Эрик отходит к окну, почти прилипнув к доске. А по двери класса бьют так, будто хотят снести с петель. Времени остается все меньше.

— Скажи, и я отстан…

Эрик приподнимает верхнюю губу, оскалясь, и делает резкий выпад в мою сторону. Все внутри сжимается в комок от ужаса, когда он хватает меня и быстрым движением приставляет к стенке, нависая. Я вжимаю голову в плечи. Его глаза почернели. Я не вижу белков глаз. А зубы… верхние клыки стали как будто бы больше… Теперь я точно заяц на охоте. Только дверь никак не открывается, и вампира не выпустить из класса. Как глупо.

Секунды становятся вечностью. Я боюсь двигаться и даже дышать, пока Эрик не отступает, напряженный, как натянутая стрела. Я отхожу на нетвердых ногах, напуганная до смерти. И дверь, наконец, открывают, выломав несчастный замок. Но первым в дверях появляется Дэн, который влетает в класс вперед учительницы и слесаря. Он кивает Эрику, после чего парень под крики преподавателя выметается вон — уже с обычной человеческой скоростью. Дэн же подходит ко мне. Он мрачнее тучи и старается не смотреть на меня, как будто сдерживая себя. Парень берет мою раненую руку и переворачивает ее ладонью вверх, осматривая царапину. Кровь уже не просачивается, но выглядит все не очень красиво.

Учеников внутри становится все больше, и это играет нам на руку. Дэн уводит меня под шумок, пока учительница пытается усмирить остальных. Я послушно иду, все еще находясь под впечатлением от произошедшего.

— Я был уверен, что ты самая умная в твоей компании. Но нет, я ошибся. Какого черта, а⁈ — его тихая ярость уже не может повлиять на меня еще сильнее, чем пережитое. Он говорит что-то еще, а потом заводит меня в первый же туалет. Я охаю от боли, когда сильный напор ледяной воды касается царапины, и это немного приводит в себя.

— Какого хрена ты пошла на это? Заперлась в клетке со львом. Так хочешь умереть?

— А я знала, что он лев? — говорю глухо, держась за свой последний аргумент как за соломинку.

— Ну уж точно догадывалась, — не сдается Дэн, проверяя мою ладонь, которую я тут же выдергиваю.

— А ты чем лучше? Я тоже не знаю, но «догадываюсь», — я закрываю воду, и внезапная тишина бьет по ушам. Дэн опускает голову, вздыхая.

— Но это не значит, что я забуду про подозрения.

Парень сверлит меня тяжелым взглядом, но сказать что-то еще он не успевает. Дверь открывается — и на пороге появляются обеспокоенные Джейн и Кейт.

— Эрик — вампир, — признаюсь им и поворачиваюсь к Дэну. — Лучше расскажи сам. Я не могу остановиться на этом.

Не дожидаясь ответа, я выхожу прочь, и только в коридоре начинаю осознавать, что произошло и могло произойти.

Как глупо. Стоит ли игра свеч?

Глава 20

Откровение

На следующий день я прохожу по школьным коридорам, не веря, что люди здесь годами живут, но ничего не знают о том, что творится в ближайшем лесу. Возможно ли это? И тут что-то шевелится в памяти… прислушавшись к себе, я нахожу ответ.

Дэн сам говорил про странный лес, когда мы только приехали. Мурашки бегут по коже от волнения. Пытался ли он дать знак уже тогда? Скорее, это был один из его подколов, но сейчас это оказывается важным. Новая зацепка помогает не опустить руки. Вдруг, это одна из местных легенд?

После уроков подруги расходятся по своим кружкам, но мне больше некуда идти — из-за сверхъестественного мира у меня появилось лишнее свободное время. Не будь Долон моим куратором, узнала бы я о его принадлежности к тайнам города? И есть ли вокруг еще представители сверхъестественного мира? Подозрений становится все больше. Оставаться на месте не получается, и я иду к стадиону, где есть тот человек, что может найти ответы на некоторые вопросы.

Футбольная команда, как всегда, в полном составе бегает по полю. В этой огромной толпе невозможно, да я и не пытаюсь, найти Дэна или других знакомых. Вместо подъема на трибуну я прохожу в дальний ее конец, возле которого на небольшом лоскутке зеленой травы оттачивают движения болельщицы.

— Лия, привет! — приветливо машет рукой Лейла, заметившая меня, и я с улыбкой занимаю ближайшее сидение, давая всем видом понять, что пришла только ради нее.

Глава клуба болельщиц не дает нам и словом перекинуться, но так даже лучше. Я периодически ловлю взгляды Лейлы, полные любопытства. Но не только ее внимание я все же успела привлечь. Несколько раз мимо пробегает Дэн, сверлящий меня не менее заинтересованным взглядом.

К моему счастью, тренировка черлидерш не длится слишком долго. Девушки заканчивают раньше футбольной команды.

— Ну как тебе? — спрашивает Лейла, облокотившись на ограду.

— Впечатляюще, — протягиваю я, вставая с места. — Думала, поседею, когда у вас эта стойка не получалась.

В ответ девушка лишь смеется, и это дает мне повод пригласить ее в кафе. Я жду ее возле раздевалок, а затем мы вместе едем в еще неизвестное мне заведение на главной улице городка.

Заняв столик у окна, я рассматриваю меню, пока Лейла рассказывает о прошедшем бале. Ее болтовня почти не требует моего участия — легкие кивки, поддакивание, небольшие уточнения по поводу меню — но мне нужно не это.

— Ты уже придумала, в каком костюме будешь на Хэллоуин? — огорошивает меня Лейла, что я даже не сразу нахожу, что сказать, боясь, что ослышалась.

— Нет… он же не скоро.

— Всего месяц, этого даже может не хватить. Нормальных костюмов в этом городе не найти. Придется ехать в Портленд или в интернете что-то заказывать…

— Можно же нарядиться каким-нибудь персонажем… из Гарри Поттера, — называю первое, что приходит на ум.

Лейла насмешливо смотрит на меня.

— У нас каждый год по три Гермионы и Беллатрисы. Даже я была пару лет назад. Ты была на открытии? Гарри Поттер — уже немного заезжено.

Я задумчиво смотрю в окно. Едва ли супергероини и другие персонажи фильмов и книг тут не появлялись… Хотя постойте!

— А в этом городе есть свои легенды? Дэн говорил, что тут лес какой-то необычный.

Лейла разочарованно вздыхает, заставляя меня напрячься. Неужели не угадала?

— Ну из этого костюм едва ли выйдет, — подмечает девушка, отпивая кофе. — В