Или К’баот имел в виду нечто совершенно иное? Что убийство собственного клона сведет Люка с ума?

В любом случае у Люка не было никакого желания это выяснять. Внезапно ему пришло в голову, что в том вообще нет необходимости. Он мог спрыгнуть с дальней стороны мостика, метнуться к турболифту, на котором прибыли они с Марой, и сбежать.

Оставив Мару на милость К’баота.

Он поднял взгляд. Мара все еще стояла, прислонившись к ограждению. Возможно, она еще не до конца пришла в себя. Но идти она определенно не могла.

Стиснув зубы, Люк поднялся на ноги. Мара просила его — даже умоляла — убить ее, но не дать попасть в руки К’баота. И ему ничего не оставалось, как быть с ней до самого конца.

До ее конца... или своего собственного.

* * *

Из пещеры внизу донесся похожий на далекий раскат грома взрыв, отчетливо слышимый, но тем не менее странно приглушенный.

— Слышал, Чуи? — спросил Лэндо, с любопытством заглядывая за край рабочей платформы. — Тебе не кажется, будто там что-то взорвалось?

Чубакка, руки которого были заняты кабелями и проводами внутри колонны, рыкнул, поправляя его: взрыв был не один большой, но много одновременных маленьких. Мелкие взрывные заряды или что-то столь же маломощное.

— Уверен? — с тревогой спросил Лэндо, глядя на клонирующие цистерны на балконе одним уровнем ниже. На обычную неисправность это никак не походило.

Внезапно он замер — над питательными трубками, уходившими сверху в клонирующие цистерны, лениво поднимались в воздух тонкие завитки дыма. Их было много, и поднимались они в относительно правильном порядке — как будто что-то взорвалось в каждой группе цилиндров Спаарти...

За его спиной послышался приглушенный лязг металла о металл. Развернувшись кругом, Лэндо увидел С-ЗРО, который осторожно спускался с мостика на рабочую платформу. Наклонив набок голову, дроид взглянул в пещеру.

— Это дым? — спросил С-ЗРО таким тоном, будто на самом деле ему не очень хотелось знать ответ.

— Похоже на дым, — согласился Лэндо. — Что ты тут делаешь?

— В общем, так... — Дроид решительно отвел взгляд от происходящего внизу. — R2-D2 нашел схему той колонны, — сказал он, протягивая Лэндо инфокарту. — Он полагает, что, возможно, стоит внимательнее изучить разветвитель отрицательного потока на главной линии питания.

— Будем иметь в виду, — ответил Лэндо. Вставив карту в инфопланшет, он быстро взглянул за ограждение платформы и отдал планшет Чубакке. Его и вуки почти не видно было на фоне тускло-коричневой колонны и каменного потолка пещеры в двух метрах над их головами, но С-ЗРО выделялся, словно золотой слиток на илистой равнине. — А теперь проваливай отсюда, пока кто-нибудь тебя не заметил.

— Да, конечно, — чуть высокомернее обычного проговорил дроид. — И еще — R2-D2 обнаружил источник помех, заглушающих комлинки. Капитан Соло потребовал, чтобы, если мы выясним...

— Ясно, — прервал его Лэндо. Показалось ли ему, или он действительно заметил какое-то движение за одной из групп цилиндров Спаарти уровнем ниже? — Я помню. Идите туда вместе с R2-D2. И возьмите с собой ногри.

— Мне идти с R2-D2? — удивленно переспросил дроид. — Но, сэр...

Внезапно со звуком, похожим на плевок тантана, с клонирующего балкона внизу взмыла вверх ярко-голубая волна.

— Парализующий разряд! — рявкнул Лэндо, распластываясь на платформе. Рядом с глухим ударом приземлился Чубакка. Он выхватил бластер, и тут от колонны над его головой отразился второй разряд. — С-ЗРО, убирайся отсюда.

Дроида долго упрашивать не пришлось.

— Да, сэр, — бросил он через плечо, поспешно удаляясь по мостику.

Чубакка вопросительно рыкнул.

— Где-то там, — ответил Лэндо, показывая бластером. — Поберегись, наверняка их будет больше.

В рабочую платформу впустую ударил снизу третий парализующий заряд, и на этот раз Лэндо заметил притаившегося за одним из клонирующих цилиндров солдата. Дважды выстрелив, он свалил имперца на пол и превратил в кашу сам цилиндр. Над его головой с шипением пронеслась еще одна голубая вспышка, а долю секунды спустя тяжело рявкнул арбалет Чубакки.

Лэндо напряженно усмехнулся. Они явно угодили в переплет, но могло быть и намного хуже. Пока они сидели рядом с жизненно важным оборудованием, имперцы не осмеливались использовать ничего мощнее парализующих зарядов. Но в то же самое время имперцам негде было укрыться на балконах, кроме как за клонирующими цилиндрами. А это означало, что они могли лишь оставаться там, не причиняя никакого вреда своим мишеням, пока те не разнесут на кусочки их самих и массу ценного оборудования.

Или они могли просто подняться на уровень выше и стрелять по противникам с такого угла, где им не будет мешать прочный металл рабочей платформы.

С другой стороны колонны послышалось ворчание Чубакки: имперцы отступали.

— Вероятно, поднимаются сюда, — согласился Лэндо, окидывая взглядом двери вдоль внешней стороны помоста. Они выглядели достаточно надежно, почти не отличаясь от бронированных дверей на военных кораблях. Если Хану и ногри удалось привести в негодность их замки, они могли выдержать даже наступление полного решимости отряда штурмовиков.

За исключением двери в насосное помещение, где до этого работал R2-D2. Хану пришлось оставить ее открытой, чтобы они могли через нее выйти.

Лэндо поморщился, но другого выхода не оставалось. Приставив руку с оружием к нижней части ограждения, он тщательно прицелился в электронный замок двери и выстрелил. Кожух замка вспыхнул и рассыпался, испуская дым и искры.

Все. Имперцы больше не могли сюда попасть. А они с Чубаккой оказались заперты.

Пригнувшись, он перебрался на другую сторону колонны. Чубакка уже снова возился липкими от масла лапами среди проводов и трубок. Планшет лежал на полу у его ног.

— Есть успехи? — спросил Лэндо.

Чубакка что-то проворчал, неуклюже нажимая ногой на экран планшета. Вытянув шею, Лэндо увидел схему части силового кабеля с разветвителем, от которого отходило восемь проводов.

А над разветвителем был заботливо отмечен регулятор положительного потока.

— Гм... — пробормотал Лэндо, которому стало несколько не по себе. — Ты, случайно, не собираешься подсоединить его к разветвителю отрицательного потока, о котором упоминал R2-D2?

В ответ вуки вытащил лапу из сплетения проводов, держа в ней частично отсоединенный разветвитель отрицательного потока.

— Погоди, — сказал Лэндо, осторожно разглядывая разветвитель. Он слышал истории о том, что происходит, когда подключаешь разветвитель отрицательного потока к детонатору положительного потока, а использовать регулятор положительного потока вместо детонатора казалось нисколько не безопаснее. — Для чего в точности предназначена эта штука?