эта со стороны будет выглядеть как путь от одного сыплющегося с неба блага до другого… плевать! Как вспомню себя прошлого, впадающего практически в истерику от заслуженной награды за проделанную работу, сразу в дрожь бросает. Хорошо, что я изменился. Боюсь, даже уровня олбедса с тем мной прежним достичь было бы невозможно.

А ещё я понял, что у меня терпение и сила воли, а не банальное отсутствие возможности узнать местонахождения регалий. Ну нет у меня до сих пор прямой связи с Аркатом, не функционирует нормально Храм. Я сегодня же собираюсь решить проблему с алтарëм… и с боевыми заклинаниями Света для Ергрида… и с чашей… и с чем там ещё придётся. Сложный будет день, это бесспорно.

— Мне кажется, дело в увлечëнности, мой друг, — нарочито громко произнёс Дендер, отвлекая от трудовых мыслей.

— Что? — переспросил я.

— Мы увлеклись самим пр-роцессом тор-р-рга, стали делать искренне и с настоящим жар-ром, отчего Система засбоила, — пояснил мысль сахиб. — А может мы нашли лазейку, которую не так просто будет проверить. Но я всë равно попробую, нужные люди у меня есть.

Заглянув в хардкор-магазин, чтобы проверить догадку, я понял, что оказался прав — лот на увеличение «Торговца» оказался куплен. Я снова не выставил минимальную цену покупки, но купивший лот маг оказался порядочным человеком, моя казна стала богаче на десять тысяч золотых. По-хорошему, можно было двадцать тысяч просить, купивший радовался бы свалившейся халяве. Для знаний, связанных с Книгами, цены начинаются от пятидесяти тысяч, так что я потерял по-настоящему огромные деньги. А вместе с этим приобрëл сразу триста хардкор-очков. Пожалуй, не буду жаловаться на что само в руки свалилось, негоже.

На этом собрание закончилось. Мы ещё раз, уже лишь с Дендером, договорились сообщить о решении наших советников по поводу Союза, также маг напомнил про яблочное обещание. На этом он встал и пошла к своим. Я же остался сидеть, сил встать не было совершенно, накатывала усталость.

Сзади раздались новые звуки, похожие одновременно на всхрап и мычание. Обернувшись, я заметил почти приехавшего к нашей части лагеря ездового варминга и двух слезших с него рагенов — гнома и дриаду. Не знаю, чего элень Непрития решила добираться таким способом, есть шанс, что она ещё не знает про Улистапию.

— Как прошла оборона города? — спросил я у Арбана.

— Без происшествий, гадар сиб, — ответил тот. — С нашей стороны лишь пара раненых средней тяжести, ничего критичного.

— Мы попробовали новую тактику феями, лорд, — вмешалась жена Ирсинда. — Она оказалась действенной, это облегчило нам жизнь.

— Что же вы такого делали? — поинтересовался я, уже зная ответ.

Логи наше всё, как ни копай.

— Мы придумали стрелять их лошадям Вспышками, — ответила Непрития. — Вроде бы просто, но на моей памяти так не делает никто. О том, как грациозно эти жуткие лошади сбрасывают своих всадников, мой муж написал бы поэму, не меньше. Жаль, он не видел этого.

Знала бы элень о том, как все эти годы игроки пытались заставить фей работать по этой тактике… Не буду разочаровывать её, впрочем, она и не занималась заочным унижением, просто констатировала факты. Может, продать хардкорщикам секрет уравновешенных фей? Надо будет обдумать этот момент, и так сегодня напродавался.

— А как прошло здесь, тергер акт? — спросил Ордрин.

— Отлично, у нас потерь минимум. И одно перерождение.

— Перерождение? — тут же встала в стойку Непрития. — Кого?

— Улистапия теперь дриада, — пояснил я. — Она умирала, пришлось воскресить. В дриаду.

— Лорд, вы можете говорить прямо? — попросила элень. — Я ничего не поняла.

— А разве ж сказал что-то кривое? Улистапию попала под действие местного смертельного проклятья, мне пришлось облегчить ей боль и закрыть серьёзные раны льдом, после чего воскресить. Так она и стала дриадой, — выдал я более расширенную версию событий и добавил: — Ледяной дриадой. Кстати, возможно, она сохранила способности якоря.

— Да шкрал с ним, скорее, — раздражëнно бросила Непрития, — главное, что Ули жива. Как она вообще пережила такое?

— Думаю, она в состоянии самостоятельно рассказать об этом.

Кивнув, дриада стремительно унеслась на поиски родственницы. Я же устало опустился на падуф. Да уж, боюсь представить, чтобы элень сказала сыну о смерти его жены. Тут не подготовишь, нужно говорить чётко, пусть это и жестоко. Хорошо, что Улистапия жива. И, надеюсь, мне никогда не придëтся сообщать такие новости своему сыну.

— У нас новый вид фей, гадар сиб? — уточнил Ордрин, присаживаясь рядом со мной.

— Ты всё правильно понял, друг мой, — кивнул я. — И у меня есть планы на все текущие и будущие виды.

— Приятно слышать такое, лорд. Хорошо, что феи перестанут быть фейдиком и станут шипоглавкой.

— Сам только что придумал?

— Думаю, такая пословица нам подойдëт, тергер акт. Должны же в Империи Наутингур быть соответствующие ей пословицы, разве нет?

Я лишь мысленно хмыкнул. Фейдик и шипоглавка — два растения, испокон веков применяемые гномами в качестве присадок для ювелирных сплавов. То есть травки полезные, и очень красивые, но красивые куда больше, нежели полезные. Так было до сех пор, пока из шипоглавки не выделили ойнур — сильнодействующий психотропный яд, очень любимый тëмными эльфами. Теперь шипоглавка не только красива, но и смертельно опасна, а фейдик так и остался лишь красивой травой. Интересная аналогия с феями, такая пословица нам и правда нужна.

— Что у тебя там с Орденом? Как идёт воспитание двух кандидатов до Арбана?

— Обойдутся, — спокойно ответил Ордрин. — А так первый набор уже достоин третьей ступени иерархии и звания дагвит, остальные, кроме тройки этой недели, встанут на вторую ступень, полноценными рыцарями. Надеюсь, нам будет позволено в ближайшее время вернуться в столицу.

— С этим вопросов не возникнет, брат. Кочевники побеждены, больше войска в больших количествах здесь нам не нужны. Уверен, Неднаг оставит кого-то как охрану укреплëнной точки, но не всех. Даже мне понятно, что прямо сейчас контролировать здесь нечего.

— Значит, чуть погодя что-то появится, гадар сиб? — спросил Арбан. — Ждём ещё какую-то лавинную армию?

Подумав пару секунд, рассказал о диких кочевниках и идее с укреплениями. Ордрин сразу стал задумчивым. Я не отвлекал его.

— Кем ты планируешь формировать гарнизоны этих укреплений, лорд? — спросил он спустя пару минут. — Сейчас я не вижу, где взять резервов для этого, тергер акт.

— Я предложил в укреплениях воспитывать новобранцев, — ответил я. — По мне, не самая плохая идея.

— Рано или поздно наши враги станут слишком сильны, чтобы бросать в бой необученных юнцов, рагнат дегрессен, — протянул Ордрин. — А так можно вполне убить двух камнежоров одним замахом.

— Рад, что мы мыслим одинаково. Как