Увы, из-за враждебности среды приходится довольно-таки скоро покинуть это прекрасное состояние безмятежности. Когда грудь начинает даже не болеть, а жечь от недостатка воздуха, подчиняешься неписанному правилу о том, что человек для жизни всегда вынужден вернуться в родной наземный мир, и всплываешь.

С глубоким вдохом, буквально хватаясь за такой необходимый воздух, мужчина оказался на поверхности воды. Его встретили слабый, но тёплый ветер, обдув сырое лицо, и всё та же природная тишина. Убедившись, что окружение действительно осталось всё тоже и на берегу его не подстерегают враги, Безумец спокойно вздохнул и позволил себе отдаться отголоскам той безмятежности, буквально сливаясь с природным покоем. Конечно, это совсем недолгое погружение и попытка хоть на несколько секунд отгородиться от мира никоим образом не решит всех накатившихся проблем. Мир никак не изменится. Однако он не мог не признать, что изменился сам… Ну, по крайней мере прохладная вода омыла не только тело, но и разум, вымыла из него разные меланхолические мысли. А такие мысли были, и их много. Всё-таки все те знания, что скопились в его голове, иных могли и до самоубийства довести. Впрочем, до самоубийства ему самому ещё очень далеко. Ведь Безумец прекрасно умел избавляться от лишних эмоций, действовать с хладным рассудком. Незачем лелеять ненужные размышления и бесполезные потуги совести и тем самым лишь упрощать демонам работу.

Получив ожидаемый эффект, мужчина не стал больше задерживаться в озере и направился на берег. Всё равно насладиться водной стихией должным образом он не мог. Даже невесомости водного массива не хватит сил, чтобы избавить его ноги от боли и позволить ему плавать, как он это частенько делал раньше… в уже далёкой юности.

Уже несколько дней маг проживал в небольшой деревушке на озере Каленхад. Хоть и непримечательному даже по меркам Ферелдена поселению всё равно в ближайшее время точно не грозило опустение. Находясь буквально у места, где из озера вытекает река, чьё устье впадает в море, и имея пристань, деревня стала перевалочным пунктом для торговых и рыболовных небольших судов. А до недавнего времени эта же пристань осуществляла связь с Башней Круга. Именно из-за последнего Безумец и решил задержаться здесь.

Воспользовавшись шансом, любознательный маг, разумеется, посетил Цитадель Кинлох. Это наследие давно забытых (даже не древнетевинтерских, а ещё старше) эпох долгое время было тюрьмой для магов, но после падения Кругов довольно-таки скоро опустело. Как бы старые консерваторы ни пытались сдерживать былой порядок, но сначала события падения киркволлского Круга завладели умами магов, а потом и храмовники поддались духу таких резких мировых перемен, воодушевившись произошедшим разрывом Неварранского соглашения, освободившим их от цепей Церкви. Вот таким Безумец и увидел Кинлох: опустевшим, заброшенным и обворованным мародёрами. Впрочем, не скажешь, что мужчина был расстроен, даже, наоборот, не питая каких-то фантастических надежд к Кругам, увиденным он вполне остался доволен. Ведь, уходя, и маги, и уж тем более храмовники кроме материальных ценностей, да пары книг ничего другого не брали. Прибывшие после них мародёры и искатели сокровищ тоже искали только ценности да с виду красивые артефакты. Поэтому Безумцу досталась хоть и разгромленная, но почти полная библиотека Круга. Такое варварское отношение к ценнейшим экземплярам литературы шла мужчине на пользу, хотя и ужасно гневила.

«Это же насколько отупел нынешний мир, раз дранные пыльные занавески стали ценнее старых книг?!» — с праведным гневом возмущался Безумец, когда, проходя по библиотеке, случайно наступил на книгу, которую от судьбы стать топливом для костра спасли только тевинтерские закорючки. Всё-таки мародёры хоть и до безрассудства смелый народ, но сжигать книгу на «проклятом тевинтерском» языке суеверность им всё-таки помешала. Но зато когда маг её поднял и открыл, то чуть не задохнулся от удивления. Ведь мало того, что книга была написана на старом ныне мёртвом тевене, так ещё и сама являлась переводом более древней эльфийской рукописи. И пусть текст являлся всего лишь одним из эльфийских учебников теоретической магии, которые даже в его время были бесполезны, поскольку, как правильно отметили учёные, известные и используемые элвен законы магии почему-то шли в разрез с современным её пониманием. Создавалось впечатление, что у древних эльфов магия имела несколько другую природу… Но это неважно! Важно, что сам текст был написан, может быть, даже во времена раннего Элвенана! Но никто не оценил этого факта. И книга, лишь каким-то чудом однажды попавшая в руки Круга, долгое время хранилась исключительно только в качестве примера использования старого тевене, а теперь и вовсе валялась в пыли и грязи, словно какой-то мусор.

Впрочем, хоть тирада мужчины и была крайне нецензурная, но недолгая. Вскоре он только с печалью осмотрел другие кучи наваленных книг, представив сколько под ними ещё может захоронено ценностей, а сколько таких «куч» осталось в остальных Кругах… Хотя и дальше ругаться на нынешнюю эру он тоже не стал. Ведь всё-таки подобное неуважение к свидетелям прошлого, настоящей истории, было всегда, даже в его время. Только раньше он пусть и в единичных экземплярах, но всё-таки мог спасать книги от такой несправедливости потомков, одержимым коллекционером забирая к себе на хранение в дом и оплачивая дорогостоящую реставрацию, но сейчас он не мог сделать даже этого. Дома у него не было, как и средств.

К его огромному сожалению и любви к исследованиям, беглый осмотр величественной старой цитадели — это единственное, что он мог себе сейчас позволить. Прекрасно осознавая, что его не оставят в покое, Безумец не собирался оставаться в подобных поселениях надолго. А значит, ему не оставалось ничего другого, как спрятать понравившуюся книгу на верхних целых ярусах цитадели и пообещать самому себе сюда ещё вернуться. На мгновение магистр даже позволил себе замечтаться обосноваться здесь, когда весь этот переполох в мире прекратится. Конечно, здесь не Тевинтер с его тёплым, местами тропическим климатом, а Кинлох Холд уж точно не эталон величия и целостности, но здешний пропитанный магией воздух ему нравился. Наверняка во всём Ферелдене не найти места с такой тонкой Завесой. Близость Тени здесь очень хорошо ощущалась, при этом и привычной угрозы он не чувствовал. Его метка почти никак не реагировала, не предупреждала о риске появления разрывов. Видимо, технология строительства магических крепостей древних авваров смешалась со следом многовекового нахождения здесь магов (события десятилетней давности тоже наверняка сыграли свою роль) и с необычной энергетикой самого озера, превратив этот остров в какой-то магически стабильный анклав. Рай для мага: с одной стороны, буквально окружён необъятной силой Тени,