Крепче прижавшись к Арену, вдыхаю родной аромат. Пытаюсь расслабиться, но злое алое пламя из сна сидит в голове.

Фламиры.

Неугомонные, огненные. Они не дураки, понимают, что им грозит, поэтому не выйдут из своей Старой столицы, не покинут область действия стража. И их знаменитая цитадель, если проявить слабость, позволит им годами оставаться безнаказанными, новые интриги затевать, пакости делать. Да просто держать всех в напряжении!

И Дегон — он ведь помог мне, когда узнал о даре. Своеобразно, конечно, но помог. С Культом он оступился, но потом всю жизнь эту ошибку исправлял, а теперь Шарон его треплет. Гад!

Арен продолжает меня поглаживать:

— Кого это ты поколотить хочешь?

Я и не заметила, как от злости стиснула кулаки.

— Шарона Фламира. Не нравится мне эта ситуация, сердцем чувствую: они пакость готовят, уверенна на сто процентов. И надо бы их прижучить до того, как они ее окончательно подготовят.

— Прижучим, — Арен убирает прядь с моего влажного после кошмара лба. — Обязательно. Завтра или послезавтра все решится. Не думай, я его не простил, и всех его соучастников мы достанем.

— Арен, — я глубоко вдыхаю, готовясь к тяжелому спору. — Завтра я пойду с тобой в Старую столицу.

Меня захлестывает негодованием Арена.

— Нет, Лера, нет, нет и нет! — Он садится на постели. — Ты самое дорогое, что у меня есть, я не позволю тебе рисковать, там их стражи, их земля.

Созданный им огненный шар искрит, дрожит и выплевывает протуберанцы.

— Арен, я — Видящая. Единственная. Если Фламиры соберутся что-то провернуть против вас, только я смогу увидеть магическую атаку заранее и предупредить об угрозе.

— Лера! — Арен нависает надо мной. — Ты останешься дома в безопасности.

Какой же он красивый даже когда злится. Я касаюсь пальцами его горячих губ и, глядя в глаза, позволяя чувствовать ему всю свою решимость, упрямство и готовность спорить до победного, твердо произношу:

— Арен, наши жизни связаны, случись что с тобой — и я не жилец. Мы не оставим твою семью без поддержки. Поэтому завтра я отправляюсь с вами в Старую столицу. Это не обсуждается.

— Лера! — его ноздри раздуваются, Арен тоже полон решимости стоять на своем.

Вспомнив, каким тоном Риэль командовала Элоранарром, я стараюсь повторить его, вкладывая в голос непоколебимую уверенность в своей правоте и силе:

— В Старую столицу мы идем вместе. И точка.

Наши эмоции схлестываются, наши желания давят друг на друга, пытаясь продавить, взять верх. Огненная сфера рассыпает искры и схлопывается, погружая спальню в темноту.

— Арен, — ни на миг не ослабляя давления воли, я обвиваю его шею руками, тяну к себе. — Я люблю тебя, ур-р-р.

И он сдается, склоняется ко мне, щекоча длинными волосами.

— Лера, что ты со мной делаешь? — Арен целует меня в губы, и поцелуй этот все жарче и головокружительнее.

«Воспитывает», — хмыкает Пушиночка и сползает с кровати.

Конечно, Арен до последнего не оставляет попыток отговорить меня, но после того, как он ночью на уровне мыслей и эмоций принял как факт мое путешествие в Старую столицу, настоять на своем намного проще.

Огненно-золотой групповой телепорт переносит нас с Ареном, его родителей и Пушиночку на черные камни возле каменного амфитеатра, где появления императорской четы ждут гвардейцы. Увидев меня, они отступают на несколько шагов.

После тихого императорского парка освещенный полуденным солнцем город кажется слишком шумным и немного душным. Пахнет едой: десятки зазывал с выставленными вдоль каменной стены тележками предлагают всяческие перекусы от фруктов и сладостей до жаренного на углях мяса.

Не так много существ направляется в арки проходов к ступеням амфитеатра. Как мне сказали до телепортации, судебное заседание идет с утра, большинство желающих поглазеть давно там, после обеденного перерыва присоединяются немногие. Да и наша поддержка на случай буйства Фламиров давно сидит среди зрителей.

Заметив нас, горожане останавливаются, удивленно переговариваются. Смотрят на нас с Ареном во все глаза.

А из здания амфитеатра к нам спешит дюжина мужчин в алых мантиях и золоченой броне. Похоже, драконы, похоже, из свиты Фламиров. Заметив нас с Ареном, они резко сбавляют скорость и с опаской за нами наблюдают. Правильно делают: у Арена, и так недовольного толпой вокруг нас, закипают охранные инстинкты.

«Спокойно, — ласково прошу я, поглаживая его руку. — Лучше скажи, кто это?»

«Члены младших ветвей, дальние родственники Фламиров и их вассальные маги — распорядители церемоний».

Остановившись в десяти шагах от нас, глава делегации кланяется, а за ним и остальные. Выпрямившись, говорит только он:

— Добро пожаловать в Старую столицу. Вы не известили главу рода, что прибудет и принц Арендар с многоуважаемой супругой.

Точно ведь, по договору золотые драконы должны предупреждать о входе на территорию Фламиров. Император улыбается довольно хищно:

— Валерия очень захотела здесь побывать. Спонтанно. Мы не могли ей отказать в ее положении, сами понимаете.

Держащая его под руку Ланабет елейно добавляет:

— Шарон ведь не откажется немного побаловать спасительницу мира и свою будущую императрицу?

Выпишет ей с Ареном постоянный пропуск, вдруг Валерии захочется посетить оперу.

Распорядители Фламиров смотрят на меня и Арена с опаской, словно мы в случае их несогласия можем устроить тотальные разрушения.

Впрочем, мы можем. И Старая столица из-за нас не досчиталась одного оперного театра. Похоже, распорядители именно об этом случае и вспоминают.

— Да, конечно, — еще раз кланяется распорядитель и касается запястья. Я тут же переключаюсь на зрение

Видящей, и все тонет во всполохах магии, — мы просто обеспокоены тем, что не подготовили достойной встречи нашим героям. Надеюсь, они будут удовлетворены судом над предателем.

Давненько я не практиковалась, немного сложновато снова привыкнуть к вынесенному вперед, за предел окружающих меня щитов, зрению. Касаясь запястья, распорядитель использовал связь через метку. Это вполне естественно, что