выигрышные карты! Чтобы не оказаться на месте той фреи, мне пришлось разыграть целое представление!

– Мы бы не проиграли по двум причинам, – сказал Гермес. – Первое – феноменальные способности Яго. Могу спорить, Большой Джи не умеет складывать в уме семизначные числа.

– А вторая причина?

Гермес вытащил из рукава несколько игральных карт и продемонстрировал их Яналии:

– Второе – шулерские навыки вашего покорного слуги.

Яналия не нашлась, что на это ответить. Кто бы мог подумать, что за игровым столом сошлись два жулика!

– А ты думала, во всём цирке только Антония умеет обращаться с картами? Это же первое, чему научил меня отец!

– Фокусники… – недовольно пробормотала Яналия.

Глава 30

Секретные агенты за работой

9:00. Открытый космос.

Гермес провёл карточкой по считывающему устройству, и бронированные створки двери бесшумно раздались в стороны. Яналия увидела небольшую комнату с голыми металлическими стенами, которая, по всей видимости, служила карцером. Здесь не было ничего, кроме массивной койки, намертво прикрученной к полу, стального унитаза и раковины. Вероятно, сюда попадали мигранты, доставлявшие проблемы начальнику охраны. Однако в данный момент сам Роджер Моррисон стоял на ободке унитаза и ковырял ножом решётку, закрывавшую вентиляционное отверстие. Когда дверь распахнулась, он ловко спрыгнул на пол и выставил перед собой лезвие:

– Пришли, чтобы пытать меня?! Ха! Я ничего не скажу, так и знайте!

Гермес осторожно переступил порог, демонстрируя раскрытые ладони.

– Агент Моррисон! Никто не собирается вас пытать. Это же мы, Гермес и Яналия!

Моррисон подозрительно сощурился:

– Вы – вражеские агенты?

Гермес покосился на подругу, та выразительно покрутила пальцем у виска. Все знали, что на Роджера Моррисона иногда накатывало, но сейчас, кажется, накатило сильнее обычного. «Это всё стресс», – подумала Яналия, с опаской поглядывая на острое лезвие. Она невольно задалась вопросом – неужели подручные Большого Джи не догадались обыскать Моррисона, прежде чем запереть его в карцере? А если догадались, то где он раздобыл оружие?

– Вы – вражеские агенты? – настаивал Моррисон, угрожающе размахивая ножом. – Отвечайте!

– Почему сразу вражеские? – протянул Гермес нарочито ласковым тоном. – Мы – ваши агенты. Присланы вам на помощь, чтобы эээ… выполнить секретное задание.

Кажется, это сработало. Моррисон опустил нож и растерянно произнёс:

– Вот как?.. Секретное задание?

– Да, конечно. Мы должны вместе обезвредить опасного террориста. Это бывший главный механик Расул. Помните? Он взял заложников и захватил корабль!

Начальник охраны потёр левый висок, как человек, пытающийся унять головную боль или прогнать навязчивую, не дающую покоя мысль. Яналия впервые видела его в таком состоянии – всегда подтянутый и собранный, сейчас Роджер Моррисон выглядел слегка пришибленным.

– Бесполезно, – раздосадованно бросил Яго. – Только зря рисковали.

– Подожди, дай ему время, – шепнул Гермес.

Яналия подумала, что Яго действительно торопится с выводами. Во взгляде Моррисона уже появлялась какая-то осмысленность. Если бы под черепной коробкой у него находилось не серое вещество, а компьютер, сейчас бы он перезагружался. Спустя какое-то время (по ощущениям Яналии, целую вечность) Моррисон перестал тереть висок. Его кустистые брови сошлись на переносице, а лицо приняло знакомое всем обитателям корабля угрюмо-подозрительное выражение.

– Вроде очухался, – сказала Яналия, наклонившись к Гермесу, и тот согласно кивнул.

Моррисон расправил плечи, прокашлялся и произнёс:

– У нас важное задание, стажёры! Корабль захвачен!

«Во даёт!..» – подумала Яналия, ухитрившись при этом сохранить невозмутимое выражение лица.

– Мы должны обезвредить преступников. Это крайне опасная миссия, поэтому готовьтесь погибнуть при исполнении!

– Погибнуть? – всполошился Яго. – Я не готов!

Моррисон сделал стремительный шаг вперёд. В руке он по-прежнему сжимал нож, и Гермес отпрянул с таким видом, как будто холодное лезвие уже вонзилось ему между рёбер. Впрочем, начальник охраны не думал нападать, он всего-навсего склонился над Яго и вкрадчиво произнёс:

– Соберитесь, агент ноль-ноль. Помните, что свободные народы Галактики не забудут нашей жертвы!

– Хорошо, хорошо, я понял, – сказал Яго, пятясь и одновременно меняя цвет. Прежде чем отвернуться, Моррисон ещё несколько секунд сверлил его недовольным взглядом.

– А почему это я агент ноль-ноль? – пробормотал Яго, когда угроза миновала. – Лучшего числа не нашлось, что ли?

Тем временем Роджер Моррисон сел на кровать, закинул ногу на ногу и зачем-то снял левый ботинок, блестящий и чёрный, как полированный обсидиан.

– Чего это он делает? – шепнула Яналия, обращаясь к Гермесу.

– Много болтаете, агент ноль-один! – сказал Моррисон, проделывая какие-то манипуляции с ботинком. Щёлкнула скрытая пружина, и часть подошвы открылась, словно крышка портсигара. Внутри имелось продолговатое углубление, куда Моррисон убрал нож. «Шпионские штучки!» – с уважением подумала Яналия. Обувшись, начальник охраны встал, разгладил несуществующие морщины на брюках и оглядел своих подручных. Яналия и Гермес невольно вытянулись по стойке «смирно».

– Для начала нам предстоит пересечь территорию, захваченную вражеской организацией, – произнёс Моррисон, меряя карцер широкими шагами. – Действуем осторожно, проявляя максимум бдительности. Наша первая цель – Центральный пост безопасности. Там вы получите дальнейшие инструкции. Ясно?

– Ясно! – хором ответили Яналия, Гермес и Яго.

– Агенты ноль-три и ноль-четыре, – Моррисон посмотрел на Айзека и Чапека, которые кружили в дверях. – Будете прикрывать тылы!

Роботы были абсолютно одинаковыми, и Яналия понятия не имела, кого из них зовут Айзек, а кого Чапек. Теперь же на одном из них появились цифры 0–3, а на другом 0–4, написанные светодиодами. Даже роботам было понятно, что самое лучшее сейчас – это поддерживать шпионские фантазии Моррисона.

Отряд покинул карцер и двинулся к лифтам. Стоило начальнику охраны появиться в коридоре, как тот чудесным образом опустел. Никто не хотел связываться с Моррисоном, и даже мрачные типы, охранявшие берлогу Большого Джи, сделали вид, что увлечены беседой.

– Ого, как засуетились, – сказала Яналия, глядя, как нелегалы расползаются по квартирам.

– Ещё бы, – фыркнул Гермес. – Мы же секретные агенты!

Лишь очутившись в кабине лифта, Яналия подумала о роботах, наводнивших корабль. Больше всего их было как раз на подступах к ЦПБ. Попасть туда будет проблематично, если, конечно, Моррисон не припрятал в туфлях пару плазмомётов.

– В холле полно роботов, – напомнила Яналия. – Они нас не пропустят!

– Вы быстро бегаете, агент ноль-один? – спросил Моррисон.

– Ну, вроде бы. А что?

– Надеюсь, так и есть. Потому что бежать придётся очень быстро.

Это могло бы сойти за шутку, но, к сожалению, начальник охраны был напрочь лишён чувства юмора.

– Главное, не дайте себя схватить, – сказал он. – Помните, что самые сильные роботы, как правило, медлительные и неповоротливые.

– А дроиды-охранники? – уточнил Гермес. – Они сильные и быстрые!

– Да, – кивнул Моррисон. – Поэтому постарайтесь быть ещё быстрее.

Похоже, перспектива соревноваться в скорости с толпой роботов пришлась Гермесу не по душе. Яналия прекрасно понимала почему – в