затем перевёл взгляд на золотого аксолотля, грациозно сражавшегося с неповоротливыми муравьями, подступающими к нему со всех сторон.

-Аксолотль… - тихо прошептал парень. – Сколько же тайн ты ещё скрывал от меня, отец?..

-Полагаю, у него был повод не рассказывать тебе о чародейском мире, - проговорил внезапно Ярослав, задумчиво глядя куда-то вдаль. – Я хочу сказать, что тебе было бы гораздо лучше, не окажись ты здесь, в Усыпальнице, верно?

-Да, - кивнул Всеволод. – Скорее всего он хотел уберечь меня от опасностей чародейского мира… Но, честно говоря, пока что его мотивы мне непонятны. Если бы я знал хотя бы что-то о друидах и прочем, разве это не было бы для меня лучше?

-А ты сам подумай, теперь, когда прошёл столь длинный путь, - негромко произнёс Ярослав. – Нашёл бы ты в себе силы становиться сильнее, если бы знал, что есть друиды, которые способны одолеть даже Фенга, словно мошку? Были бы твои принципы настолько чисты и благородны, если бы ты был в курсе тех вещей, которые происходят в чародейском мире? Смог бы ты поладить с «зелёными» друидами, если бы слышал о совершённых ими зверствах в многовековой войне прошлого? И наоборот, если бы ты знал лишь о том, что есть друиды, обладающие сверхъестественными способностями, и даже пусть и обучился парочке сильных приёмов, не возгордился бы ты, подобно человеку, обретшему прекрасные крылья и способность летать? Не слишком ли больным было бы падение, осознание собственной слабости? Ты, Всеволод, чистый лист, не запятнанный знанием, которым обременены все остальные друиды. И, благодаря своей чистоте, для некоторых людей ты подобен свету. Просто оглянись вокруг. Как думаешь, смогло бы произойти то, что ты видишь перед собой, если бы ты не прошёл путь, полный терний и преград и не оказался бы здесь, на этом этаже, окружённый людьми, готовыми пожертвовать жизнью, чтобы защитить твою?

Всеволод удивлённо уставился на Ярослава, взгляд которого был всё ещё задумчив и обращён в никуда.

-Впереди тебе, безусловно, встретится гораздо больше препятствий, и многие из них преодолеть будет просто невозможно… По крайней мере для тебя такого, какой ты есть сейчас, - продолжил Ярослав. – В конце концов, сейчас мы находимся всего лишь на третьем этаже Усыпальницы. Будь готов сражаться не на жизнь, а насмерть, Всеволод. Однажды ты можешь встретить… Нет, это уже неизбежно. Рано или поздно ты столкнёшься с противником, которого невозможно одолеть простым воодушевлением и превозмоганием. Но, с другой стороны, кто знает?.. Быть может, на тебя просто не действуют законы чародейского мира, которым беспрекословно подчиняются остальные друиды?..

Губы Ярослава изогнулись в слабой улыбке.

-Так или иначе, твой отец – замечательный человек, Всеволод. Я бы хотел быть таким же человеком, как ты или он.

Парень наконец замолчал, не замечая устремлённых на него удивлённых взглядов Всеволода и Евы.

-Чего это ты? – наконец недоумённо пробормотала девушка.

-Да так, - хмыкнул Ярослав, и его голос вновь стал прежним. – Не обращайте внимания.

Тем временем отряд воинов почти добрался до фабрики. Сторожащие её муравьи атаковали воинов изо всех сил, но их боевой дух заставлял их игнорировать получаемые раны. В конце концов, впереди, всего в нескольких шагах, их ждала недостижимая прежде свобода.

Продвижение вперёд продолжалось до тех пор, пока над отрядом воинов нависли силуэты двух гигантских муравьёв-суперсолдат. Воины замедлили свой бег, а затем и вовсе остановились. На лицах многих отразился страх. Однако вперёд шагнул Кадир и, обернувшись к воинам, скрестил руки на груди.

-Чего вы застыли? Мы уже почти добрались до нашей цели! Ещё несколько метров, и мы обретём долгожданную свободу! Довольно трусить и заставлять меня краснеть перед самоотверженными чужаками, которые были готовы пожертвовать жизнью за нашу свободу! Скажите мне, кто вы такие?

-Мы воины! – громко воскликнул Уве, который, по всей видимости благодаря своей пустой голове, был одним из немногих, кто не испугался приближающихся гигантских монстров.

-Да! – раздались мужские голоса, в которых вновь послышалось воодушевление. – Да, мы – воины!

-Поэтому мы останемся здесь и будем сражаться до последней капли крови, - сурово сверкнул глазами Кадир. – Фенг, беги к фабрике один! Мы задержим этих уродов!

-Именно так, - кивнул Петтер и щёлкнул пальцами. Перед подступающими муравьями-суперсолдатами появился настоящий частокол из гигантских каменных шипов.

-Удачи вам, - коротко бросил Фенг и устремился к окутанному клубами пара зданию.

С лёгкостью уничтожив каменные колья, муравьи-суперсолдаты приближались к отряду воинов, не обращая внимания на обрушившийся на них шквал атак. Монстры распахнули челюсти и уже были готовы разорвать людей в клочья, однако внезапно застыли, не способные более пошевелить ни единой шестерёнкой в своём теле.

-«Пожирание».

Раздался едва слышный звук, будто бы вдалеке лопнул мыльный пузырь, и в фабрике, по габаритам не уступающей реальному крупному заводу, появилась огромная дыра. В один миг Фенг уничтожил большую часть строения. То же, что не было стёрто на атомном уровне, с грохотом и лязгом обрушилось вниз, прямо в одно из находящихся рядом озёр расплавленного металла.

В один миг на этаже стало так тихо, как никогда. Все монстры, даже самые большие, застыли на месте, а затем рухнули на пол, будто бы все разом лишившись жизни.

-У них получилось! – радостно воскликнула Ева.

Всеволод улыбнулся, глядя на то, как пар вокруг фабрики начинает постепенно рассеиваться.

Золотой аксолотль застыл на месте. Его великолепная золотая броня была покрыта многочисленными царапинами. Две ромбические пластины, парящие на некотором расстоянии от шеи, были уничтожены, а ещё на одной красовалась огромная трещина. Ещё несколько минут назад полупрозрачный барьер, окружавший робота, вышел из строя, и муравьи всем скопом накинулись на самого опасного противника. Однако, благодаря Фенгу, гигантский аксолотль остался более или менее невредим.

-Мы победили? – раздался слабый голос, и Всеволод, обернувшись, увидел, что Алексей наконец пришёл в себя.

-Да, - улыбнулся парень. – Ну а теперь, если мы хотим покинуть этот этаж, нам надо идти к Фенгу и руинам фабрики.

Алексей кивнул и, поднявшись на ноги, побрёл в сторону, где раньше располагалась фабрика, опираясь на плечо Ярослава. Ева и Всеволод пошли следом.

Фенг терпеливо дожидался молодых друидов, сидя на крупном обломке здания фабрики. Вокруг рыжеволосого мужчины стояли заметно потрёпанные воины деревни. Особенно плохо выглядел Кадир – он лоб в лоб встречался со всеми противниками, которые встретились на его пути, и предпочитал сражаться до победного конца вместо того, чтобы уклоняться от атак врага. Однако, несмотря на многочисленные