В крошечном городе будто бы остановилось время. Все звуки затихли. Птицы перестали щебетать, заглохли машины, а люди, поражённые способностью безумного друида, застыли на месте, будто бы через их тела пропустили разом несколько миллионов вольт электричества.

-Что за?.. – пробормотал, нахмурившись, Теодор-Генрих, уже подошедший к двери неказистого строения, а затем, с трудом преодолевая чудовищное давление, обернулся.

Фенг с изумлением обнаружил, что к его мышцам вернулась способность двигаться. Оглянувшись, он заметил, к людям вокруг возвращается нормальный облик. Странные наросты на их лицах постепенно засыхали и отпадали, на лету превращаясь в безвредную пыль. Кожа людей порозовела, а дыхание пришло в норму.

Наконец давление исчезло. Сверкнув стёклами очков, мужчина в чёрном пальто поправил свою широкополую шляпу, а затем устремил взгляд на застывшего в недоумении друида в белоснежном костюме биозащиты.

-Как?! – злобно вскрикнул Теодор-Генрих, обратив озадаченный взгляд на окружавших его подобно живому щиту людей, которые теперь стояли на месте, закрыв глаза, будто бы уснувшие посреди пути. – Что ты сделал, урод в пальто?! Отвечай!

-Это просто, - спокойно проговорил мужчина. – Я всего лишь наполнил каждого человека в городе своей Мнимой энергией, даровав им сопротивление к твоей способности, а затем избавился от спор в их телах с помощью точечных электрических разрядов.

-Но… Как ты смог это провернуть?! – взвыл Теодор-Генрих, вцепившись в свои длинные волосы. – Это вообще возможно?!

-В чародейском мире нет ничего невозможного, - невозмутимо произнёс мужчина, а затем обернулся к Фенгу. – Всё в порядке? Можешь снова двигаться?

-Ага, - растерянно проговорил Фенг.

-Прекрасно, - улыбнулся мужчина. – К слову, прости, что не представился. Можешь звать меня Миродеев. Анатолий Миродеев.

-Миро…деев? – тихо проговорил Теодор-Генрих, а затем его лицо искривилось от ужаса и ярости. – Нет! Только не ты! Как?! Почему?! Как ты узнал обо мне так быстро?! Мой план был просто идеален! Я так долго прятался от таких, как ты, и был уверен, что в этом городе нет никого вроде тебя! Откуда ты тут взялся?! Разве тот артефакт принёс не этот высокомерный идиот?!

-Что? – Фенг перевёл недоумённый взгляд с Теодора-Генриха на Анатолия.

-Видишь ли, я знал, что своими спорами ты можешь чувствовать колебания Мнимой энергии в воздухе, - улыбнулся мужчина, невозмутимо взглянув на рвущего волосы на голове Теодора-Генриха. – Также я понимал, что мне тебя не обмануть, если я буду скрывать свою Первородную энергию и притворюсь обычным друидом. Всё же ты крайне осторожен и не начнёшь действовать, если не будешь полностью уверен в своей безопасности. Именно поэтому этот способный молодой человек сейчас находится здесь.

-Что? – одновременно произнесли Фенг и Теодор-Генрих.

-Твоя Мнимая энергия слишком заметна, Танлан Фенг, - улыбнулся Анатолий. – Для фон Раупенпилца ты был подобен ярко сияющему солнцу, которое, естественно, затмило все менее яркие звёзды на небосклоне. Именно поэтому я смог остаться в безопасности. Ну а артефакт… Разумеется, я принёс его в этот городок в один день с появлением здесь Фенга затем, чтобы выманить фон Раупенпилца из твоего укрытия. Тот ощутил Мнимую энергию артефакта и Фенга, и поэтому решил, будто Фенг – тот самый охотник за головами, который принёс сюда артефакт, поэтому начал действовать. Ну а когда он сообразил, что дело возможно нечисто, было уже слишком поздно что-то менять, и он решил оставить всё так, как есть, понадеявшись, что сильнее Фенга в городке никого нет.

-Я думал, что идиота, который выставляет свою Первородную энергию напоказ, будет одолеть проще простого! – провыл Теодор-Генрих. – Высокомерные тупицы вроде них – просто идеальные жертвы для моей способности!

-Прости уж, что тебе пришлось побыть приманкой, - обратился Анатолий к Фенгу. Тот поморщился, но затем качнул головой.

-Всё в порядке. Ты же можешь его одолеть?

-Легко, - улыбнулся мужчина, а затем помрачнел и взглянул на друида в костюме биозащиты.

-Нет уж! – дрожащим голосом прокричал Теодор-Генрих и выхватил из сумочки на поясе скальпель, прижав лезвие ножа к горлу ближайшего к нему человека. – Двинешься – и он умрёт!

Анатолий ничего не ответил, лишь едва заметно передвинул ногу. В следующий миг он уже стоял за спиной Теодора-Генриха, заломив руку, в которой друид сжимал скальпель, за его спину.

Фенг ошеломлённо уставился на Анатолия. Он никогда прежде не видел такой скорости.

-Нет! – прохрипел Теодор-Генрих, изо всех сил пытаясь вырваться, но Анатолий даже не пошевелился, сжимая его руку стальной хваткой.

-Я уже договорился с чародейским советом, что ты предстанешь перед ними сегодня, - проговорил Анатолий, и в его спокойном голосе прозвучали угрожающие нотки. – Прости, но для тебя всё было изначально решено, Теодор-Генрих фон Раупенпилц.

-Да чтоб тебя! – взвыл друид. В его глазах стояли слёзы злобы, а лицо исказилось от ярости.

-Танлан Фенг, - негромко обратился Анатолий к парню, всё ещё неподвижно наблюдающему за действиями мужчины. – Я искренне прошу прощения за то, что вовлёк тебя в неприятности. Наверное, после Усыпальницы тебе хотелось хоть немного пожить спокойной жизнью… О жителях городка не волнуйся. Как тебе известно, Мнимая энергия воздействует на разум обычных людей таким образом, что из их памяти пропадают все воспоминания о действиях друидов. Через некоторое время они очнутся, вернутся в свои дома и продолжат заниматься обычной рутинной работой, полностью забыв о том, что только что произошло. Да уж, остаётся лишь поблагодарить Прародителя за то, что он предусмотрел и это…

Договорив, Анатолий развернулся и, крепко держа Теодора-Генриха одной рукой за руку, а другой – за плечо, повёл его в сторону полузаброшенной забегаловки.

-Подождёшь здесь до того, как прибудут жандармы чародейского совета…

-Постой… Постойте!

Анатолий остановился и обернулся. В ярком солнечном свете его прямоугольные очки под шляпой ослепительно блестели, скрывая за собой его глаза.

-Вы же охотник за головами? – громко спросил Фенг.

-Всё верно, - кивнул Анатолий.

-Так почему вы позаботились обо мне и всех этих людях? Разве наёмники Гильдии – не самовлюблённые мерзавцы, которых не заботит чужая безопасность?

-Ах да, - на лице Анатолия вновь появилась слабая улыбка. – Есть у Гильдии такая репутация. Но простые друиды знают об этой организации слишком мало. Наверное, надо было мне сказать это сразу… Я – не простой наёмник, а сотрудник отдела Гильдии, обеспечивающего чародейский правопорядок. Я занимаюсь тем, что другие назвали бы восстановлением справедливости. Именно благодаря деятельности этого отдела о друидах до сих пор не прознали обычные люди, а также не произошло множество