и рванул вперед, скользя меж длинных когтей, горящих рук, меж дыма и шипящей зеленой субстанции. Но чем дальше он прорывался, тем плотнее становился строй. Очередная попытка подарила ему до крови разодранное плечо и, кажется, вывих ноги. Осознав всю бессмысленность ситуации, он был вынужден отступить назад. К Ами, которая грациозно размахивала руками, то и дело сливаясь с тенями и исчезая.

Едва он приблизился к подруге, как за ее спиной из земли начала расти чья-то фигура. Без единого промедления он шарахнул по ней острыми льдинами.

И тут же застыл на месте, пропуская удар в спину. Послышался хруст.

— Вашу мать, — прокряхтел он от боли, опускаясь руками к земле и возводя длинную ледяную стену на всю улицу, оттесняя от себя врагов. — Ты ненормальная что ли, так подкрадываться?

Отчего-то эта ситуация взбесила его гораздо сильнее толпы нацистов, которые мешали им пройти дальше. А все это дурацкое чувство вины, которое он так ненавидел. Ведь она закрыла его собой, смягчая удар, сделав свое тело текучим и вязким. Если бы не это, ему бы наверняка сломали спину!

— Это же… — удивленно вздернула брови Ами, настороженно застыв перед девушкой, лежащей перед ней на асфальте.

— Тереза, ты что тут забыла? — Подорвавшись с места, Нико протянул руку немного оглушенной девушке, чье тело время от времени теряло форму, становясь водой. — Я думал ты уехала!

— Я вернулась, — тихо промямлила она, хватаясь за руку Нико. Второй она шарила по земле в поисках своей вязанной шапочки, которая слетела с нее при падении, — чтобы помочь. Оставила своих родных в безопасном месте и вернулась. Ваши друзья подсказали, где вас искать.

Ее голос звучал растерянно. А когда Нико рванул ее на себя, поднимая на ноги, она смотрела куда угодно, но только не ему в лицо. Он не любил такого. Ему нравилось, когда человек, стоящий перед тобой, смотрит тебе прямо в глаза. Без стеснения и утайки. Тем не менее…

— Я очень рад тебя видеть, — признался он, сам того не ожидая. — Только, боюсь, поболтать не получится.

— Да… Я вижу, — Тереза задумчиво осмотрела ледяную стену, по которой расходились трещины. А самые умные из нацистов уже показались из-за ее угла, там, где стена обрывалась. — Напомните мне адрес. Скорее.

Не найдя ни одной причины этого не делать, он выполнил просьбу девушки. Теперь она выглядела сосредоточенной и решительной. Совсем, как тогда, когда им пришлось сражаться друг с другом. Как же давно это, казалось, было.

Услышав адрес, Тереза коротко кивнула и без разрешения схватила за руки героев.

— Задержите дыхание, пожалуйста, — деловито велела она, а ее тело начало превращаться в воду, начиная с ног. Слишком поздно Нико осознал, что он и сам превращается в воду, а водяной пузырь в считанные мгновение окутал его с головой. Он успел только прикрыть глаза, так и не успев сказать, что дыхание он задержать не успел.

Но было слишком поздно. В тот момент, когда он открыл рот, чувствуя, что задыхается, все уже закончилось. Он упал вниз, и из него вытекла, казалось, целая тонна воды. Так вот что чувствовала Лив после того, как ее точно таким же способом похитили из лаборатории? Легкие горели огнем, рука онемела, нога ныла после вывиха, спина поворачивалась с трудом. Положение не самое завидное. А ведь настоящий бой еще даже не начался.

— Простите, но прорваться можно было только так. Я перенесла нас по стокам, — он слышал виноватый голос Терезы, но будто из-под толщи воды.

— Так-так-так, — послышался за спиной чужой голос с какой-то самодовольной усмешкой. — Все-таки прорвались. Не забыть бы потом наказать тех отбросов снизу.

— Будешь наказывать, — прохрипел Нико и твердо встал на ноги, оборачиваясь, — своих же? — Его руки сами сжались в кулаки.

— Ты про этот мусор? Обычные пешки, — невинно пожал плечами подрыватель. Обернувшись, Нико убедился, что Ами и Тереза стоят по обе стороны от него. Алая выглядела вполне бодро, если не считать ее волос, которые теперь намокли и выглядели сильно потрепанными. Чего не скажешь о Терезы. А вот подрыватель не спешил нападать, изучая их своими хитрыми прищуренными глазами.

— Странно, почему тогда помоями несет только от тебя? — В такт ему, передернул плечами Нико, нахально ухмыльнувшись. Но этого парня было сложно вывести из себя. Он продолжал беззаботно сидеть на краю крыши и деловито поглядывать на часы, закинув ногу на ногу.

— Трое на одного значит? — Вздернул бровь он.

— Одного?! — Задохнулась от возмущения Ами. Но Нико остановил ее жестом руки.

— Он тянет время, — предупреждающе шепнул он и вышел вперед. От его рук повалил ледяной пар. — Дерись уже, козлина.

***

Август был приятно удивлен тем, с какой легкостью его «новобранцы» ухватили суть. Конечно, на улицах города бродили лишь самые неопытные сверхлюди, чье самомнение было гораздо выше навыков боя. Но тем не менее. Как его там… Ларл? Вот этот парень оказался самым мощным не только на вид, но и на деле. Его разряды шаровых молний с полтычка разрушили совсем недавно отремонтированную дорогу. Администрации это не понравится, но им придется смириться с тем, что повестки в суд для вечно крушащих все героев обычно не находят своего адресата.

А вот от Марго он вообще такого не ожидал. Согнувшись в три погибели перед парочкой нацистов, она вдруг начала меняться. Как оборотень или что-то вроде того. Ее кости ломались, и в какой-то момент Август, зависший в воздухе над ней, подумал, что ей нужна помощь. Но уже через мгновение он потерял ее из виду. Она просто испарилась. Но, обернувшись, он вновь нашел ее. Самый настоящий монстр с кровожадной улыбкой, удлинившимися пальцами-когтями и невероятной скоростью восстал перед ним. Помахав ему рукой, она еще разок приложила к земле бедолаг, которые первыми встали у нее на пути. Жуть какая.

С остальными все было не так гладко, поэтому их пришлось отправлять на другие улицы группами. Форкс — парень с какой-то странной способностью, которую Август так и не понял, но переспрашивать не стал дабы не утерять свой авторитет — отправился вместе с той самой девушкой в зеленом и очках — Идой. Та еще дамочка. Она вопила и верещала по началу, пятясь и прячась за Форкса, но вскоре вошла во вкус и одним взглядом превращала в камень целые толпы врагов. Если честно, Август ее даже побаивался.

Еще один очень интересный парень — Смит. Он мысленно настроил между ними связь, и теперь они могли переговариваться друг с другом на расстоянии. Его он конечно же оставил рядом с