— Людские держатели меча в порядке, судя по прошедшему бою. Есть какие-то особые планы на них?

— Есть понимание, что так много дублирующей функции пехоты нам не надо. Сдерживать будут Топорщики, давить и добивать — Костоломы, со временем помощь людей им не понадобится, а делать из… хм… держателей меча обузу у меня нет никакого желания.

— Очевидно, есть какое-то другое желание, тергер акт.

— Точно. Есть желание сделать из Мечников диверсионный корпус со всеми вытекающими. И вытекающими качественно, без внезапных протечек и сторонних врезок. Нам нужен качественный поток, умеющий справляться с поставленными задачами.

— Какие у тебя странные аналогии пошли, лорд, слишком мокрые. Может, тебе отдохнуть?

— Некогда отдыхать, — вздохнул я. — Вон, носитель Зова идёт, явно нужно будет снова на архипелаг тот идти.

— Что ж, тогда не буду мешать, — произнёс Ордрин, вставая. — Я подумаю насчёт диверсантов, гадар сиб. Обещаю, ты не пожалеешь. Не факт, что мы их потянем, но это уже другой вопрос.

«Любимый, я поговорю с рагенами насчёт Союза. У меня есть опыт подобного, моя прошлая леди заключала их с разными бессмертными».

«Спасибо. Мне сейчас совсем некогда возвращаться в Замок».

«Понимаю, потому и берусь. С честными союзниками всегда проще, особенно отбиваться от демонических орд».

«У меня, кстати, есть идея начать отстраивать Город прямо с демонами внутри».

«И его жители каждую неделю будут бояться за свою жизнь?»

«В наших руках сделать так, чтобы они не боялись».

«Не знаю, любимый, это надо хорошо обдумать. Сейчас я не готова давать своё согласие».

«Сейчас главное Союз, остальное и подождёт».

Ася отключилась. Ко мне как раз дошёл Ергин и сел на место ушедшего Арбана.

— Дай угадаю, — хмыкнул я, даже не поворачиваясь к магу.

— Всё верно, лорд, именно он, — ответил будущий магистр.

— Место, стало быть, то же самое?

— Точно. Даже точка входа не отличается.

— Значит туда надо как-то добраться. Пока могу оставить только Бурана. Ну и Велеса, если тот согласится. Ас прилетит позднее.

— Спасибо, лорд. Идём прежним составом?

— Именно.

— Я прослежу, чтобы все оказались на месте.

Встав, Ергрид едва ли не молниеносно, что очень ему подходило, отправился в лагерь. Там уже вовсю кипели сборы в обратную дорогу, сначала к Крепости, потом и к Баг-Дааду. Большинство бойцов успели за ночь выспаться, звуки ковки гному не мешают, даже наоборот.

Стоило встать мне, как подлетел Ас.

— Куда? — без предисловий спросил он.

— К Слоновьей трещине, рядом с пещерой Шерм, — ответил я. — Надеюсь, ещё помнишь, где это?

— Забудешь ту гоблинскую глупость с начинëнной ненавистью палкой, — фыркнул дракон. — Усиливать метателя молний летим?

— Точно. Но сначала надо найти летавшие глаза. Они же вернулись уже?

— Конечно. Вот, в стороне болтаются, подойти, что ли, боятся? Никто на них косо не посмотрит, нормальные глазики, даром, что страшные, как смерть от соблазнения.

— Если возмëшься безболезненно интегрировать их в гномье общество, сделаю шипавник на хвост, — хмыкнул я.

— Это ж ко мне и сзади подойти никто не сможет, — закатив глаза, задумчиво протянул Ас. — Берусь, лорд. Гномы и бехи лучшими друзьями станут, обещаю.

— Ловлю на слове.

— А ты лучше водой запасись, — наставительно продолжил мой, вообще-то, питомец. — На ногах еле стоишь, а всё равно рвëшься куда-то. Знаю, тебя не остановишь, можешь не начинать, но воды возьми и побольше. И не спорь, а-то не полетим никуда.

Мысленно покачав головой, я пошёл к и в самом деле висящим на отшибе лагеря бехолдерам. Расслабляться некуда, достижение за количество подземелий за сутки ждёт меня, но без восстановления мне там делать в умом деле нечего. Остаётся надеяться, что у нас есть столько свободных фляг. Тратить дворцовую воду не хочется, мало ли, где она ещё пригодится, придётся обходиться простой. Ну и надеяться на удачу, за неимением чего-то другого.

Глава 22

К Слоновьей трещине мы с Асом прибыли раньше всех и ещё на подлëте увидели сюрприз: поляна перед пещерой оказалась под завязку забита лавандой. Похоже, с ароматизацией мыла и духов проблем не будет, среди рецептов Ергрида этот лилово-фиолетовый цветок имелся и даже на первом месте, даже до шиповника. Правда, здесь лаванда совершенно ни к чему, ни собирать, ни растить её некому. Интересно, в Каменном спуске возьмутся за её культивирование? Надеюсь, да.

Сесть, чтобы не потревожить потрясающего аромата цветы, пришлось у самых деревьев, обрамляющих поляну со входом в пещеру у отвесной горной стены. Помогло «Маневрирование» Аса, взятое… давно уже взятое, в общем. Оставил меня в одиночестве ждать бехолдеров, троицу из Железного молота и лисят.

Вообще, по совету Херувима-Хранителя, я сюда должен был прийти с Ергридом после того, как сброшу ему все заклинания, не относящиеся к молниям и свету. Делать это долго и муторно, дня три плотных походов по портальным данжам, не меньше двух в день, если повезëт. Столько времени у меня нет, поэтому я решил использовать способ с хардкор-форума. Заплатить за него пришлось восемь тысяч игровых золотых, в свободном доступе его нет, но везде было написано, что оно того стоило, да и я убедился в этом, раскрыв полученный файл.

Ждать мне ещё где-то час, бехолдеры летают значительно медленнее прокачанного в полёт ездового дракона, пусть даже и под контролем Наставника. Троица носителей пробудут раньше, связался с Седаном я сразу, как взлетели от укрепления на холме, но без глазиков мы никуда не сунемся. И не потому, что будет сложно, а из-за желания наладить контакт.

В ожидании я решил заняться алхимией. Вчера было некогда, нужно было строить укрепления и обустраивать места для стреломëтов, пришлось пять часов без перерыва копать и подкатывать. Зато «Землекопа» себе сразу на два уровня поднял, и теперь он в соответствующей графе имеет гордое число «6». Вообще подобные простейшие профессии, иначе называемые добывающими, растут не как крафтовые, рангами, а именно в числовом эквиваленте. Игрок вполне мог рубить лес, добывать руду, рыбачить, промывать песок, нырять за жемчугом, да даже стричь овец и делать ещё много чего другого, ни в чëм из этого стать Градмагистром не получится даже теоретически. Да и вообще, самое большое, до чего смог дорасти игрок — «76», при том, что прокачка там идёт гораздо легче, нежели в крафте. Видимо, в мире, где можно командовать армиями и вызывать непрекращающиеся метеоритные дожди, копать и собирать траву игрокам не интересно.

Поставив котëл, я залил в него воду, жадно выпил сам чуть меньше двух литров и разложил вокруг ингредиенты для «Огненного шока». Вчера