– Вы чайку попьете? – шепотом спросила Лиза. – Дети толькочто уснули, Серега футбол смотрит.

– Нет, Лизунь. Поздно уже. Нам надо еще еды купить подороге, так что доберемся не раньше часа ночи. Мы даже раздеваться не будем. Тыпрости, что так получилось…

– Да что ты все время извиняешься? Что за манера дурацкая?Слушай, а это никак не связано с твоим последним заказом?

– Что – это?

– Ну, вы ведь прятаться собираетесь, если я правильно тебяпоняла.

– Собираемся, – кивнула Алиса, – но не от кого-то конкретно,а вообще. Мы не отдохнули толком, хотим пару дней пожить в тишине, чтобы никтоне трогал. При чем здесь мой последний заказ?

– Я тебе говорила, чтобы ты не строила особняк этой дуре(Лиза назвала фамилию стареющей эстрадной звезды), она с бандитами дружит. Я,когда ты сегодня позвонила, сразу об этом подумала. Твои на фирме не случайноотказывались на нее работать.

– Ну, работать на нее отказывались исключительно из-за еедурного характера.

– Да уж, редкостная стерва, – хмыкнула Лиза, – может, ты ейчем-то не угодила или случайно узнала какую-нибудь ее страшную тайну, например,что у нее на голове парик, а во рту вставная челюсть, и она подослала знакомыхбратков, чтобы ты молчала?

– Да, конечно, я подглядела в щелку, как она вынимаетстеклянные глаза и в коробочку кладет на ночь, – засмеялась Алиса.

– Нет, я серьезно. Серега, между прочим, как узнал, с кем тысвязалась, сразу сказал, что могут быть неприятности. Очень вредная тетка.Учти, если что, у Се-реги один хороший знакомый открыл недавно частноедетективное агентство. Там ведь пустой поселок, запросто достанут. Вдруг тыправда ей не угодила?

– Я ей угодила, и никто на меня не наезжал. Ну кому я нужна?Ты, Лизуня, дрянных детективов начиталась, и тебе мерещатся всякие изощренныеужасы. Просто мы совсем не отдохнули в Израиле. Американец из соседнего номерапогиб прямо на глазах у Максима. Нырял с аквалангом… В общем, мы хотим допонедельника побыть на воздухе, в тишине, чтобы нас никто не трогал. У Максимкивпереди третья четверть, самая длинная и противная, у меня куча работы. Я дажемаме еще не звонила. Мы так решили.

По дороге к метро опять мелькнула тень, и Максимказапаниковал:

– Мам, тот же человек. Я его уже видел. Он следит за нами.

– Тебе показалось.

– Нет.

Алиса вовсе не исключала такую возможность. Этот ли молодойчеловек в короткой дубленке с поднятым воротников или кто-то другой, но следитьза ними могли.

Огромный многоэтажный гараж, в котором зимовала машина,находился за Белорусским вокзалом. Можно было доехать на метро, с пересадкой на«Баррикадной», а можно на двадцатом троллейбусе. Ловить такси Алиса не хотела.Во-первых, денег в обрез, во-вторых, за такси удобно следить на машине.Передвигаясь пешком или городским транспортом, значительно проще обнаружитьслежку и уйти от «хвоста».

Она вдруг поймала себя на том, что старательно вспоминаетполушутовской шпионский инструктаж, который давал ей когда-то Карл. Они вдвоемпетляли по Москве, пересаживались из троллейбуса в автобус, вскакивали взакрывающиеся двери вагонов метро. Они играли в кошки-мышки с людьми из КГБ.

«Надоели, придурки, – ворчал Карл, – ну кто же так работает?Вон, смотри, у киоска топчется, покуривает, вроде бы длинноволосый хиппарь врваных джинсах, а на ногах новенькие казенные ботинки».

Пятнадцать лет назад Алиса испытывала детскую мстительнуюрадость, наблюдая из окошка удаляющегося троллейбуса, как «хиппарь» в казенныхтемно-коричневых ботинках отбегает от киоска, мечется, растерянно оглядываясьпо сторонам.

«Пусть передаст горячий комсомольский привет товарищуХаритонову!» смеялся ей на ухо Карл.

«Был бы он сейчас рядом, мы ушли бы от всех „хвостов“, – снеожиданной тоской подумала Алиса, – мы бы спрятались, исчезли и показали бы имвсем большой веселый кукиш. А Максимке не было бы так страшно… О господи, о чемя? Я совсем с ума сошла? От кого мы, собственно, удираем? Из-за кого весь этоткошмар? Он ведь убийца, мерзавец, международный террорист. Он убил Денниса унас на глазах…»

На троллейбусной остановке не было ни души. Алиса стряхнулаварежкой снег с лавочки, поставила сумку.

– Сейчас подъедет троллейбус, мы войдем в переднюю дверь ипопытаемся выскочить из задней. Если не успеем на этой остановке – значит, наследующей. Троллейбус будет пустой, и наш «хвост» засветится, – быстропрошептала она Максиму на ухо.

– Вот он, – прошептал в ответ Максимка и показал глазами намутную пупырчатую стенку остановки. Сквозь нее зыбко вырисовывался темныймужской силуэт, подсвеченный со спины фонарем.

Закачались провода, из-за поворота показался троллейбус. Онбыл почти пустой. Открылись только передние двери. Не спеша вышла старушка, заней выпрыгнула юная парочка. Силуэт за пузырчатым пластиком исчез. Максимпоставил ногу на высокую ступеньку, Алиса оставалась внизу. Мужчина в короткойдубленке замаячил у нее за спиной. Она поднялась вслед за Максимом, застыла насекунду, как бы преграждая мужчине путь.

– Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка… –проговорил механический голос в кабине водителя, а потом сам водитель сердитозаворчал в микрофон:

– Женщина, проходите, не надо стоять в проходе. Мужчина, выедете или как?

Алиса сделала шаг от двери, ухватилась за поручень. «Хвост»решительно впрыгнул в троллейбус.

– Мама! Ты сумку оставила! – крикнул Максим во все горло.

Двери качнулись, но еще не успели закрыться. «Хвост» стоял укабины и протягивал водителю мелочь на талон. Алиса и Максим выскочили.Водитель громко выругался им вслед, захлопнул двери и тронулся.

Подхватив сумку, они бросились прочь от остановки, свернулиза угол, потом нырнули в темную арку, оказались в большом проходном дворе,огляделись, прошмыгнули в узенький проход между «ракушками».

– Мам, а может, это правда твоя заказчица подослала бандитов?– спросил Максим, отдышавшись.

– Нет никаких бандитов. Мы едем на дачу к тете Лизе. Намнадо отдохнуть, наверстать упущенное.

– Знаешь что, мамочка, хватит морочить мне голову.

– Знаешь что, сынок, не приставай ко мне с вопросами, оченьтебя прошу. Я не могу разговаривать на бегу на такие серьезные темы.

– А мы сейчас не бежим. Мы стоим. И у меня, между прочим,полные ботинки снега.