— Мамочка, у меня времени мало! — правильно поняв жест, вскрикнул парнишка, — у меня лук такой же. Меня не тронут! Запомни: скорее посадите и вырастите дерево! Вливайте в него как можно больше магии. Не пускайте к нему эльфов — оно их убьёт! Мам, Я люблю тебя!

Не удержавшись, мальчишка по грудь протиснулся в «окно» и крепко обнял мать, сказавшую ему: — Я тоже тебя люблю, сынок! Береги себя…

Юношу резко рвануло назад, разрывая объятья. Портал исчез, как только парня выдернуло из него, прижав к спинке стула.

— На пять секунд дольше оговоренного, — ворчливо заметил бог, подбрасывая на ладони деревянное кольцо с бриллиантом.

— Извините… Извини и спасибо! — выпалил зверолюд, радостный от встречи с матерью. Собеседник скептически хмыкнул, после чего оглянулся в сторону входа, быстро приложил палец к губам, давая знак молчать, и шепнул: — Делай вид, будто меня тут нет.

Удивленный зверолюд согласно кивнул и тоже посмотрел в ту сторону. Но из прохода в стволе дерева, ведущего на террасу никто не появился.

Минута прошла в пустом ожидании. Мальчишка взглянул на притихшего бога и в этот момент услышал голос Иви: — Тут он. Метка ещё работает…

— Они меня ищут?.. — тихо спросил юноша, но мужчина закрыл ладонью себе рот, не собираясь отвечать.

Две взволнованные эльфийки в повседневных платьях вбежали на террасу ресторана.

— Ирбис, почему ты привёл Пепел??? — завидев зверолюда, сходу закричала Сима и вместе с подругой подбежала к нему.

— Что?.. — не понимающе протянул парень. Бледная как снег блондинка схватила его за плечи и принялась трясти: — Это из-за писаний Алдура??? Ты привёл монстров, чтобы не объясняться с моим дедом?

— Не приводил я никого! Отпусти!

— Отец сказал, что ты снял Пелену и привёл к нам Пепел! — пояснила более сдержанная принцесса.

— Не снимал я Пелену… Я только у Вод пробуждения был! — попытался объясниться парнишка, — я… Я не понимаю, о чём вы. И хватит меня трясти!

Девушка отпустила молодого странника и нервно спросила: — О чем говорила Госпожа? Лорд Рамэндил сказал, что из-за тебя она оставила наш народ…

Не понимая, что же происходит, зверолюд растерянно взглянул на сидевшего напротив бога, от чего-то не замеченного подругами. Но тот хранил молчание.

— Я не понимаю. Воды пробуждения, наверное, больше не работают… Госпожа Альмира была там. Но она не злилась на меня! Она мне даже лук подарила. А причем тут Пелена?..

— Нет больше Пелены, — отрезала Иви, сев на то место, где совсем недавно была её богиня, — отец говорит, будто это из-за тебя!

— А монстры есть! — нервно вскрикнула Сима, выбрав стул напротив мальчишки и присев прямо на колени Самди, но совершенно этого не заметив, — Пепел напал сразу, как пропала Пелена. Монстры на границе!

Мужчина расплылся в довольной улыбке, одной рукой приобняв девушку за талию и положив подбородок ей на плечо.

— Это не я! — заорал юноша, — я их не приводил! Я даже не знаю, как снять Пелену! Скажи им… — Ирбис хотел произнести «Самди», но из его уст вырвалось: — «Не запоминающийся»! Я тут не причем!

— Вообще-то ты при всём! — радостно объявил веселящихся бог. Только теперь заметившая его эльфийка взвизгнула от неожиданности, а поняв, что сидит на коленях невесть кого, чьё лица никак не удается рассмотреть, пытаясь вырваться из объятий, истерично заорала: — Пусти! Пусти меня, демон! Пусти! Пусти! Пусти! Стража!

— Отпусти её, отродье бездны! — вскочив со своего места, закричала шатенка, а на её ладошке вспыхнул маленький сгусток рыжего пламени, — отпусти Симанриль, или я тебе лицо сожгу!

Немногочисленные посетители ресторана, ранее видевшие, как кто-то телепортировался к трем чиновникам, беседовавшим со зверолюдом, а затем вместе с ними и уйдя, старались не замечать самого факта существования оставшегося в одиночестве зверолюда. Когда же к нему подбежали две девушки, крича о Пепле, прочие присутствующие обратились во слух, позабыв о еде. Но как только блондинка неожиданно оказалась в объятиях по какой-то причине всё время не замечаемого незнакомца и позвала на помощь, более оставаться в стороне они уже не могли. Семеро жителей Синдела повскакивали из-за столов. Пятеро на ходу готовили магию. Двое других обнажили имевшиеся при них узкие мечи.

Лицо златоглазого видел, а точнее мог запомнить один лишь обескураженный происходящим Ирбис, и по его выражению мальчишка понял, что сейчас бог сильно раздражён.

— Это ты, падаль остроухая, меня сейчас демоном назвала?.. — угрожающе процедил он сквозь зубы у самого уха Симы, а затем обратился ко всем присутствующим: — На чужом плече соринку видите, а бревна у себя в глазу не замечаете… Как всегда, вы ведь самые невинные… В очередной раз «просто жертвы»? Ну что же… Позволите напомнить всему вашему поганому народцу о истинных демонах?

Спешившие на помощь девушке эльфы застыли на местах. Пара из них, чьи позы не позволяли сохранять равновесие, попадали на пол. Нет, время не остановилось. Все посетители с обслугой, в том числе и Ирбис, попросту лишились возможности двигаться. Сгусток пламени в руке Иви изменил цвет на серебристый, а затем взорвался. Язычки не обжигающего плоть огня разлетелись по всей террасе, быстро разрастаясь, пока не запылал весь ресторан.

— Настоящие истинные демоны жили очень давно, — раздражённо заговорил златоглазый, — они были одной из двух первых рас, населявших этот несчастный мирок. Они были красивы, богато одарены магией и жили почти по десятку тысячелетий…

Соответствуя словам бога, языки серебряного пламени, проходя сквозь присутствующих эльфов и столы со стульями, сплетались в фигуры гуманоидов, разделившиеся на две вставшие друг напротив друга группы. Одна из них обратилась в ящероподобных зверолюдов. Другая оставалась