-Таким образом, мы пришли к наилучшему будущему, - улыбаясь, проговорил Фенг, закинув ногу на ногу. – Пожалуй, это стоит отметить… Но когда-нибудь потом. А пока – слава молодёжи! Слава храбрым воинам деревни! И, безусловно, не стоит забывать ещё про одного человека, без которого победа над силами зла была бы невозможной…

Фенг, прищурившись, устремил весёлый взгляд на приближающегося к остальным гигантского аксолотля. Глаза механического создания заметно померкли, да и двигался он уже не так плавно и изящно, как ранее. Остановившись в десятке метров от Фенга, гигантский робот замер и опустил голову. Раздалось тихое шипение, челюсти создания распахнулись, и Всеволод застыл от изумления, увидев, кто спустился по ним, будто бы по корабельному трапу, на медные плиты пола. И, видимо, не он один.

-Марк? – наконец тихо проговорил Всеволод.

-Это вы, ребята! – сияя, воскликнул паренёк, махнув рукой, а затем взглянул на воинов, выглядящих как минимум ошарашенными. – Не ожидали, верно?

-Но как?.. – просипел Уве, не отрывая взгляда от гигантского робота.

-Да уж, будь добр, объясни, каким образом у тебя оказалось это механическое создание, - чуть нахмурил брови Кадир.

-О, это долгая история, - проговорил Марк и положил руку на исцарапанную, но всё ещё красивую позолоченную броню своей боевой машины. – Но, прежде чем я её поведаю, я должен сказать огромное спасибо Всеволоду. Без твоего артефакта я не смог бы довести робота до совершенства. В его конструкции не хватало всего лишь одного элемента – вместительного аккумулятора Мнимой энергии. Один последний кусочек паззла… И вот я его получил. Без тебя, Всеволод, я бы не смог внести свой вклад в сражение!

Немного помолчав, Марк смущённо улыбнулся.

-На самом деле, это была глупая детская мечта. Понимаете, я перечитал все книги в библиотеке и однажды решил, что, если бог не хочет к нам возвращаться, я собственноручно создам нового бога… Понимаю, звучит ужасно, но это была всего лишь детская мечта! Примерно в то же время я обнаружил своё тайное убежище, достаточно вместительное, чтобы начать мастерить в нём нечто, что отвечало бы моим мечтам. Много лет я потратил на изучение феномена Мнимой энергии и этого этажа… Я читал книги и писал собственные заметки… Изучал, экспериментировал… Дело шло быстро благодаря моим способностям. Вы знаете, что мой Тотем – это коралловый полип. Благодаря его силе я смог без особо сложных инструментов создать сложные вещи из имеющихся у меня материалов, а также изменять химический состав имеющихся. Именно так я создал этот особый сплав золотистого цвета – это не простая медь, а металл с совершенно иными свойствами, неизвестный науке. Он был создан мною из меди путём изменения её химической формулы с помощью Мнимой энергии. На это ушло много времени…

Слегка покраснев, Марк почесал затылок и продолжил.

-Пусть этот металл и не был сильно отличен от меди, он всё равно означал для меня многое. Он был символом моей борьбы, сопротивления однообразности этого этажа. В книжках я читал о том, что в настоящем, реальном мире гораздо больше цветов, чем в этом покинутым даже божеством месте… Постепенно я создал каркас будущего робота. Он был вдохновлён изображениями и рассказами об обитавшем ранее на этом этаже Тотеме. Также я построил механизм, который был способен отслеживать колебания Мнимой энергии в трубах этажа, а также постепенно аккумулировать её. Однако того количества, которое я собрал за несколько лет, оказалось достаточно лишь для того, чтобы заставить робота активироваться. Естественно, он не мог ни двигаться, ни использовать созданные мною энергетические пушки, конденсирующие Мнимую энергию в плотные разрушительные лучи. И вот, когда я уже было отчаялся найти метод, который позволил бы мне накопить побольше энергии, на этаже появился Всеволод с его товарищами. Благодаря его артефакту я сумел разработать аккумулятор, который смог впитать в себя значительное количество Мнимой энергии из труб этажа. Я не только напитал робота достаточным количеством энергии, которого бы хватило для целых девяти-десяти минут эффективного сражения, но и отобрал это же количество у этажа, не позволив ему произвести и оживить ещё несколько сотен муравьёв.

Марк замолчал. Воины деревни не могли произнести ни слова. Даже достаточно умный Кадир не мог мгновенно осознать то количество информации, которое только что услышал.

-Ты – самый настоящий гений, Марк, - нарушил неловкое молчание Всеволод. – Только благодаря тебе мы смогли победить. Словами не передать, как мы все тебе благодарны!

-Это так, - с улыбкой подтвердил Фенг.

-Да ладно вам… - Марк покраснел и смущённо опустил взгляд.

-И, что теперь? – поинтересовался Всеволод. – Исполнишь мечту и покинешь этаж?

-Ну… - Марк помолчал, а потом грустно улыбнулся. – Сначала я так и думал, но… Этим роботом, боюсь, могу управлять лишь я. Он устроен слишком сложно для понимания остальных. После того, как вы уйдёте, если этаж покину и я, то его будет некому защитить.

-Но мы же победили! – воскликнул Уве.

-Нет, - покачал головой Марк. – Наш враг – весь этаж. Сейчас мы уничтожили всего лишь небольшое проявление его силы. Этаж накопил столько Мнимой энергии, что сейчас может сравниться по её запасам даже с Тотемами. То, когда он вновь решит проявить себя – лишь вопрос времени. Поэтому, скорее всего, мне придётся остаться. Может быть, через много лет, когда я найду достойного преемника, который сможет в полной мере осознать устройство моего золотого аксолотля, я позволю себе покинуть это место, но, пока это не произойдёт, защищать людей вместо покинувшего этаж Тотема буду я.

-Верно, - произнёс внезапно Кадир. – Не знаю, как остальные, но я тоже останусь в деревне. У меня есть жена и дети, которых я люблю больше всего на этом свете. Мы все слишком привыкли жить в таких условиях. Если мы уйдём, наше место рано или поздно, пусть даже и через сотни лет, займут другие друиды. И, в отличии от нас, они столкнутся с этим этажом впервые. Я, как воин, не могу допустить, чтобы люди в будущем пострадали из-за того, что мы выбрали лёгкий путь.

-Но!.. – воскликнула Ева, однако сразу несколько воинов покачали головами.

-Мы останемся здесь, - проговорил Петтер. – Теперь, когда угроза временно миновала, мы сможем какое-то время пожить спокойной жизнью. Это – неоценимый дар, который был дан нам чужаками, не прожившими в деревне и двух месяцев. Как думаешь, Кадир, пожалуй, по этому поводу нам стоит