Кончиков пальцев ног неожиданно коснулось что-то твердое, и девушка вновь напряглась.

— Отдохнула немного? Надо плыть к берегу, пока нас тут никто не поймал, — парень осторожно развернул Кейт к себе, и юбки платья медленно двинулись по кругу.

Оказаться лицом к лицу со Скаем после всего произошедшего — не то, чего хотела Кейт. Но едва увидев парня, девушка удивленно вскинула брови.

— Ты раз…делся? — нахмурившись, девушка смотрела на голые плечи.

— Типа того.

— И пры… гнул за мн… мной? — от долгого нахождения под водой зубы заклацали.

— Да. Держись за меня.

Кейт обвила руками его шею, и вместе они медленно двинулись к берегу. Платье все еще мешало, но девушка продолжала пытаться шевелить ногами, пусть и больше для тепла. Однако даже с тяжелым грузом Скай легко и, главное, быстро продвигался вперед. Кейт с удивлением смотрела вперед, а ног то и дело продолжало касаться что-то.

— Ты… и моно… ласт… захв… хват-тил? — выдавила Кейт, едва не наглотавшись воды. Она почувствовала, как мышцы парня сразу напряглись, а скорость стала ниже.

— Нет.

Кейт выдохнула с облегчением, почувствовав под ногами песчаное дно. Скай аккуратно отпустил ее, позволил сделать пару шагов. Ноги девушки дрожали и, запутавшись в платье, она вновь ушла под воду. Парень дернулся к ней, но она почти сразу вынырнула назад, ошеломленная.

— Это хвост⁈ — воскликнула она, широко раскрыв глаза от удивления, припечатав парня словами, словно бетонным блоком.

* * *

— Он что, русалка? — спрашивает Сандра, едва сдерживая смех.

— Тогда уж русал, — задумчиво говорю я, покусывая губу. Откровение Кейт было бы веселой шуткой еще сутки назад, но теперь, зная правду, я лишь немного удивлена.

— Тритон он, — поправляет нас Кейт. — Он не особо рассказывал, как прячет хвост. Но это все секрет. Нельзя говорить об этом никому.

— Это уже неактуально. Если бы не это, ты бы все равно узнала позднее, — замечает Джейн. — Кстати, что с той девушкой в итоге? Кто она? Выяснила?

Кейт ехидно улыбается, услышав вопрос.

— Невеста. Прикиньте? Тоже русалка какая-то. Приперлась в школу за ним и «все испортила».

— Кажется, теперь девочку ждет взбучка, — смеется Джейн, убирая посуду со стола.

— Девочку? — хохочет Кейт. — Да этой «девочке» девяносто четыре года. Я аж дар речи потеряла, когда узнала. А как его ребята погоняли по городу! Он все катался за ними, хотел уже подрезать, а они взяли и укатили к маяку. Там он им дорогу перекрыл — а меня в машине и нет. Ни в одной, ни в другой. Вот умора была, наверное. Зато потом выпытал, где они меня высадили — и помчался искать. Говорю ему, если бы отстал от меня, ничего бы не случилось. А он думает, что я бы все равно упала и утонула, — закатывает глаза Кейт, пересказывая события прошлой ночи.

Новый мир, представший перед нами, оказывается многогранным. Волки, кабаны, тритоны — это слишком неожиданно. Пока подруги смеются, я пытаюсь придумать, что делать с новой информацией.

— Кстати, Наташ, — привлекает мое внимание Кира. — Я узнала, кто умер в школе. Новенькая учительница по физике, Александра Тимофеевна, вроде. Сердечный приступ и надышалась дымом. Я сегодня утром дозвонилась до мамы. С Петей все в порядке. Про твоего не знаю, но пострадавших нет, кроме учительницы.

Свой телефон я нахожу валяющимся в гостиной, почти разряженным и с выключенным звуком. Пропущенных лишь два — от мамы в мессенджере и короткое сообщение от брата: «Чего звонила?»

Предвкушая взбучку, нажимаю на вызов.

Глава 19

Ответы

Весь следующий день я наблюдаю за подругами, подмечая их отношение к произошедшему. Джейн ведет себя как ни в чем не бывало — вероятно, потому, что ее это коснулось меньше всего. Она приглашает на ужин Фила и с упоением пересказывает ему обо всем произошедшем. Парень недоверчиво хмурится, явно думая, что подруга сошла с ума. А ведь он слышал мои слова раньше в машине. Меня же охватывает ужас. Фил не причастен ко всему. Безалаберность моя и Джейн может аукнуться, даже если все сказанное воспринимается как полнейшая чушь.

Но, глядя на них, я завидую. Они союзники, а не по разные стороны баррикад.

В отличие от Джейн, Сандра настроена более пессимистично. Не знаю, дело ли в том, что она еще не видела Эрика, но… она не может принять наше открытие. Она полностью отключилась от разговора и с безучастным видом, облокотив голову на руку, вот уже минут пятнадцать размешивает сахар в кружке.

Рациональная Кира возвращается из своей комнаты с блокнотом, на чистых листах которого она вместе со мной и Кейт пытается разложить все по полочкам. Ее руки дрожат, почерк становится сложно прочитать, и я отбираю у нее ручку.

— Свин, пес и рыба, — нервно усмехается Кейт, перечитывая схему. — Кого у нас тут еще нет? Дракона?

— Скорее уж петуха, — хмыкаю, жирно обводя стрелочку к имени Дэна.

— Или осла, — с улыбкой вторит Кейт, и мы смеемся. Кира в свою очередь все так же холодна и серьезна.

— Ты говорила, Эрик тебя избегает? — девушка заглядывает в блокнот, а после переводит взгляд на Сандру. — Есть идеи, почему?

Подруга, встрепенувшись, лишь пожимает плечами.

— Обычная реакция.

Что-то всплывает в памяти, но тут же ускользает, оставив после себя лишь неприятное послевкусие. Сосредоточившись, я пытаюсь припомнить…

— Кровь. Дэн что-то говорил про мою кровь, Эрика и Долона.

— Вампир? — выдвигает версию Кейт, и я, кивнув, тут же вывожу короткое слово на листе бумаги напротив имени парня.

— Ну это же бред, — стискивает зубы Сандра. — Тогда и Долон ваш вампир. В вашем контексте.

Я сильно сжимаю ручку, из-за чего становится больно.

— Тогда кабан? — дописываю вторую версию. — Долон хотел прокусить мне шею. Но он не убегал всякий раз, когда видел на горизонте. У нас с Эриком даже нет общих уроков. Совпадение? — переглядываюсь с Кейт.

— Тогда почему он не убегал от меня и остальных? — иронично замечает Сандра.

Я сдаюсь, с хлопком положив ручку на столешницу. Гадать о мире, который не знаешь, совершенно бесполезно.

— Можно попробовать поискать информацию в интернете, — предлагает Кира.

Как бы смешно это ни звучало, но это