не могу. Неизвестность страшит больше. Может, и Дэна я не боюсь, потому что до конца не понимаю, насколько он может быть опасен. И еще в душе я надеюсь, что едва спадет пелена с первых тайн, остальные раскрыть станет проще.

Мои мысли разделяют только Джейн и Кейт. Сандра продолжает оставаться глухой и уходит к себе почти сразу, не слушая аргументы.

Смотря на подруг, я ободряюще улыбаюсь им и первой приступаю к обсуждению плана. Эрик не связан ни с одной из нас, но расколоть его кажется проще, чем Дэна. Кандидатуру Джарви я даже не предлагаю, чтобы не лишиться еще одного помощника. Джейн заодно со мной лишь из-за своего любопытства.

На следующий день я стою в коридоре, нервно поглядывая на дверь нужного нам кабинета. Кейт уже внутри и вот-вот должна вывести учительницу под каким-то предлогом. Класс останется пустым — во время ланча здесь нет другого урока. А Эрик, как вспомнила Кейт, всегда уже в классе, когда она приходит на занятие. Проверять точность фактов у нас уже нет времени.

Идет. Джейн замечает его первой и сжимает мою руку, подавая сигнал, и сердце начинает ухать от волнения еще сильнее. Кейт выйдет, я зайду, Джейн будет держать дверь. Все просто.

Мы стоим в ожидании еще пару минут, не сводя глаз с двери. Когда она открывается, мы прячемся за углом, как две шпионки-неудачницы. Благо что коридор сейчас пуст, нет даже дежурного учителя.

— Давай, — дает команду подруга, первой выходя из-за угла, и я на ватных ногах иду за ней. Из-за внутренних переживаний я почти не реагирую на появление Сандры, которая идет со стороны лестницы прямо к нам.

— Что ты тут делаешь? — шепотом спрашивает ее Джейн, но ответ мы получаем наглядно. В ужасе я наблюдаю за тем, как подруга уверенно заходит в нужный нам кабинет.

Джейн пылает от гнева, а я… выдыхаю от облегчения. Не сейчас. Операция сорвалась.

— Черт! Что она задумала⁈ — шепчет яростно Джейн. Стоять в коридоре на открытом пространстве и без того слишком нервно.

— Давай подождем. Будет все равно не ее урок.

И действительно. Проходит от силы пять минут, за которые мы с Джейн теряем тысячи нервных клеток, придумывая версии того, что происходит и переживая из-за возможного появления третьих лиц. Сандра может все рассказать. Наверняка она узнала о нас от Киры. Да и мы не пришли в столовую, как обычно. А Эрик может выйти из себя. И если он действительно кабан, как Долон, все закончится плохо.

Я уже готова забежать в кабинет, чтобы предотвратить самое худшее, но Сандра, немного задумчивая, но совершенно целая и невредимая, наконец выходит из класса.

Джейн оглядывается по сторонам пустого коридора.

— Все нормально? — интересуюсь я. Сандра успевает лишь кивнуть, когда Джейн, оглянувшись по сторонам, внезапно выпаливает:

— Иди быстрее тогда!

Подруга толкает меня вперед, и я, не успев осознать происходящее, уже оказываюсь внутри. Звук открывшейся двери заставляет Эрика поднять на меня глаза, в которых пытливость быстро сменяется напряжением.

— Привет, — выдавливаю я, вспомнив слишком поздно, что не подготовила никакой речи.

Эрик мрачнеет на глазах. Он поднимается с места и пытается пройти к двери, но я встаю у него на пути. Это вынуждает его отступить назад. Между нами опять дистанция. Я становлюсь решительнее и безрассуднее. Или глупее, тут уж с какой стороны посмотреть.

Позади меня раздается щелчок замка. Я поднимаю взгляд на парня, замершего, подобно скульптуре. Он как будто даже перестает дышать.

— Мы оба знаем, что я здесь не просто так.

Никакой реакции. Разве что моргание. Я делаю шаг вперед, и Эрик тут же сдвигается по кругу в сторону двери. Спохватившись, возвращаюсь на место. Ему придется отодвинуть меня, чтобы пройти мимо.

— Мы знаем, кто есть кто. Дерек — оборотень, Скай — тритон. Даже знаем, кто такой Долон. Только тебя не знаем, — блефую я, но не очень хорошо — ухмылка на мгновение появляется на лице парня, но уже через секунду он вновь серьезен.

И все так же молчит.

— Мы не остановимся, пока не узнаем, — предупреждаю я. — Мы хотим знать, какую опасность ты представляешь для Сандры.

Последние слова вновь вызывают усмешку.

— Сейчас я опасен для тебя, идиотка.

Я не успеваю даже моргнуть, а Эрик уже стоит передо мной. Его быстрые движения и взгляд пугают до еканья в желудке.

— Я не пущ…

Одним легким движением он отталкивает меня в сторону. От неожиданности я выставляю руки в стороны, но неудачно — задеваю парту и лечу на пол вместе с ней. И все это происходит под дерганье ручки двери. Вот только открыть ее пытается не Эрик.

— Что происходит? Кто закрыл дверь? — слышу голос учителя, которая не могла не уловить грохот в классе. — Эй, откройте немедленно!

От тупой боли в руке перехватывает дыхание. Я хватаюсь другой рукой за болящую ладонь, сдерживая вскрик. Ладонь рассечена, и первые капельки крови уже выступили.

Разъяренно я смотрю на парня, который отступает на шаг и с ужасом смотрит на меня. Его лицо белее мела.

— Откройте! — стучит учительница. — Я сейчас вызову охрану!

— Нас закрыли здесь. У нас нет ключа, мисс Мэйсон, — выдает глухо Эрик.

За дверью становится шумнее. Кажется, начали подтягиваться другие ученики.

Я осторожно поднимаюсь, крепко сжимая кровоточащую царапину. Ерунда, но неприятно.

— Я могла себе что-нибудь сломать, — обвиняющее шепчу. — Ты в своем уме?

Парта легкая. Я без особых трудностей возвращаю ее на место и вновь оказываюсь напротив парня. Только выйти из класса без проблем он теперь не может.

— Скажи подругам открыть дверь, — говорит он на выдохе.

— У Джейн не было ключа от класса, — признаюсь.

А ведь действительно, как нас закрыли?

Парень достает из кармана свой телефон и быстро набирает что-то на экране. Но это не мешает ему — он мгновенно замечает, когда я делаю шаг в его сторону.

— Не подходи, — шипит он. Его мрачный взгляд, напряженное лицо и сведенные брови в какой-то миг почти полностью меняют его, делая неузнаваемым. Волны страха я осознаю постфактум, когда тело уже реагирует, дрожа, а биение сердца ощущается в горле. Почему загоняю в угол его я и чувствую себя зайцем на охоте тоже я?

— Ответь, кто ты, — я не могу позволить себе отступить