Когда маги закончили с языком, архана отстегнули от кресла. Маг-целитель протянул ему стакан с буроватой жидкостью.

– Это обязательно нужно выпить, господин.

Зиргрин принял стакан и залпом выпил его содержимое, стараясь не думать о вкусе этой мерзости. Даже того, что осталось от языка, хватало, чтобы почувствовать всю отвратность этой дряни. Через полчаса ему дали выпить другое зелье. А потом еще. Ни одно из них архан не мог опознать. Только знал, что это не яды.

– Начнем с передней части. Спина потом, – предложил маг-целитель. – Там на позвоночнике костяные наросты. Мне нужно время, чтобы определить, необходимо ли их удаление или руны можно накладывать сверху. Если толщина наростов будет затруднять энергетически токи заклинания, то, боюсь, их придется удалить.

Зиргрин послушно перебрался на операционный стол. Он лег на спину и закрыл глаза, мечтая, чтобы все поскорее закончилось.

Процесс нанесения рун напоминал нанесение татуировки в салоне. Вот только это было в сотни раз больнее, чернила были из магических ингредиентов, а в каждую нанесенную руну была внедрена энергоструктура заклятья, которая немедленно прикреплялась к энергоканалам, запитываясь от тела своего носителя.

Время текло, архан лежал неподвижно. Вскоре боль стала отсупать на задний план. Глаза стали закрываться. Он попытался переместить сознание в подконтрольных духов, но ничего не получилось. В какой-то момент даже глаза открыть не получилось. Хотелось заснуть…

«Не смей спать!!!» – колокольным набатом раздался в голове Зиргрина звонкий девичий голосок.

Он так удивился, что мигом избавился от всякой сонливости. Голоса в голове – это что-то новенькое. Мог ли «зверинец» на самом деле свести его с ума? Архан стал методично исследовать свои чувства, эмоции, сознание ментальной магией. Наконец, он нашел старую ментальную метку. Он даже забыл о той ночи, когда получил ее.

«Лирилил?»

«Если уснешь, то навеки останешься рабом, глупая ты змея!»

Зиргрин вздрогнул. Что только что едва не случилось? И как Лил с ним говорит при сопротивлении магии? Последний раз он ее видел совсем птенцом в ту ночь, когда спасал от рыжебородых. И почему раньше молчала?

«Лил, как именно ты со мной говоришь? Где ты?»

Увы, но голос затих. Больше сильда не произнесла ни слова. Собрав всю свою волю, он распахнул глаза. Если уж маленькая Лил как-то нашла способ связаться с ним ради того, чтобы предупредить, то происходящее явно было не шуткой. А учитывая, что ему не удавалось отделить сознание от тела или связаться с подконтрольными духами, слова сильды казались еще более реалистичными. Его мысли едва не запаковали в заклятье вместе с телом!

– Он не спит, – голос мага-целителя прозвучал одновременно удивленно и обеспокоенно.

Над лицом архана склонился эльф.

– Сопротивляешься?

Зиргрин криво улыбнулся.

– Ты делаешь себе только хуже. Гораздо легче, когда твоя работа приносит тебе удовольствие. Это ментальный блок, благодаря ему ты будешь чувствовать радость от исполнения приказов… – Эльф осекся, заметив, что архан откровенно веселится. – Прости. Это твое право. Ты ведь сам выбрал Ренана. Уверен, тебе не нужны дополнительные стимулы.

Удовольствие от выполнения приказов! Не удивительно, что Лил запаниковала. С такой установкой от рабского мышления мало кто способен избавиться. Переживает о нем сильда. Вот только знать бы, как связаться с ней вновь… Хотя, зачем? В ближайшее время ему это ничего не даст. А вот малышка Лирилил из-за него может попасть в беду. Пусть лучше и дальше молчит.

Маги закончили с «лицевой» стороной его организма, после чего отстегнули от стола, чтобы он мог перевернуться. Зиргрин посмотрел на свои руки.

– Ложитесь на живот, господин. Нам нужно заняться вашей спиной, – нетерпеливо произнес один из магов.

– Дайте ему минуту, – ответил альвар. – Принятие себя – это тоже часть процесса.

– Как прикажет господин, – ответил маг, отступая от стола, на котором сидел архан.

Зиргрин продолжал осматривать свои руки, по белой чешуе которых змеились тысячи мелких черных значков, складывавшиеся в странный извивающийся узор. Возле каждого энергоузла виднелась особенно сложная круглая магическая печать. На руках такие печати были на подушечках пальцев, в центре ладоней с обеих стороны, на костяшках и запястье, потом на локте... Соединяясь тонкими дорожками рун, этот узор переходил на грудь, где под ребрами была особенно крупная круглая печать, спускался по ногам до самых кончиков пальцев. Каждый энергоканал и каждый энергоузел был неразрывно связан с этими рунами. Гениальнейшая формация. Она бы искренне восхищала архана, если бы он не видел ее на собственном теле.

– Нужно продолжить, – вывел Зиргрина из раздумий маг-артефактор. – С момента подготовки тела зельями время на нанесение заклятья ограничено.

Парень кивнул и улегся на живот, позволяя вновь себя привязать. К немалой радости архана, костяные щитки с позвоночника сдирать не пришлось. Последнее, чего ему хотелось, это терпеть еще и нечто подобное.

– Мы закончили, – произнес, наконец, один из магов.

– Можете идти в комнату ожидания, – отпустил их альвар. Единственный выход из этой «операционной» был комнатой ожидания, где выпившие зелье забвения ожидали начала его действия. – Ты тоже ступай. Дальше я сам.

– Это работа старшего Филира. Я собирался его позвать. Клятва на крови больше не действует, так как в прошлый раз старший все исполнил. А теперь, без языка, он не сможет дать вторую, – второй Советник вновь решил проявить инициативу. Это было даже удивительно. Сдался им этот «старейшина»!

– Не будь идиотом, – произнес эльф, увидев опасный блеск в глазах своего бывшего ученика. – Не раздражай лишний раз того, кто через несколько часов станет твоим командиром. Или хочешь оказаться в какой-нибудь выгребной яме, наполненной тварями, с невыполнимой миссией? Я сам тут разберусь!

Советник все же внял голосу разума и удалился. Альвар приблизился к Зиргрину. Покрытое рунами и печатями тело стало выглядеть еще более экзотично. Татуировки скрыли большую часть шрамов, но, при желании, их все же можно было заметить. В районе основания шеи рун было значительно больше. Татуировка в этом месте была похожа на ошейник, замыкавшийся позади, чуть выше уровня плеч, специальной ключ-руной. Выше шеи татуировки не поднимались. Чем ближе к мозгу располагаются элементы формации, тем выше шанс повредить рассудок объекту заклинания. Или даже превратить его в тупого зомби.

Эльф подошел к дальней части помещения и выдвинул ранее скрытое в стене зеркало.

Зиргрин прошлепал босыми чешуйчатыми ногами по холодному камню. Встав перед зеркалом, он начал внимательно себя рассматривать. Бывший куратор приставил еще одно небольшое зеркало сзади так, чтобы в отражении парень мог увидеть свою шею.

– Здесь находится ключ-руна. Ты знаешь, что нужно делать?