из стены его бумеранг и тоже вернул на место, словно аркан и не думал этой ночью применять оружие.

– Мораль этой истории проста: даже если ты знаешь свою судьбу и она кажется тебе паршивой, стремление ее избежать чревато последствиями куда худшими. Ангелы предсказали собственную смерть, но так и не поняли, что сами себя погубят… К счастью для всех нас, они предприняли еще два важных шага. Во-первых, они погрузили шесть своих сородичей в забвение в разных мирах, чтобы через двести лет те вспомнили о своем предназначении и дали бой оставшимся силам Ада. Во-вторых, они связали веретено с другими чаройтовыми артефактами, чтобы в момент его перехода во вторую фазу один из электов узнавал о нем и о погруженной в забвение шестерке. Так вышло, что этим счастливчиком стал я. Я чувствую Иглу-ангелику и сбой в ее работе. И теперь мне предстоит отыскать выживших ангелов, чтобы они ее остановили, ведь никто иной не способен это сделать.

Переварив услышанное, Вивис заметила:

– Триша сказала, что никому из всего ордена не удалось найти ни единого следа ангелов…

– Культисты – тоже тот еще мусор, – развел руками ундин. – Они не нашли бы ангелов, даже если бы те сидели у них в чулане.

– А вы… нашли?

– Уже троих.

– Где?

– Это не столь важно. Сейчас они никому не помогут. Они сами нуждаются в помощи. И я помогу им, но для этого мне нужно отыскать всех шестерых.

Повисла пауза. Элект меланхолично стоял посреди комнаты, словно лектор в конце занятия, ожидающий вопросов от аудитории.

– Вы насмехались над тщеславием ученых, – наконец бросил Вальтер, – но при этом сами ведете себя, как ходячий стереотип. Словно злодей из комиксов, раскрыли нам свои замыслы, чтобы теперь… что? Убить нас?

Ундин присел, заглядывая ему в глаза.

– Вы любите комиксы? Это мило. Мне нет никакой нужды вас убивать. Все это вы позабудете, как сон.

– Послушайте… – подалась к нему Вивис. – Незачем стирать нам память. Мы и так не собирались рассказывать все общественности. Мы не дураки и прекрасно представляем, какой резонанс это может вызвать…

Приблизившись, Джа-Фэ вытащил шпильку из изголовья ее кровати, повертел в руках и вернул на тумбочку.

– Может, сейчас и не собираетесь, но со временем измените свою позицию. Я не могу знать, как надолго затянется поиск оставшихся ангелов… Но не волнуйтесь, стирать вам память я не собираюсь. Это неэффективный метод, ведь он оставит в ваших воспоминаниях пробелы, которые будут вас излишне тревожить. Вместо этого я погружу вас в гипноз, как сделал и с Тришей, и заставлю думать, что вы приезжали сюда поболтать с ней о том, стоит ли ждать в войне помощи ангелов… – он поглядел на пару бутылок, которые Вивис с Вальтером прихватили в трактире, – и насладиться знаменитым местным элем. Завтра вы проснетесь и вернетесь в свой город.

Замерев между двух кроватей, он раскинул руки в стороны и скрючил пальцы. Его глаза заволокла белая пелена, и с Вивис и Вальтером произошло то же самое; они расправили плечи и подались вперед, словно притянутые невидимым магнитом, а на их лицах застыли бессмысленные каменные выражения, с которыми они погружались в пучину сотканной электом лжи. Не ведая, что предпринять, Лу отползла к стене, испуганная этим зловещим зрелищем.

Но тут белесые зрачки ундина устремились на нее. По спине девчонки пополз неприятный холодок, а в не совсем протрезвевшей голове наконец выстроилась простая логическая цепочка.

Элект не сможет ее загипнотизировать, потому что ментальные чары не подействуют на человека без истока. А значит, он заткнет ей рот другим способом.

Медленно кивнув, словно прочтя ее мысли, Джа-Фэ размеренным голосом довершил свое внушение:

– Утром вы вспомните, что ваша изрядно перебравшая юная соратница говорила о том, что хочет пойти искупаться, но вы не придали этому должного значения. Позже, в реке… вы найдете ее тело.

С надеждой, которая стремительно таяла, девчонка воззрела на Вивис и Вальтера, но те не могли противиться могущественной силе электа. На их лице не дрогнул и мускул. Словно сомнамбулы они синхронно легли в кровати, укрылись одеялами и захлопнули глаза.

Лу поняла, что ей пришел конец.

В этот момент с ней случилось нечто странное. Когда она вдруг осознала, с чем на самом деле была связана ее тревога, та неведомым образом сгинула. Избавившись от этого надоевшего груза, Лу ощутила облегчение, сродное эйфории, и, не сдержавшись, в голос расхохоталась.

Пелена спала с глаз ундина, когда он закончил накладывать чары на Вальтера и Вивис. С едва читаемым удивлением он переключил внимание на неадекватную реакцию забившейся в угол девочки. Затем, забрав с комода книгу и в последний раз оглядев комнату, убедился, что все находилось на своих местах, и приглашающе распахнул дверь.

Поднимаясь на ноги, придерживаясь за стену, Лу утерла выступившие от смеха слезы:

– Позвольте уточнить… Мы с вами, это… Сейчас пойдем меня убивать?

– Обувайся. И возьми верхнюю одежду.

– А не то что? Замерзну на том свете?

Ундин шумно вздохнул и слегка склонил голову, исподлобья сверкнув глазами-изумрудами на мирно лежавших в кроватях аркана и шаотку. Поняв угрозу без лишних слов, девчонка покорно натянула туфли и подошла к двери. Глубоко внутри ее слегка колотило; происходящее казалось абсолютно нереальным. Элект безошибочно снял с вешалки нужный плащ и протянул ей.

– Люди, которые узнавали, что у меня нет истока, – заметила Лу, покидая комнату и накидывая плащ, – тоже часто считали, что я что-то вроде бестолкового животного.

– Я так не считаю, – бросил ундин.

Он погасил свет, аккуратно закрыл дверь и, накинув капюшон и прихватив фолиант подмышкой, направился по коридору, ожидая, что Лу последует за ним. Но та, сделав пару шагов, прислонилась к стене и скрестила руки.

– Неужели? А я думала, считаете. Что я, ну, не знаю… что-то вроде барашка. Если барашку сказать, что ведешь его на убой, он не станет сопротивляться. Потому что ни черта не поймет.

Она глянула в противоположный конец сумрачного коридора, где двигалась пара силуэтов – кажется, там кто-то целовался. Джа-Фэ взглянул туда же, приблизился вплотную к Лу – должно быть, они и сами теперь выглядели, как парочка не дотерпевших до номера любовников – и прошептал:

– Если будешь сопротивляться, вовлечешь в это посторонних. Ты все равно умрешь, но и другие при этом пострадают. Веришь?

Лу верила. Она видела, что ундин одержим своей целью и не остановится ни перед чем на пути к ней. Знала она и то, что человеку без истока, как ни пытайся сбежать или