тебя прямо здесь придушу и мошкаре на растерзание оставлю. Жрут ведь, твари, поедом, даже репелленты не спасают. Совсем с голодухи очумели, где они только в засуху плодятся!

Накрывшись маскировочной сеткой, они лежали в густых кустах в паре метров от дороги. Ближе некуда, ближе свежий асфальт. По которому скоро должен проехать кортеж южанина.

Кригскоммандер изобретательно матерился, шлёпая себя по зудящей шее. Что правда, то правда, озверели от засухи кровососущие. Лезут, твари, в каждую щёлочку, хоть весь клейкой лентой обматывайся!

– Я этого Этвана… и маму его… и всю родню инопланетную… – чертыхался полицейский.

– Прибор настроил? – прервал его Гарна.

– Да десять раз уже, только бы отвлечься. Ему хорошо, его не кусают.

– Что с батареей?

– Порядок. И запасных ещё прихватил, всех лунатиков переловить хватит… тёток их… и бабушек с дедушками…

– Тогда ждём. Недолго уже, он обычно в это время в офис выдвигается.

Через некоторое время неподалёку послышался шум. Гебар припал к наушникам.

– Есть? – напряжённо спросил кригскоммандер.

Полицейский отрицательно махнул головой.

Из-за поворота показались машины. Ближе, ещё ближе. Неужто опять осечка, неужто… Гарна дёрнулся от тычка в бок и резко повернулся к тычущему в индикатор напарнику. Стрелка зашкаливала ритмичными, короткими прыжками. Как раз, когда мимо укрытия проносился лимузин!

Отъехав на пару десятку метров, кавалькада скрылась за поворотом. Стрелка, успокоившись, замерла.

– Ты видел? Видел? – радостно засипел Гебар. – Короткие импульсы, будто сердце бьётся. Прав ты оказался, снова прав! Гвардеец мой дорогой, дай я тебя расцелую! Что вырываешься, али не мил я тебе? Ну тогда с меня бутылка. Даже нет, ящик!

– Странный какой-то сигнал, – нахмурился Гарна. – Ритмичные импульсы, будто маячок.

– Не знаю, – развёл руками напарник. – Может и правда – маячок. Только куда он сигналит, на спутник? Или своим на поверхности?

– По идее, на спутник. Но кто тогда его пеленгует? Ладно, чёрт с ним. Нужно удостовериться, что он гонит по этому каналу информацию, а не просто маякует. Иначе выйдет, что мы опять ни с чем остались.

– Опять мошкару кормить? – помрачнел Гебар.

– Нет смысла. Здесь мы можем засечь сигнал от силы на полминуты, и шанс, что южанин именно в этот момент будет общаться со своими – невелик. Вести его надо, щупать, чтобы найти систему. Желательно в городе, где спрятаться проще. Так что с мошкарой мы закончили, господин бригадный капитан. И хотя предстоит нам ещё немало работы, позвольте вас от души поздравить. Взяли мы след Этвана, снова взяли, чуть не потеряв! Не уйти ему теперь. И его людям – не уйти. Если это, конечно, люди…

***

– Значит, так, – обратился Гебар к свеженабранным филёрам. – Наш объект – некто Чир Этван, слышали, наверное. Четвёртый сектор подозревает его в шпионаже в пользу недобитого Конклава. Так как дело щепетильное, было решено действовать по частным каналам. Сами понимаете, что болтать об этом нельзя. Ведь понимаете?

Понимают, как не понимать. У частников вообще болтать не принято, а уж в таких операциях, за которые по тройному тарифу…

– Теперь о деле. Ваша задача – следовать не далее, чем в двадцати метрах от кортежа и фиксировать все исходящие от него радиосигналы. Таким образом, Гвардия надеется собрать доказательную базу для ареста и последующего суда изменника Империи. Работаете по двое, всего получается пять групп. Приборов тоже пять, машины будете периодически менять, чтобы не примелькались. Работаем в режиме радиомолчания и не халтурим – есть подозрение, что Этван не тот, за кого себя выдаёт. Есть подозрение, что он – матёрый спец из заброшенной к нам загодя резидентуры! Засим прошу, господа, к этой прекрасной карте. Красным отмечены обычные маршруты перемещений объекта…

На хвост кортежа упали неприметные, потёртые "буханки" с радистами внутри.

– Поосторожнее, не дрова везёшь!

– Какой поосторожнее, он вперёд рванул. А нам сказали – не дальше двадцати метров!

Ведут кортеж установленное время, уступая на светофоре место следующей, идущей на удалении, машине. Сворачивают в неприметный дворик, где для них уже приготовлено "свежее", загодя купленное и припаркованное, авто.

– Выгружаемся. Прибор давай!

– Держи, – подаёт филёр напарнику сумку. – Аккуратнее, не грохни!

– Быстрее, пока не отъехали!

– Не спеши. Дальше пробка, дом разрушенный сносят. Пол–улицы перегорожено. Чего, думаешь, нам тут пересадку организовали?

– Ты языком не чеши, ты в темпе давай! У нас на всё про всё – минута.

Грузятся в машину, захлопывают двери. Выруливают на улицу, догоняют, пока не скрылась из зоны видимости, колонну. Пристраиваются в хвост своим, готовясь снова принять объект, когда придёт время. Вечером – докладывают наблюдения.

– Есть результаты? – устало потёр виски Гарна.

– Никак нет. Сигналов не зафиксировано.

– Хорошо. А у вас что?

– То же самое. Молчит объект, как воды в рот набрал.

И у других – не лучше. Не посылает Этван сигналов, даже от маячка!

– Вы его точно всё время вели? – уточнил Гебар. – Нигде не теряли?

– Обижаете, – развёл руками наблюдатель, – мы своё дело знаем. Не теряли мы его, даже на секунду. Плотно на хвосте сидели, пока он домой не поехал. Вон, ребят спросите.

Ребята согласно закивали. Не теряли, мол, плотно весь день на хвосте…

– Что думаешь? – поинтересовался Гебар. – Зачем Этванчик в городе маяк вырубил? Он что, только на селе им пользуется? Там же нет никого на километры вокруг. Кто его там прикроет, даже если что случится?

– Не маяк это, – помахал головой Гарна. – А что – непонятно. Импульсы какие-то, как сердцебиение, но точно не для пеленгации. Что его, правда, всё время тревожная группа пасёт? Но тогда неясно, куда в Такране деваются сигналы.

– Придётся рискнуть, – посмотрел на него Гебар. – Придётся слежку до дома пустить. Чтобы понять, где сигналы появляются и где – пропадают.

– Слишком опасно, – задумался Гарна. – Срисует.

– На выезде из города не срисует. Там трасса, движение, они меняться всё время будут. Проведут до съезда к вилле, а дальше уже не сунутся. Если повезёт, то, может, что и поймают.

– Ладно, добро, – махнул рукой Гарна. – Один чёрт больше идей не осталось.

***

– Докладывай, – кивнул вернувшемуся филёру Гебар. – И если опять скажешь, что не засекли…

– Засекли, – ухмыльнулся радист. – Сразу, как из города выехали. Короткие сигналы, будто пульс. Ещё была пара длинных, сплошных трансляций. Только вот…

– Что – вот?! – подался вперёд Гарна. – Рассказывай, всё, как было, рассказывай!

– Несколько раз сигнал пропадал, начисто. Я ещё подумал, что прибор барахлит. Что интересно, чем дальше от города, тем реже это случалось.

– Зафиксировал? – переглянувшись с Гарна, спросил у филёра Гебар.

– Всё как приказали – время и местность.

– Дай-ка… – взял Гебар журнал. – Ладно, свободен. Завтра общий сбор, как