от двери до двери. Докладывают о результатах. И всегда – одно и то же, как под копирку. Бедные, крохотные квартирки на окраинах столицы, тихая, преимущественно женского пола, прислуга. Вхожая в богатые дома и квартиры раданской элиты.

Залегают возле вилл наблюдатели, расчехляют бинокли, вглядываясь в окна хозяйских кабинетов. И тут ничего нового. Раз в неделю, после общения горничной с "Гатаром", заходят к хозяевам за зарплатой тихие ильхорки. И если окна смотрят наружу, то господа зашторивают их плотными гардинами. Даже когда пасмурно.

Одними богачами и политиками дело, впрочем, не ограничилось. Помимо них, агентство обслуживало ещё и столичные распредцентры. Все, без исключения. И в каждом – минимум по две уборщицы, не считая прочей, такой же тихой и незаметной, прислуги. Пасущей не только центры, но и местных бандитских авторитетов, заведующих вывозом шпаны.

Если посмотреть в других регионах, то там то же самое, разве что контактов среди элиты поменьше. Но распредцентры все, как и в столице, укомплектованы нужными людьми. Набранными из местных филиалов.

– Ну вот и всё! – торжествовал Гебар. – Можешь считать, что взяли мы Этванчика за жабры. Потому что связь, можно сказать, доказана – где он, там и гувернантки эти крутятся. И мешки с политиками, а ещё "братья", что с ним свои дела проворачивают. Так что, почитай, в кармане он у нас! Сейчас виллу под наблюдение возьмём, и как только кто-то из красавиц к нему в кабинет сунется, то останется только понять, где его сподручнее брать. Так, чтобы он своих раньше времени не переполошил.

– А потом что? – ехидно поинтересовался Гарна. – Его Превосходительству про ворующих детей лунатиков втирать будешь?

– Буду, а почему нет? Тут, главное – южанина разговорить. Ну, и доказательства найти – технику, скажем, какую. Ты пойми, мы ведь не в суд идём, с адвокатами и прокурорами. Мы заговор вскрыли? Вскрыли. Предателей установили? Установили. А то, что не местные они – так кого это волнует? Поднимет Его Превосходительство Гвардию, подключит, если надо, армию – и всё, и вычистим мы эти авгиевы конюшни.

– Как у тебя просто, – усмехнулся кригскоммандер. – Ты не забывай, какими они располагают ресурсами и техникой. И вовсе не факт, что мы всех вскрыли, вполне возможно, что агентств таких – ещё десятки по Империи раскидано. И не по Империи, кстати, тоже! Так что вовсе я не уверен, что мы их так легко победим. А вот они нас, если что – накроют запросто. И не исключено, что вместе с Гвардией, армией и Его Превосходительством!

– Сам же говорил про Канцлера и кровавую баню. – насупился Гебар. – И потом, что ты предлагаешь? Бросить всё и уйти?

– Если честно, то не знаю. Знаю одно – назад нам дороги нет. Если не мы их, то они нас, и не только нас, но и страну, а может, и планету. Этвана возьмём, тут вопросов нет, но для начала нужно точно удостовериться, что он на них работает.

– Ты ещё сомневаешься?

– Сомневаюсь. А вдруг мы ошиблись? А ну как он вообще – болван? Которого специально на видном месте посадили, чтобы таких, как мы, на него выманивать? Мы его – хвать, а они нас срисуют. И, срисовав – в распыл! Прежде чем действовать, нужно убедиться, что он у них главный. Или не главный, но всё равно – с ними повязанный. Для чего…

– Да знаю я, не нуди, – отмахнулся Гебар. – Всю прислугу – на карандаш, и проверяем, с кем он в кабинете уединяться любит. Делов-то!

***

– Ничего не понимаю, – проворчал полицейский. – А ты?

Но и Гарна тоже – не понимал. Не понимал, почему на вилле южанина никаких горничных не обнаружилось. То есть, конечно, обнаружилась, но вполне себе обычная, напрямую нанятая, тётушка. Безо всяких там подозрительных связей.

– Может, мы чего упустили? – задумался кригскоммандер.

– Да какой там! Всех прошерстили, всех абсолютно. Большинство напрямую нанялись, а кто через агентства – так там стопроцентные "рога и копыта", без каких-либо контактов с мамзелями. В кабинет никого не вызывает, сидит перед открытым окном и на виды любуется, а зарплатой у него дворецкий заведует, причём потомственный. Нет вокруг него наших дамочек, ни дома, ни в офисе. Отсутствуют они как класс!

– И что это значит?

– Не знаю, – развёл руками Гебар. – Может, ты был прав? Может, он действительно болван?

– Может, и болван. Только непохож он на болвана, потому что цепкий слишком и деятельный. Да и нет вокруг него теневых фигур, не просматриваются в упор. И потом, будь он болваном – они бы его тем более вели. Чтобы мышь не проскочила, чтобы все контакты – как на ладони! А тут – тишина и запустение.

– А если они его техникой издалека пасут?

– А что же они тогда в приютах толкутся? Если техникой можно?

– Тогда я вообще ни черта не понимаю, – вскипел напарник. – Он у них главный, и не главный, и с ними, не с ними. Что, блин, за ребусы?!

– Подожди, – остановил его жестом Гарна. – Что-то в этом есть.

– В чём? В ребусах?

– Нет… в том, что он не главный. Потому что – а кто нам, собственно, сказал, что Этван главный?

– Как – кто? – начал свирепеть Гебар. – Приюты он организовал? Он. Шпану он вывозит? Тоже он. Бабок у него немерено? Немерено! И какой он после этого? Второстепенный?

– Не второстепенный, но дело не в этом. Ты помнишь, говорил, что им армия нужна? Чтобы планету завоевать?

– Ну, говорил, – заинтересованно опустился на табуретку полицейский. – И что?

– Так давай с тобой мысль разовьём. Зачем им планета?

– В смысле – зачем? Себе захапать, вместе с ресурсами и благодарным населением.

– Хорошо, а почему не попробовать мирным путём? Зачем вот так, силой и кровью? И почему бы им, к примеру, Тарил не колонизировать?

– Чего? – потерял нить начальник участка. – Какой, на хрен, Тарил?

– Планета в нашей солнечной системе. Я в теме был, когда учился, ну, вроде хобби. Тарил открыли незадолго до войны, он за солнцем прячется. Учёные говорят, что он очень похож на Герт, и минералами, и атмосферой. А некоторые считают, что там можно основать колонию. Только с болячками неясно, что делать, потому что там есть микробы, к которым мы не привыкли. Но это вопрос решаемый, тем более, если лунатики опережают нас на столетия. Так вот я тебя спрашиваю – зачем им возня с захватом планеты, если под боком имеется свободная?

– Чёрт их знает! Может, она не свободная? Может, там тоже занято?

– Может, и так, только