– захохотал гном. – Ну, здесь ты, кто бы ты ни был, явно заврался. Ты посмотри на нас. Мы все разной расы, с разных континентов, и шли в разные места с разной целью. Простое совпадение, что мы все стоим здесь и сейчас в таком составе.

– Тщательно продуманный и воплощённый план всегда со стороны кажется не более чем чередой случайностей. Однако за этими случайностями всегда стоит титаническая организационная работа. Сделать так, что бы информация о странном человеке с Земли со странной аурой дошла до ректора с запозданием нужно? Нужно! Разбить неуёмным Землянам их воздушное судно, что бы они сразу с Макаром на острова не улетели нужно? Нужно! Подбросить достоверную и, заметь, давно утраченную информацию о кровавой диадеме Сауле нужно? Нужно! А какими окольными путями я сюда Матаири заманил, тебе, гном, лучше вообще не знать. Чутьёу их Вечного, опять же, звериное. Чуть не сорвал мне всю операцию. Даже жаль будет, когда он умрёт.

– Чего это он умрёт, – проворчал гном, переваривая ворох полученной информации, – он же Вечный.

– Все умирают, – пожал плечами Керк.

Макар покосился на эльфа. Лицо пленника оставалось невозмутимым и о чём он сейчас думает, было неясно. Переживает ли за своего правителя? Верит ли вообще тому, кто называет себя богом?

– Если ты специально собирал нас здесь, то почему мы стоим здесь не все? – шагнула вперёд Саула. Макар впервые слышал, чтобы эта симпатичная блондинка повышала тон. Сейчас её голос звенел разгневанной струной. – Где Ковач? Где Борг? Где Митро?

– Где Гора? Где Дмитриев? – встал рядом с девушкой Кук.

– Где Вэн-Вэй? – звякнул секирой о пол Хардон.

Эльф скрипнул зубами, но промолчал.

– Они погибли, и я скорблю вместе с вами, – развёл руками Керк, – но такие уж законы мирозданья, что любая цель достигается лишениями. Всегда нужна жертва. И чем сложнее цель, тем ценнее жертва. Поверьте, я вытягивал каждого, как мог. Того, кто из вас окажется в итоге здесь, даже я не мог спланировать до конца. Ключевые фигуры, без которых мой дальнейший план бесполезен, я опекал по максимуму. И то тролля упустил. Я – бог, но у богов тоже есть свои ограничения, когда их трое, когда мир, где они действуют, не их мир, и… Впрочем, давайте обо всём по порядку?

– А нам это зачем? – встал в позу Кук. – Вот тебе явно что-то от нас нужно, а мы почему должны терять своё время?

– Узнаю землян, – хмыкнул бог, – ещё не узнали, что я могу предложить, а уже торгуются. Поверьте, как минимум ваше потраченное время я точно компенсирую. Но, думаю, выслушав меня и всё обдумав, вы согласитесь мне помочь.

Макар покосился на запертую дверь пещеры и спрятал, наконец, пистолет. Похоже, при всей своей показной доброжелательности, выбора им этот самозваный бог не оставил.

– Мы выслушаем тебя, – решил он за всех.

Кук махнул рукой, да и от остальных возражений не последовало.

– Я показал вам ваши родовые миры, а теперь расскажу об этом, о Гардене. Это искусственный мир. Он создан специально для переселения сюда всех трёх рас. Каждой расе для помощи в обживании нового мира были приданы сателлиты.

– Сателлиты? – заинтересовался Панин.

– Именно. Для гномов были созданы тролли. Нечувствительны к камнепадам и ранениям, великолепно ориентирующиеся в темноте пещер, не задающие лишних вопросов, простодушные и привязчивые. Многими своим качествам и достижениям гномы сейчас обязаны именно своим сателлитам.

– Да с чего бы? – не выдержал Хардон. – На Каргатоле мы прекрасно обходились без них.

– Из-за специфики этого мира здесь совсем другая структура гор и их обитателей. Без троллей твои далёкие предки просто бы не выжили.

– Ну-ну, – чуть слышно буркнул уязвлённый гном, но дальше спорить не стал.

– Людям тоже были приданы сателлиты. Маги.

– Что? – возмутился ан-Атлум. – Я сателлит? Придаток?

– Это так, – развёл руками Керк, – без вас гномы или эльфы смели бы беззащитных людей в первые годы сосуществования. А почему ты думал вас, магов, так мало? Именно потому, что вы не основная раса. С другой стороны у вас есть свой плюс – вы полностью идентичны основной расе, в отличии от тех же гномов или эльфов.

– У эльфов тоже есть сателлиты? – почему-то удивился Хардон?

– А как же! Им для помощи были приданы орки.

Под гневное шипение Матаири, гном захохотал.

– Если бы я был свободен и со мной был мой «гудилиаст» со стрелами, ты бы ответил за свои слова, – не выдержал насмешек эльф, впившись взглядом в самозваного бога.

– Да пожалуйста! – щёлкнул пальцами Керк и верёвки с рук Матаири испарились.

Никто даже среагировать не успел. Мгновение, и в руках эльфа возникает лук, а за спиной тула со стрелами. Может, потому и не среагировали, что злился эльф на Керка и грозил ему. Поэтому для всех стало неожиданностью, когда Матаири резко крутнулся и почти в упор стал посылать стрелу за стрелой в Макара.

Вот только стрелы до землянина не долетали, вспыхивая и осыпаясь бардовыми искрами на пол пещеры. После третьей, рассыпался в прах и лук.

– Выпустил пар? – усмехнулся самозваный бог. – Не для того я вас всех здесь собирал, чтобы вы поубивали друг друга. Продолжим. Орки действительно были приданы эльфам в