сомнительно. Чтобы в одной солнечной системе две цивилизации независимо друг от друга существовали? Поэтому будем считать, что нет там никого, что доступна она для освоения. А гости наши почему-то всё равно к нам полезли!

– И почему же?

– Потому что так быстрее! – озарила вдруг кригскоммандера догадка. – Потому что времени у них мало, потому что некогда им возводить инфраструктуру. А у нас всё готово, приходи, да пользуйся. Одних рабочих рук больше миллиарда!

– Погоди, – остановил его жестом Гебар. – Ты хочешь сказать, что…

– Что воюют они! И что, если планету себе заграбастают, то решающий перевес над врагом и обеспечат!

– А он, враг, тоже не промах, – закончил мысль полицейский. – И про планы их пронюхал, и людей по следу пустил, так?

– Получается, что так. И получается, что версия эта всё объясняет. Не одна тут группировка действует, а две, друг другу враждебные. И та, в которую входят наши дамочки, светиться не хочет и за южанином наблюдает издалека. Боятся, видать, к нему приближаться, потому что он спец, который ничем им не уступает. Который, если что – враз их раскусит! Боятся, и даже техникой своей не пользуются. Потому что те, кто отправил сюда южанина, эту технику смогут запеленговать!

– Я только одного понять не могу, – засомневался Гебар. – А чего они Этвана со товарищи не прихлопнут и Герт себе не заберут? Чего ждут, если известен им весь замысел? Если у них такая сеть тут развёрнута?

– Хороший вопрос, ответ на который нам предстоит найти. Если Этван не с ними, то, получается, не видим мы всей картины. А чтобы её увидеть, придётся нам вернуться назад. Хорошо вернуться, основательно. В исходную, так сказать, точку!

Глава 34

– Ерундой занимаемся, – проворчал Гебар. – Кукуем тут как два идиота, погоды с моря ждём. А нет её, этой погоды. И моря, возможно, тоже!

Гарна мрачно молчал, понимая раздражение напарника. Взявшего, почитай, южанина за жабры, а теперь вновь вынужденного шарахаться по кустам возле его виллы. Но какой у них был выбор, если "горничные", или кто они там, с Этваном напрямую не связаны? Если дистанцию от южанина держат, как черти от ладана?

И потом, что они скажут Его Превосходительству? Что у него под носом действуют две банды желающих захватить Герт инопланетян? Канцлер хоть и не судья, но в таком случае доказательств точно потребует. Да и как не потребовать, когда тебе вместо заговорщиков начинают впаривать космических пришельцев?

А улик-то – кот наплакал, совсем беда с уликами. Есть, конечно, полянки с "пузырями", но Его Превосходительство туда за ручку не приведёшь, а если передаст он приказ по инстанции, то братьям по разуму это станет известно в момент. И растворятся тогда в небытие и полянки, и грузовики с шестёрками–исполнителями, которых – в расход. После чего обозленные чужаки дадут ход вторжению, использовав в качестве пушечного мяса сына кригскоммандера.

Вот и получается, что главную улику на стол не положишь. И что остаётся? Горничные, которых даже они в упор не замечали? Установка? Там всё честь по чести, там гости из космоса железобетонное прикрытие возвели. Гатар? Который не Гатар, а вице-президент одной из крупнейших имперских компаний? Так он в ответ на обвинения пальцем у виска покрутит и через час после задержания на свободе окажется. Да и не будет никакого задержания, потому что не санкционирует его Канцлер. Особенно после того, как услышит изложенную кригскоммандером версию событий.

Единственный шанс снова взять след – это Этван и его люди. Не может он быть один, должен ему кто-то против Гатара с "горничными" помогать. Только вот нет у южанина подозрительных контактов от слова совсем. Деловые обеды, светские рауты, общение с партнёрами, банкирами и любовницами. Похоже, что свои его сторонятся почище служанок, предпочитая общаться обезличено. Из чего, в свою очередь, вытекает, что у них должна быть надёжная система связи.

Пришлось вновь обратиться к светилу, попросив быстро и за любые деньги собрать настроенный на спутниковые частоты пеленгатор. Светило удивился, но не подвёл, собрав по заказу несколько приборов.

Погрузив аппаратуру в машину, они подобрались поближе к окружённой лесом загородной вилле южанина. Забросили на ветку антенну, припали к наушникам. Кригскоммандер надеялся быстро засечь сигнал, но надежды не оправдались. В эфире стояла изредка нарушаемая статикой тишина, а больше – ничего.

Совсем ничего.

Вообще – ничего!

***

– Я тебе говорил, что дурацкая это затея! – наседал на кригскоммандера напарник. – Что мы там только зря время теряем. Кто тебе сказал, что Этван по той же схеме не работает, что и майор? Крутится с ним рядом кухарка или секретарша, да информацию от него и получает. Или, наоборот, ему передаёт, потому что, опять же, нет у нас уверенности, что именно он там всем заправляет.

– Ерунда это всё! – взорвался Гарна. – Ещё скажи, он голубиной почтой письма посылает. Ты включи мозги-то, бригадный, твою душу, капитан! Гатар почему прячется? Потому что те, вторые, его сигналы перехватить могут. А Этвану конспирация – на кой? Зачем ему извращаться, если он уверен, что его никто на Герте не срисует?

– Не знаю, – заорал Гебар. – На всякий случай!

– На какой всякий случай?! Ты бы, если такой техникой владел, стал бы через связных со своими общаться? Вместо того чтобы – одной кнопкой? Технологии – их ведь не просто так придумали, а потому, что они обеспечивают перевес над противником. А он этот перевес – в мусорный бак! И где здесь логика, я тебя спрашиваю?

Прищурившись и скрестив на груди руки, Гебар откинулся на спинку стула.

– Если такой умный – объясни, почему мы ничего не засекли?

– Например, потому что были слишком далеко, а он использует узконаправленный сигнал. Ты у нас радиотехник, скажи – может такое быть?

– В принципе, да, – потёр переносицу напарник. – Но тогда антенны нужны специальные, оборудование…

– Оборудованием он точно не обделён, причём таким, которое нам и не снилось. И потом, помимо радиосигнала он может пользоваться чем-нибудь другим. Кабели какие-нибудь, усилители, не знаю. Потому и не ловим мы ничего, что он, когда дома и в офисе – другую систему использует.

– Ох и фантазия у тебя, гвардия, – усмехнулся Гебар. – Тебе книжки писать нужно. Озолотишься!

– Фантазия – не фантазия, а вывод один. Во-первых, пасти его, когда он в четырёх стенах – бессмысленно. А во-вторых…

– Нужно подобраться к нему поближе, – кивнул полицейский. – Максимально близко, буквально на десяток метров. Тогда глядишь, чего и зацепим.

***

– В общем, так, гвардия, – прошипел Гебар. – Если мы опять ничего не словим, я