– Чисто.

Взяв вторую лампу, аккуратно положил её на предметный столик.

– Ниче… Стоп, а это что такое?

– Что там? – нетерпеливо спросил Гарна.

– Сам посмотри, – уступил ему место Гебар. – Заметил у основания, будто сетка? Мелкая–мелкая, еле видно. Но видно!

Цоколь лампы был действительно усеян странными, миниатюрными плиточками. Прилегающими друг к другу вплотную, точно сеть.

– Что это может быть?

– Чёрт его знает… Может, дефект. Хотя странный дефект и очень уж тонкий. Так даже захочешь – не сделаешь.

– Тогда что?

– Если предположить, что это такая техника, – задумался Гебар, – то, возможно, каждый квадратик – это что-то вроде ламповой схемы, только мощнее и компактнее. Штуковины такого размера вполне могут принимать и генерировать сигналы нужной частоты. Только…

– Что – только?

– Только по кабелю сигнал далеко не уйдёт, там усилители нужны. Ну-ка, подожди…

Порывшись в ящике с инструментами, он достал кусачки. Отхватив кусок провода, зачистил его ножом.

– Дай-ка, – положил Гебар обрезок под микроскоп. – Так я и думал. Полюбуйся!

Кабель был покрыт знакомой паутинкой. Выполняющей, судя по всему, функцию того самого усилителя.

– Хотел сеть? – мрачно резюмировал Гебар. – Вот тебе сеть. И что дальше?

***

– Ты хоть понимаешь, что нам не поверят? – задал риторический вопрос напарник. – Снова не поверят, опять!

Ещё бы не понимать, когда здесь – не отдельные личности, вроде Этвана, а масштабы, которые даже осмыслить трудно!

– Тысячи километров кабеля – раз. Миллионы приёмников – два. Подставная, имеющая выходы на самые верхи, контора – три, – загибал пальцы Гебар. – Если рассказать Его Превосходительству, то договаривать будешь доброму доктору в психбольнице.

Это верно, что в психбольнице. Мыча и тыча в лицо врачам обрезками провода.

– Но самое хреновое даже не в том, – закончил мысль Гебар. – Самое хреновое, это что ради оперативников такой огород городить смысла нет. Что они эту, мать её, инфраструктуру не для разведки, а для своих войск проложили. Чтобы тем, когда высадятся, не пришлось всё с нуля проводить! А так – всё готово, всё, как говорится, под ключ. И приёмнички в квартирах останутся, обеспечивая связь. И никто ничего не поймёт и не узнает!

Кригскоммандеру хотелось возразить, но не получалось. Прав бригадный капитан! И значит, вторжению быть, как бы ни хотелось поверить в другое. Что в сухом остатке? Выйти через сеть на агентов не получится, на то и раньше особой надежды не было. Не засечь их, не выцепить примитивной гертской техникой, разве что расставить по пеленгатору на каждом километре загородных шоссе. И не доказать ничего и никому, потому что Канцлеру будет проще упечь их в дурку, чем осознать, какой меч занесён над страной и планетой.

– Берём Этвана, – решился Гарна. – Хватит ходить вокруг да около. Тряханём его как следует, глядишь и расколется. А дальше пусть Канцлер решает, что с ним делать.

– А если не расколется? – уточнил напарник.

– Если не расколется, то светит нам тюрьма, за превышение. Но ты не волнуйся, долго мы в ней не просидим. Нас или южанин достанет, или горничные. Или вообще забудут про нас, когда высадка войск начнётся. Короче, предлагаю идти ва-банк.

– Или пан, или пропал, – задумчиво кивнул Гебар. – Но ты прав. Хватит распутывать этот узел, пришло, похоже, время его рубить.

– Ты со мной? Или соскакиваешь? – пристально глянул на напарника Гарна. – Последствий не будет, слово даю.

– Обижаешь, коллега. Лучше скажи, как его брать будем? Когда у него маячок каждую секунду приветы шлёт?

***

– Вы с ума сошли! – замахал руками светило. – Такая аппаратура уместится, разве что, в грузовик. А чтобы её запитать, мотор придётся держать на холостом ходу.

– Значит, в грузовик. И мотор заглушать не будем.

– Мне потребуются деньги.

– Не вопрос.

– И детали! Простыми лампами здесь не обойдёшься.

– Достанем всё. Напишите список.

– А ещё мне потребуется защита. От своих и от ваших!

– С чего вы взяли? – удивлённо поднял брови Гарна.

– С того, что такую операцию одному человеку не поручат, а я, кроме вас и Гебара, больше никого не видел! Вы достанете мне новые документы и обеспечите деньгами, хотя бы на первое время. Иначе я вам помогать не буду, иначе я обращусь к вашему командованию, – пустил петуха светило. – Потому что не хочу сидеть в тюрьме или лежать в могиле!

– Хорошо, не волнуйтесь, – примиряюще улыбнулся кригскоммандер. – Документы будут, деньгами тоже не обидим. Соберёте устройство и попрощаемся, даю слово. Сколько времени займёт сборка?

– Схема относительно простая, пары дней, думаю, хватит. У меня есть загородный дом, там полная глушь. Подгоните туда грузовик, я соберу устройство прямо в кузове. Вот адрес.

– Договорились.

Спустя несколько дней они встретились снова.

– Всё готово?

– Да, прошу, – продемонстрировал светило громоздкое, опутанное проводами устройство.

– Вот так оно включается, – щёлкнул он металлическим тумблером. Как я и говорил, машина должна быть заведена, иначе аккумулятор разрядится в момент. Теперь ждём тридцать–сорок секунд, чтобы прогрелись лампы и… вуаля. Видите, загорелся зелёный индикатор?

– А оно точно работает? – уточнил Гебар. – Ведь проверить мы это сможем только в деле.

– Обижаете!

– Ну что ж, – снова осмотрел аппарат Гарна. – Похоже, пора рассчитаться. Деньги и документы в моей машине.

Подойдя к автомобилю, светило нагнулся над распахнутым багажником.

– А где… – договорить он не успел, получив хорошо поставленный удар ножом в сердце. Предупреждали ведь его, пугали, да он не испугался. И даже шантажировать вздумал!

Погрузив труп в багажник, они вырулили со двора небольшой колонной. Оборудование есть, потенциальный болтун нейтрализован. Полдела, считай, сделано…

***

– Что с людьми? – поинтересовался Гарна.

– Во дворе построились, ждут. Молодцы как на подбор. Элита!

– Элита, говоришь? Тогда пошли…

– Брать объект будем здесь, – ткнул в карту Гарна. – Дорога делает резкий поворот, они сбросят скорость и грузовик, если что, протаранить не получится. По бокам – пологие холмы, вы залегаете на возвышенности. Оружие получили?

Бойцы коротко кивнули. Получили, проверили и на импровизированном полигоне пристреляли. Хорошие стволы, добротные. В заводской ещё смазке.

– Теперь ты, – повернулся Гарна к Гебару. – Достал?

– Достал, – усмехнулся тот. – Убойная машинка, двадцать пять миллиметров. Танк подбить можно.

– Добро.

Дальше начались тренировки на местности. Многократно повторяемые, чтобы отработать все возможные сценарии.

– Вариант номер раз, самый простой. Я стою возле грузовика, по моему сигналу одновременно снимаете охрану. После этого я бегу к машине, вы страхуете. И если он попытается прорваться…

– Подключаюсь я, – вступил Гебар. – И объясняю господину Этвану, что так делать не стоит.

– А если не подействует? Если он всё равно ударит по газам?

– Бьём в мотор и по колёсам. Далеко не уйдёт, тем более что ему ещё