Гостей у входа было значительно меньше, чем многочисленной и вооружённой охраны. А вместо портье к машине подбежали несколько высоких парней, несмотря на жару, упакованных в тёмные костюмы. Из их ушей лапшой вились провода переговорных устройств, ныряющие под воротник рубашек.

Вадим быстро объяснил ситуацию.

— Уже в курсе, — жизнерадостно подтвердил высокий крепыш с рацией. — У нас здесь невесть что творится. Слава Аллаху, вы живы! Произошедшее — результат ошибки шофёра. Но вы действовали на редкость профессионально, — с уважением отметил он.

— Шофёр жив? — спросил сердобольный Максим.

— Жив, но сильно помят. Его доставят в больницу.

Вадим подумал, что, судя по осведомлённости, от аэропорта за ними следили. От филёров не жди помощи в случае серьёзной заварушки. Ведь они действуют как маньяки-вуайеристы, лишь фотографируют события издалека.

— Здесь так много охраны? — поинтересовался Андрей. — Кого они боятся?

— Нас, — буркнула Ольга.

Судя по светящимся от счастья лицам персонала гостиницы, построенного в две шеренги, их президентские апартаменты бронировали из секретариата Небесной Канцелярии.

Гостей провожал лично директор, непрерывно прославляющий этот счастливый для него, его близких, а возможно, и всех египтян день. Из монолога следовало, что с момента своего рождения он приближал этот час праведной жизнью и молитвами. И теперь, наконец, получил заслуженное вознаграждение.

Комнаты располагались на верхних этажах небоскрёба. Их огромные размеры и запутанная планировка предполагали, что постояльцы будут находить друг друга по мобильному телефону. Панорамные окна позволяли видеть Нил и далёкие пирамиды.

Ужин предложили сервировать в роскошной столовой. Представленное меню показывало, что повар жил и учился во Франции, и его разум ещё продолжал там находиться.

Вадим подумал, что, при всём уважении к шедеврам европейской кухни, сейчас хотелось восточного колорита.

— Позовите нам шеф-повара, — попросил он. — Возможно, после еды мир станет лучше, добрее.

— С чего бы это? — мрачно сказала Ольга.

Шеф появился через минуту. Это был крупный человек с огромным носом и чувством собственного достоинства.

Вадим знал арабский, но шеф с удовольствием показал, что французский для него не менее родной.

— Нам хотелось бы чего-нибудь местного, приготовленного по-домашнему, — объяснил Вадим.

— Конечно, — обрадовался шеф. — У меня прекрасные лобстеры, фуа-гра и устрицы.

— Возможно ли получить молодого барашка, приготовленного в печи целиком? С местными ароматными травами? — Вадим протянул шефу купюру в двести евро.

— У меня просто нет достаточно времени, — заволновался шеф. — И барашка…

Вадим протянул ещё такую же купюру. Шеф вспотел. Чувствовалось, как его мозг лихорадочно работал, а планы на вечер начали меняться. Наконец он решился:

— У моих знакомых в городе сегодня праздник. Кажется, там готовят нескольких барашков. Обменяю одного на лобстеров.

— Но вино пусть будет французское, — уточнил Вадим.

— Дам вина, которым угощал президента, — тихо сказал шеф, с обожанием глядя на щедро дающую длань Вадима. Тот не стал его разочаровывать и протянул ещё купюру.

Шеф вспомнил арабский и воздал хвалу Аллаху. Затем поспешно, не поворачиваясь спиной, сделал шаг назад. Он отвешивал частые поклоны во все стороны — Вадиму и его спутникам, столу, стенам, картинам, колоннам и пятился таким образом к двери, где исчез, словно Енох, вознесённый на небеса за праведность.

Ужин не подкачал. Барашек таял во рту, прощально хрустя горько-солёной корочкой. Хлебные лепёшки, горячие и воздушные, отправлялись следом. Пряные травы будоражили вкусовые рецепторы незнакомыми запахами. Вино, терпкое и густое, с ароматом вишни и можжевельника, оставляло коричневый маслянистый муар на стенках бокалов и счастье в глубинах желудка. Вадим подумал: «В принципе, человеческий род не так уж плох. И если он погибнет, то земля будет напоминать сброшенное женское платье. Только что оно было полно привлекательной жизни, а вот теперь ничего не осталось, кроме лёгкого аромата духов».

После ужина все в отличном расположении духа собрались в кабинете Софии. Возможно, проснувшаяся любовь к человечеству требовала заняться наконец делом, чтобы оправдать надежды и ресурсы, выделяемые им. Андрея решили оставить наедине с баром.

Пальцы Софии молниеносно порхали по экрану компьютера.

— Свет мой, ноутбук, скажи и всю правду доложи. Где Джон и Мэри?

После небольшой паузы заклинательница обрадованно проговорила:

— Ага. Были на прошлой неделе в Каирском музее, у стеллы Откровения, посвящённой богу Гору. Причём на камерах видно, что с ними ещё кто-то. Молодые мужчина и женщина. Сейчас попробую идентифицировать фотографии.

София удовлетворённо воскликнула:

— Есть. Нашла. Я ль на свете всех умней?

— Ты! — с энтузиазмом подтвердил Максим, за отсутствием чудо-зеркальца.

— Говоришь неубедительно. Мало искреннего восторга… Вот. Нашла. Эти люди — работники музея, гиды. Мужчину зовут Мухаммед, женщину — Зейнаб. Вот это странно… — София задумалась.

— Что там?

— «Всех, кто были на прошлой неделе, давно уже съели…» — медленно проговорила София. — Я смотрю полицейские сводки происшествий. Десять дней назад Мухаммед Ханиф и его жена Зейнаб попали в больницу с множественными травмами головы и тела. И через день умерли.

— Не может быть! — воскликнул Максим.

Вадима удивила его эмоциональность: неужели не привык, что каждый день в мире умирают люди?

— Жизнь умеет состроить козью морду. В полицейском докладе указано: они были ранены во время беспорядков у Каирского музея. Эти события показывали в новостях по всему миру. Хулиганствующая толпа пыталась ворваться в здание. Имелись жертвы.

Вадим не любил смотреть новости. Редакторы из кожи вон лезли, чтобы каждый день сообщить людям что-то невероятно важное, что не имело никакого отношения к действительности. Никогда не случалось, чтобы телеведущая честно призналась, глядя в телеэкран: «Понятия не имею, о чём вам рассказывать». Но хватит эмоций, пора о деле.

— Что такое «стела Откровения»?

София подняла глаза от компьютера:

— Понимаешь, вроде бы просто кусок плиты с рисунками и текстом. Но её использовал Кроули для какого-то обряда. Может быть, нам тоже надо постоять перед ней? — София продолжила внимательно вглядываться в монитор. — Ещё Джон и Мэри были в Гизе и входили в пирамиду Хефрена. Понятия не имею, что сейчас делать…

— Знакомая пирамида. Давайте подождём до завтра. Думаю, нас направят в нужное место, — предложила Ольга.