наук, чтобы взять под полный осознанный контроль собственную энергию, которую он черпает из-за Завесы, и стараться очень аккуратно подвести её к непредсказуемой метке. Когда же это произошло, его силы начали аккуратно мимикрировать под мощнейшую энергию Якоря. Фактически он делал тоже самое, что и зелёные линии: попытался незаметно проникнуть подконтрольной ему магией в чужеродную среду метки. Если его расчёты верны, то магия Тени не сразу определит чужое вмешательство в свои процессы, и Якорь будет выполнять команды мага, принимая их за свои.

Он уже делал что-то подобное в пещере под Убежищем. Но тогда не было возможности для аккуратности и неспешности, пришлось насильно давить на Якорь, из-за чего тот довольно-таки скоро и очень враждебно отреагировал.

Любой посторонний, даже маг, не заметит опасности произошедших манипуляций и риска. Настолько из-за нежелания рисковать они были незначительными. Даже вопреки впечатлениям самого магистра в реальности прошли какие-то жалкие две/три пары секунд. Однако когда Безумец открыл глаза и с опаской глянул на руку, то оказался полностью доволен результатом. Да что уж там! Результат превзошёл все его ожидания! Метка так и осталась неактивна, а вот сами линии засветились и начали переливаться в такт мысленным сигналам мага. Понимание того, что здесь и сейчас он напрямую (не через Якорь!) управляет той самой неуправляемой магией Тени, вызвали на лице мужчины неописуемые эмоции радости.

Его радостный смех был самым искренним из возможных.

К сожалению, из-за такой эмоциональной реакции холодный контроль был нарушен, он не удержал пульсацию собственной магии. И как итог через мгновение эйфория могущества была нагло заглушена новой сильнейшей болью. Поэтому Безумцу пришлось досрочно прервать свои испытания. Линии потухли, и магу осталось лишь, оскалившись, перетерпеть боль.

«Не подготовился. Поторопился. Расслабился», — когда боль стала терпима и не мешала думать, строго подвёл магистр итог проделанного опыта и заодно отругал себя за несобранность. Однако не скажешь, что такой конец испортил его впечатления.

Никакая боль такой результат не испортит!

Повторять опыт снова он не собирался. Очевидно, в этом деле в первую очередь важны осторожность и терпение. А терпеть и ждать он умел прекрасно, не зря же причислял себя к исследователям. Уж, а для такого дела он готов ждать хоть годы.

А пока Безумец лишь закинул руки за голову и с довольной улыбкой поглядел на небо, замечтавшись. Поскольку если его самые смелые ожидания, полученные из проведённого опыта, оправдаются и ему действительно станет подвластна Тень, то мужчина даже готов благодарить Сетия в частности и весь Синод в общем за то, что их дурость выкинула его в этот насыщенный на потрясения век. Потому что о возможностях, к которым он только что прикоснулся, в своё время маг не мог даже и мечтать. Таких знаний он бы точно не нашёл ни в одной эльфийской летописи.

И мужчина пока что ни о странных линиях, ни о самом проведённом эксперименте не собирался никому говорить или с кем-либо советоваться, даже с Соласом.

Магистр не терпел конкуренции.

Однако такой прекрасный момент всё-таки умудрился стать испорченным. Мужчина заметно напрягся, когда на границе его магического «слуха» неестественно заволновалась Завеса. В поисках укромного берега он ушёл достаточно далеко от деревни и тракта, а значит, неожиданно появившийся маг не случайность, и он пришёл сюда за ним. Сначала Безумца даже разозлило, что какой-то сильный, но бестолковый (раз не научился хоть из приличия маскироваться от восприятия сомниари) маг решил помешать его нынешнему уединению от навалившихся проблем, однако довольно-таки скоро, судя по хитрой ухмылке на его губах, гнев сменился на лёгкое удивление, а потом и жгучий интерес. Ведь когда посторонний подошёл ближе, магистр смог уже лучше оценить его теневой след. И опытный сомниари то самое удивительное дарование точно ни с кем не спутает!

* * *

Несмотря на то, что две противоборствующие стороны сухими из воды (точнее целыми из-под лавины) не вышли, негласно стоило признать, что именно Венатори потерпели сокрушительное поражение. И даже не так удручало то, что под первой лавиной полегла вся свежая боевая единица — красные храмовники (чтобы восстановить потерянное количество солдат потребуется время), а под второй погибли пусть ещё юные, но всё-таки маги альтуса, некоторые из которых были из очень влиятельных семей. Хуже было от осознания того, что все эти жертвы напрасны. Ведь они не просто не избавились от ненавистной Инквизиции или ослабили, а с точностью наоборот — усилили. Теперь весь Тедас знает о них, считает террористами и уже начинает посматривать в сторону новой организации-выскочки. Ещё один небольшой политический толчок — и сам архонт Радонис встретит этих еретиков с распростёртыми объятиями… А ведь изначально это нападение должно было стать триумфом нового бога…

И это был бы триумф, если бы не один магистр…

Такой красноречивый отказ обычно доходит даже до самых твердолобых, но не до Корифея. Да, поступок Безумца его шокировал, поэтому-то он ничего не предпринял, когда его солдаты сошли с ума и стали нападать друг на друга, а какой-то раттус-оборванец уводил того, с кем он так долго хотел встретиться. Однако принятие отказа не пришло даже когда тот безумный вечер закончился, даже спустя время.

Старший был одержим своей правотой. Такие люди не просто не слушают чужую правду, они даже не осознают, что у кого-то вообще может быть своё, отличное от их, мнение. Именно поэтому он даже думать не собирался, что его знакомый, из его же родного прекрасного мира маг, который пережил то же и был там же, где и он, может иметь какое-то иное мнение о плане по возрождению их Империи и излечению этого прогнившего как под землёй (от порождений тьмы), так и на поверхности (от сопорати) мира. А когда получил такой отказ, то просто не поверил. Да, именно так. Безумца предателем своего народа он до сих пор не хотел клеймить, боялся даже думать о том, что придётся применять праведную, по его мнению, справедливость по отношению к последней частичке его родного мира…

Тогда почему же маг в его божественной миссии очистить мир от лжи выдуманного сопорати Создателя усомнился? Корифей это объяснил просто. Он свалил всю вину на Инквизицию: магистр из их общего старого мира не мог его предать, а, значит, так пагубно на него повлияли те самые выскочки, внушили своё оскорбительное видение мира, когда тот был в беспомощном беспамятстве…

Именно поэтому Старший так и не отказался от желания заполучить к себе в сподвижники Безумца. Однако от второго нападения на, как считал