В последнем окне, где решетка была выдрана из стены, на мигпотемнело. Таргитай тяжело рухнул на истертые плиты и остался, какраспластанная камнем жаба. Следом запрыгнула Лиска, наступила ему на голову, нодудошник даже не пикнул.

— Хватит ночевать, — сказал Мрак нетерпеливо. Голос его былуже обычным, а дыхание ровное и мощное. — Сколько можно лежать?.. Пошли, пошли!

Олег поднялся со стоном, цепляясь за стену обеими руками. Таргитайпопробовал идти как хищный зверь — на четвереньках, но усилие утомило, рухнул ираспластался снова. Лиска ударила ногой под ребра, ухватила за волосы.

Мрак пощупал двери, разбежался. Олег едва успел вскрикнуть:

— Дверь на себя…

Раздался грохот, массивная дверь вывалилась вместе с косякоми металлическими штырями. В изувеченных стенах остались глубокие дыры, взвиласькаменная пыль. Мрак растянулся на двери, Олег успел перескочить, но Таргитай,который и так еле волочил ноги, повалился на Мрака, а сверху упала, зло шипя,как разъяренная кошка, Лиска.

Олег оказался в коридоре первым. Сильно пахло огнем и серой.

Стены были из массивных глыб, странно зеленых, словно мохпроел насквозь. наверное, приносили великаны, подумал Таргитай с содроганием.От стен веяло могильным холодом, хотя горячий запах горелых кож и — Таргитайзябко передернул плечами — горелого мяса, не человеческого ли, поднимался изподвалов, плотными струйками тянулся по коридорам.

Мрак сделал первый шаг по коридору, зябко передернул плечами.От стен тянуло могильным холодом, словно черная гора двигалась не черезсолнечный день, а сквозь осеннюю ночь с дождем и ветром.

Таргитай шагнул и тут же поскользнулся, с разбега проехал наспине, барахтаясь, как гигантский жук, едва не сбил с ног Олега и Лиску.Вскочил красный и злой, спина в зеленых потеках слизи, со страхом смотрел налужи впереди.

Запах стоял сырой и гнилостный. Мрак резко остановился,раскинул руки. Из широкой норы в стене коридора торопливо выползли белесыечерви — толстые, составленные из вздутых колец. Внутренности просвечивализеленым и розовым. Олега передернуло: в гуще зеленоватого сока смутнопросвечивала полупереваренная кисть руки. Лиска вскрикнула: внутри ползущихследом червей виднелись человеческие пальцы с уцелевшими ногтями, клочьярозовой плоти.

Толкая и наползая друг на друга, черви втянулись в темныйлаз в стене напротив. Коридор заполнился еще и запахом слизи. Мрак растерянно изло оглядывался — сзади донеслись далекие неторопливые голоса.

Таргитай еще растерянно топтался, когда Мрак взлетел почтибез разбега, его перенесло через вал червей. Слизистый вал перегораживалкоридор на высоте груди Таргитая, разбежаться было негде. Сзади что-товозилось, вскрикивала Лиска, затем шумно захлопало, поднялся ветер. Таргитайрасчихался: в нос попали мелкие шерстинки, а когда протер слезящиеся глаза, натой стороне вала из червей стояли Мрак и Лиска, а огромная птица упала за ихспинами, поднялся уже Олег, торопливо ухватился за одежку.

— Не бросайте меня! — завопил Таргитай.

От спешки прыгнул почти без разбега, поскользнулся наслизистом полу. Его бросило прямо поверх скользких отвратительных кишок,наполненных слизью и мокротой. Голые руки обожгло, он с трудом перевалилсячерез шевелящееся месиво, крепкие руки ухватили, дернули, тут же отпустили.

Мрак с проклятиями тряс обожженной, будто сунул враскаленный горн, рукой. На пальцах и ладони быстро вздувались красные пузыри.Руки Таргитая уже были в волдырях, иные лопались, сочилась мутная жидкость — сукровицапополам с желтым гноем.

— На ком быстро заживает, а на ком…

— Как быстро! — ахнул Олег. — Глаза берегите!.. Попадет вглаза — никакие лекари не помогут…

Лиска отпрянула, попятилась. Мрак скривился, пошел покоридору, остальные потянулись за ним. Черви остались позади, а когда четверодошли до угла, запах слизи исчез, а в темной норе мелькнул и пропал хвостпоследнего червя.

— Слева, — сказал Олег настороженно.

Мрак раздраженно дернул плечом, мол, сам знаю. А когда изполутьмы показалась слабо фосфоресцирующая фигура, махнул вполсилы, для пробы.Послышался сухой треск, свечение рассыпалось.

— Скелет! — сказал Олег с отвращением.

— В этом каменном хлеву не чтят предков, — согласилсяТаргитай негодующе.

— А если чужие предки? — хмыкнул Мрак. — Хозяев за ноги да остенку, а сами зажили на готовеньком.

— И чужих нельзя поганить, — возразил Таргитай. Подумав,добавил: — Чужих вообще не бывает.

Дальше пошли дымные, чадящие факелы. Из боковых ходовскелеты выходили все чаще. Мрак с отвращением бил обухом секиры — зря ли точиллезвие! — шли дальше, слыша стук раскатывающихся по каменному полу костей.

В конце коридора дорогу загородила целая толпа. Мраксплюнул, в пустые глазницы страшно глядеть даже оборотню, пошел шарахатьтяжелым металлом по черепам и грудным клеткам. Таргитай и Олег расшибали сбоков, а Лиска, оскалив как зверек мелкие зубки, лишь сжимала рукоять меча —также берегла острое как бритва лезвие.

— Много же здесь народу жило, — сказал Мрак, отдуваясь. Поткатился градом по распаренному лицу. — На головах сидели друг у друга, что ли?

— Этому замку тыща лет. Накопилось.

— А-а-а, — протянул Мрак. — То-то на них мох нарос как наТаргитае. Видать, и скелеты бывают ленивые.

Он с проклятием шарахнулся, упал на четвереньки. Из темнойдыры вырвался длинный язык синего огня. Края глыб мгновенно раскалились,огненная стрела ударила в другую стену, оставив выжженное пятно.

Мрак все еще сидел на четвереньках. Глаза стали круглыми,как у совы.

— Что за подарки?

— Змей плюнул, — предположил Таргитай. — Наверное, тамчулан.

— Чего он там сидит? — удивился Мрак. — Во дурень!

— Пусть сидит, — сказал Олег нервно. — Тебе бы толькоподраться, Мрак! Какой ты кровожадный!

На уровне груди в стенах темнели дыры. На противоположныхстенах камень оплавился, застыл сосульками.

— Так и пойдем, как львы? — спросил Мрак сердито. — Начетвереньках?

— Не ползком же, — сказал Олег жалким голосом.

— Сплюнь!

Мрак бежал во весь рост, но за миг до огненного плевкапригибался, падал. Затем приловчился, начал проскакивать раньше. Огонь лишьоднажды опалил волосы, в коридоре запахло горелым. Лиска наморщила носик:

— Жареная волчатина?.. Нет, не нравится.

Коридор уперся в тупик. Мрак в растерянности выругался, вбессилии опустил руки. Олег с разбега, отпихнув оборотня, прыгнул ногами впередпрямо на тяжелые глыбы. Послышался треск, волхв исчез. Впереди возникла широкаядыра с острыми краями.