считал Расула другом, а сейчас шёл по трюму, держа палец на спусковом крючке бластера…

«Может, мы зря привели агента Моррисона?» – с тоской размышляла Яналия. Во время предыдущих партизанских вылазок она не мучилась угрызениями совести, но присутствие Моррисона всё изменило. Происходящее перестало быть разборкой старых друзей, оказавшихся по разные стороны баррикад. Яналию не на шутку пугала предстоящая битва, она боялась думать, во что может вылиться столкновение бывшего пирата и бывшего секретного агента. Роджер Моррисон не всегда заведовал службой безопасности – прежде чем попасть в цирк, он прошёл спецподготовку и учился сражаться с такими, как Расул.

– А что мы будем делать, когда найдём Расула? – спросила Яналия, нарушая затянувшуюся тишину.

– Будем действовать по ситуации, – ответил Моррисон в своей обычной сухой манере.

В этот момент Яналия отчаянно захотела, чтобы роботы снова атаковали – тогда бы у неё не было времени думать и сомневаться. Она знала, что никогда не простит себе, если из-за неё главный механик погибнет. Уж лучше пусть забирает корабль.

Длинный коридор привёл отряд в ангар, оборудованный под цех. Сверху свешивались толстые цепи и крюки подъёмных кранов, пол усеяли металлические стружки. Вдоль стен, в тени массивного балкона, выстроились перепачканные машинным маслом станки, а в центре стояла гигантская чёрная наковальня. Это было то самое место, где Яналия и Гермес в последний раз видели Расула. Сейчас ангар был пуст, и только у дальней стены, опустив катану, застыл Самурай.

Яналия немного отстала от остальных. Погружённая в свои мысли, она последней переступила порог, обозначенный истёршейся жёлтой полосой. В этот момент автоматические ворота за её спиной с шумом захлопнулись.

– Ловушка, – сказал Моррисон, не оборачиваясь.

Послышался топот механических ног, и со всех сторон в ангар устремились роботы. Они появлялись из боковых дверей и строились в шеренги. Грузчики, охранники и подмастерья были вооружены чем попало – плазменными резаками, тяжёлыми гаечными ключами, кувалдами и даже кусками стальной арматуры. Очевидно, у Расула было не так много огнестрельного оружия, и всё оно потонуло в лаве.

– Думаю, это всё, что у него осталось, – сказал Моррисон, вытаскивая из кобуры бластер.

– Хорошо бы, – буркнул Гермес.

Построившись, роботы двинулись на людей, а Моррисон, Яналия и Гермес встретили их плотным огнём. Цех, минуту назад казавшийся тихим и заброшенным, превратился в поле боя. Айзек и Чапек присоединились к сражению: они пикировали сверху, осыпая роботов электрическими разрядами. Прожекторы, установленные на балконе и стальных фермах, не столько освещали пространство внизу, сколько увеличивали количество теней. Вспышки бластеров лишь добавляли хаоса, так что Яналия иногда не понимала, куда стреляет, и начинала вести беспорядочный огонь. Время от времени её выстрелы даже попадали в цель.

В самый разгар битвы Яналия услышала за спиной гулкое «Бамс!» Резко обернувшись на звук, она обнаружила робота, придавленного тяжёлой металлической бочкой. Он ещё пытался двигаться, роняя искры и судорожно царапая по полу клешнями, но повреждения были слишком серьёзными. В пылу сражения никто не заметил, как он подкрался сзади. Для Моррисона и его стажёров это могло плохо кончиться, если бы не стальная ёмкость, которая, по всей видимости, упала с балкона. Яналия посмотрела наверх, пытаясь понять, что же произошло. Бочка не могла упасть сама по себе, её кто-то столкнул. Прожектор светил прямо в глаза, мешая разглядеть, что творилось на балконе, однако девушка заметила в темноте какое-то движение. Неясная фигура отпрянула от перил и спряталась в густых тенях. Яналии внезапно сделалось не по себе, словно она повстречала привидение.

– Что ты там увидела? – спросил Гермес, перекрикивая шум.

– Нам кто-то помогает, – ответила Яналия, оглядывая балкон. – Он столкнул на робота бочку!

– Ага, круто, – кивнул Гермес, не слишком впечатлённый.

Яналия вернулась к сражению. Кто бы ни прятался на балконе, это точно был не Расул. Габаритами главный механик напоминал скорпольва, вставшего на задние лапы, а тот, кто расплющил робота, был маленьким и быстрым. Решив, что подумает об этом позже, Яналия огляделась в поисках удобной мишени. Она успела выстрелить всего несколько раз, когда сзади прогремел мощный взрыв. Волна горячего воздуха толкнула её в спину и опрокинула на пол, лицом вперёд. Острые металлические стружки больно впились в ладони, в ушах зазвенело. «Бочка!» – запоздало сообразила Яналия. Робот искрил, а из трещин в ёмкости вытекала густая маслянистая жидкость. Она-то, скорее всего, и взорвалась. Слегка оглушённая, Яналия поднялась на четвереньки и огляделась. Гермес стоял на коленях, ошалело тряся головой, рядом с пришибленным видом ползал Яго, а Моррисон продолжал отстреливаться. Цех усеяли пылающие обломки; куда ни глянь, всюду валялись оплавленные куски железа, почерневший, скукожившийся пластик и оторванные манипуляторы, некоторые из которых ещё подёргивались. Отряд Моррисона хорошо поработал, но уцелевшие роботы продолжали напирать. Яналия хотела подняться на ноги, но сообразила, что при ней больше нет бластера.

– Дьявол! – выругалась она.

Бластера нигде не было видно, а в такой неразберихе его можно было искать очень долго. Гермес ещё не пришёл в себя после взрыва, а Моррисон в одиночку едва справлялся с роботами. Яналия принялась ползать среди дымящихся куч металлолома, бормоча:

– Давай, давай, где же ты?..

Бластер лежал у самой стены. Яналия потянулась к нему, но замерла, так и не коснувшись. В тени балкона, там, куда не достигали лучи прожекторов, она заметила красную бандану и обнажённый, покрытый татуировками торс. В одной руке Расул сжимал кривой тесак, а в другой – парализатор. Яналия понимала, что должна крикнуть, предупредить Моррисона, но горло будто сдавил стальной обруч. На короткий миг она снова стала маленькой девочкой, запертой в логове Обнулённых.

Момент был упущен. Расул возник из темноты, как ночной кошмар, и одним размашистым ударом тесака обезоружил начальника охраны. Бластер отлетел в сторону и затерялся среди почерневших остовов, усеявших ангар. Расул попытался довершить начатое, воспользовавшись парализатором, но Моррисон вцепился ему в руку, не давая выстрелить. Опомнившись, Яналия схватила бластер. Пока эти двое разбирались между собой, кто-то должен был заняться роботами. Она подошла к Гермесу и протянула ему руку, помогая подняться.

– Эй, ты как?

– Как будто не рассчитал порцию чая с Тау Цети, – сказал Гермес, сажая на плечо Яго. – Голова кружится…

– Стрелять можешь?

– Не сомневайся.

Потеряв интерес к Моррисону, роботы с удвоенной энергией принялись за Яналию и Гермеса. Друзья отстреливались, стараясь не подпускать их слишком близко. Яналия обратила внимание, что с каждым выстрелом яркость вспышек уменьшалась. Голубые лучи уже не оставляли сквозных отверстий, едва прожигая наружную обшивку роботов. Похоже, бластеры требовали подзарядки.

– Кажется, последний! – воскликнул Яго, когда из дыма и огня появился очередной робот.