момент уклониться от с лязгом схлопнувшихся серповидных челюстей второго муравья-суперсолдата. Призрачные же лапы богомола исчезли, видимо, требуя постоянного контроля и колоссальных трат Мнимой энергии.

Не успел мужчина обдумать свой следующий ход, как заметил летящие в него струи расплавленного металла. Под Фенгом шевелился холм из взбирающихся друг на друга муравьёв. Над общей массой монстров нависали муравьи-солдаты, чьи взгляды были прикованы к парящему над ними Фенгу. Несколько муравьёв-солдат стали основанием для с каждой секундой разраставшегося холма, оказавшись полностью погребёнными под копошащейся массой сородичей. Муравьи взбирались по конечностям муравьёв-суперсолдат и ползали по их мордам, даже забирались на подрагивающие челюсти, лишь бы добраться до нарушителя спокойствия и разорвать его в клочья. Брюшка монстров мерцали алым, а их серповидные челюсти в исступлении раскрывались и с лязгом смыкались.

-Прародитель вас побери, - нахмурился Фенг, теперь постоянно уклонявшийся от струй расплавленного металла, выпускаемых в его сторону множеством монстров одновременно.

К месту действия неспешно подполз третий муравей-суперсолдат. Ещё двое внимательно наблюдали за сражением на границе окутывающих фабрику клубов пара, готовые в любой момент вскинуть пока ещё слабо мерцающие алым брюшка и применить своё страшнейшее оружие. Примерно пять титанических силуэтов виднелись возле фабрики, их задачей было во что бы то ни стало защищать огромное строение.

-Если Фенгу не помочь, он снова умрёт, - негромко произнёс Ярослав, наблюдающий за мечущейся в воздухе фигуркой рыжеволосого мужчины, который отсюда напоминал скорее вьющуюся вокруг яркой лампы мушку.

-Да, но как? – слегка дрожащим голосом спросила Ева. – Как мы вообще можем ему помочь?

-У меня есть план, - проговорил Всеволод, сжимая рукоять своего перочинного ножа. – Надо направить всю нашу боевую мощь на несколько конечностей одного из муравьёв-суперсолдат, дабы на некоторое время вывести его из строя…

-Нет… - раздался внезапно тихий голос. Все оглянулись и уставились на Алексея. Бледный парень выглядел совсем плохо. Его зрачки дрожали, а по лицу стекали капли холодного пота. Алексей вцепился в голову руками, зарывшись пальцами в свои светлые волосы.

-Алексей? – тихо обратилась к пареньку Ева. – Всё хорошо? Если хочешь, можешь уйти…

-Ева, отойди от него, - нахмурился Всеволод. Парню совсем не понравилось ощущение, которое исходило от Алексея. В глазах паренька плескался вовсе не страх. Вся его сущность была переполнена первозданной жаждой убийства.

Ева удивлённо поглядела на помрачневшего Всеволода, а затем перевела взгляд на Алексея и, судя по короткому прерывистому вздоху, кажется, всё поняла.

-Ребята… - прохрипел Алексей, поднимая на товарищей мутный взгляд. – Я… больше не могу… Тотем пытается… перехватить контроль над моим телом… Уходите!..

-Прародитель побери!.. – со злостью и испугом в голосе воскликнул Ярослав, отбегая от Алексея на несколько шагов.

Алексей безвольно опустил руки, а затем оглушительно закричал от боли. Его пальцы скрючились и задрожали. А затем его кожа будто бы вскипела, и началась трансформация, которую Всеволод не видел вот уже полтора месяца.

Заставив медные плиты пола содрогнуться, на них рухнуло пульсирующее брюхо, облачённое в прочный хитиновый панцирь, покрытый длинными шипами. Зашевелились, увеличиваясь в размерах, а затем опустились на пол все шесть гигантских шипастых конечностей. В мерном жёлтом свете, льющемся с потолка, блеснули пустые, кровожадные фасеточные глаза. По шевелящимся в предвкушении бойни челюстям стекала ядовитая слюна.

-Это только я, или вам тоже кажется, будто бы он… - прошептала Ева, во все глаза глядя на почти завершившуюся трансформацию. - …Стал больше?

И правда, по чудовищное насекомое было в несколько раз крупнее того, с которым сражался Всеволод пару месяцев назад. Шипы на его теле стали длиннее и острее, а хитиновый панцирь стал гораздо толще и теперь покрывал почти всё тело огромного создания.

Панцирь на спине гигантского кузнечика зашевелился, и от него отслоились четыре крыла, тень от которых накрыла товарищей Алексея. Крылья вздрогнули, и во все стороны брызнули крошечные капельки ядовитой крови, покрывавшие после трансформации всю тушу монструозного кузнечика.

Всеволод выставил перед собой перочинный нож, готовясь вновь сразиться с обезумевшим товарищем. Однако монструозный кузнечик не одарил его даже коротким взглядом. Сейчас вся его жажда крови была направлена в сторону соразмерных ему по габаритам механическим муравьям-суперсолдатам.

За один прыжок преодолев расстояние до ближайшего монстра, кузнечик сбил гигантского муравья с ног и впился челюстями в его шею. Раздался хруст и лязг металла, сгибаемого под чудовищным давлением.

Два других муравья-суперсолдата немедленно вцепились в задние конечности гигантского кузнечика, пытаясь оттащить его в сторону от собрата. Однако чудовищное насекомое взбрыкнуло, отбросив одного из муравьёв-суперсолдат на несколько десятков метров назад и оттолкнув второго, да так, что тот потерял равновесие и рухнул на пол.

-Вот это я понимаю! – на лице Фенга расцвела довольная ухмылка. – Молодец, Алексей! Не знаю, правда, нарочно ты это сделал, или нет… Впрочем, какая разница?

По обе стороны от пытающегося подняться с пола и неуклюже шевелящего своими длинными гигантскими конечностями муравья возникли призрачные лапы богомола. На этот раз муравей не успел сбежать и оказался полностью обездвижен.

-«Пожирание».

Со звуком лопающегося мыльного пузыря, наименее подходящим столь грозному приёму, тело муравья исчезло, дезинтегрированное на атомном уровне. Оставшиеся от титанического механического туловища муравья конечности с лязгом рухнули на пол, прогнув его под своим весом.

Фенг тяжело выдохнул и смахнул со лба капельки пота. Всё же столь частое применение настолько сложной техники сказывалась на его безусловно больших, но совсем не бесконечных запасах Мнимой энергии.

Раздался оглушительный лязг – с невероятной скоростью для его габаритов муравей-суперсолдат, прежде отброшенный в сторону, подбежал к гигантскому кузнечику, практически оторвавшему голову его механического собрата, и врезался в него своей головой, которая была несоразмерно крупной по сравнению с телом.

От такого удара даже невероятно прочный хитиновый панцирь, защищающий мягкое тело гигантского кузнечика, затрещал и покрылся трещинами. Обламывая шипы, медные челюсти муравья-суперсолдата, который пытался найти слабое место в доспехе гигантского насекомого, скребанули по хитиновому панцирю.

-Атакуйте его, срочно! – воскликнул Всеволод и взмахнул своим перочинным ножом. С кончика его лезвия в сторону пытающегося вгрызться в тело гигантского кузнечика муравья сорвалась ослепительно-белая молния. Впрочем, врезавшись в одну из конечностей механической твари, молния оставила на ней лишь небольшой обугленный след – разряд электричества равномерно распределился по огромному телу монстра, а затем и вовсе ушёл в пол, не причинив тому особого вреда.

-Раз не помогает электричество, тебя должна ранить вода! – Всеволод взмахнул перочинным ножом, однако ничего не произошло. Золотистое призрачное пламя, окутывающее лезвие артефакта, потухло. В нём не осталось ни крохи Мнимой