Но гиксосы недолго оставались иностранцами. Их цари использовали иероглифическое письмо, от того периода не дошло клинописных надписей. Они почитали египетских богов, и в особенности Сетха, которого отождествляли с западносемитскими богами Баалом или Решепом. Они также стремились почитать бога Ра, хотя это и отрицается в «Сказке о ссоре Секененра и Ипепи». Хиан в своей титулатуре называл себя «сыном Ра», а Аусерра-Ипепи – «сыном Ра от плоти его» и «живым образом Ра на земле». Некоторые гиксосские цари принимали теофорные имена в честь этого бога: «велико могущество Ра» или «Ра, владыка меча».

Гиксосы не могли самостоятельно управлять землями. Для этого они были слишком малочисленны, и конечно же вряд ли среди них было достаточно образованных писцов. Египтяне служили им и, судя по египетским надписям об освободительной войне, делали это преданно. В целом положение египтян при гиксосах не было столь плачевным, как это описывается в более поздней литературе: фиванский князь, как мы уже отмечали, мог жениться на гиксосской принцессе, а гиксосские цари, представляемые невежественными варварами, проявляли заботу о сооружении храмов и других построек. Статуи, стелы и другие памятники искусства того времени, хоть они и уступают шедеврам эпохи Среднего царства, нельзя назвать незначительными. В отличие от Первого переходного периода, во время Второго не наблюдается общего упадка культуры. Но самыми важными для оценки роли гиксосского владычества для египетской цивилизации являются письменные источники. Именно благодаря писцам гиксосского времени до нас дошли лучшие копии произведений египетской литературы и науки, такие как Математический папирус Ринда (его скопировали на 33-м году правления Ипепи), знаменитый папирус Весткара со сказками о фараонах эпохи Древнего царства и Гимн царским диадемам (папирус Голенищева). Представляется, что гиксосские цари скорее стимулировали, нежели уничтожали интеллектуальную жизнь Египта.

Гиксосы многое заимствовали из Египта. В свою очередь, они внесли значительный вклад, о чем настойчиво напомнил У. К. Хейс. Во-первых, они полностью и навсегда избавили египтян от комплекса собственного превосходства: они больше не считали себя отделенными и отдаленными от своих соседей. Во-вторых, они обеспечили тесные связи с Азией – в первую очередь для себя, но влияние этих контактов было довольно продолжительным. Начиная с того времени наблюдаются многочисленные кровные связи, взаимовлияние культур и философии долины Нила и Передней Азии; фараоны Нового царства не только не пресекали их, но и способствовали развитию подобных контактов. Вклад гиксосов прослеживается и на практическом уровне: несмотря на то что лошадь была известна в Месопотамии и, возможно, в Египте до их владычества, именно благодаря им египтяне стали широко применять лошадей и колесницы. В определенном смысле гиксосское владычество обогатило Египет. Благодаря ему Египет приобрел знания и средства, с помощью которых цари Нового царства создали державу, превосходившую размерами все прежние владения Египта.

Царям XVII династии было суждено изгнать гиксосов из египетской земли, но, за исключением последних трех правителей, они не обладали независимостью и властью над большей частью Египта. Поэтому известный египтолог А. Гардинер предложил исключить их всех – 16 имен – из списка фараонов. Такое предложение представляется несправедливым: несмотря на то что большая часть правителей находилась в подчинении у гиксосских царей и, возможно, даже была предана им, эти фиванские князья сумели объединить вокруг себя номы Верхнего Египта, смогли поднять народ и подготовить почву для освобождения.

Первые фиванские князья появились около 1650 г. до н. э., что совпадает по времени с правлением первого гиксосского царя и теоретически еще независимых царей XIII династии. Так, по крайней мере, сообщают Манефон и Туринский папирус. Таким образом, первые фиванские цари пришли к власти в ситуации политической неразберихи.

В Туринском папирусе были перечислены пятнадцать фиванских царей XVII династии. Девять из них также названы в Карнакском списке и других царских списках эпохи Нового царства. Десять царей известны по оставленным ими памятникам. В фиванском некрополе были найдены семь гробниц этих правителей; была также обнаружена восьмая гробница, которая принадлежала царю, не упомянутому в Туринском папирусе и не известному ранее ни по гробнице, ни по происходящему из нее погребальному инвентарю, ни по отчетам жрецов, которые проверяли целостность царских усыпальниц при царях XX династии. Собрав всю информацию воедино, можно установить порядок правления этих царей. Некоторые историки следуют традиции Манефона, отнесшего пять первых царей к XVI династии, но мы имеем другое мнение на этот счет.

В Туринском папирусе цари этой династии разделены на две группы. Вначале перечислены одиннадцать царей. Имена первых пяти, возможно, читаются как: Нубхеперра-Антеф V, Сехемра-Уахау-Рахотеп, Сехемра-Уаджхау-Себекемсаф I, Сехемра-Сементауи-Джхути, Ментухотеп VI (по Г. Винлоку и Ю. фон Бекерату). После Джхути перечислены имена еще шести правителей, но лишь три из них известны по другим источникам. Цари этой группы правили совокупно 45 лет, последнее правление окончилось около 1605 г. до н. э., то есть в начале правления гиксосского царя Ипепи I.

Чем же управляли эти князья? Возможно, небольшой территорией, состоявшей из первых восьми номов Верхнего Египта от Элефантины до Абидоса. Остальные номы, должно быть, находились под контролем преемников XIII династии. Нижняя Нубия, царство Куш, стала независимым государством, но поддерживала хорошие отношения с югом Египта; ею управляла династия местных царьков, известно имя одного из них – Неджех. Вероятно, столицей этого государства стал Бухен, культура которого испытывала сильное влияние Кермы. Керма, располагавшаяся к югу от второго порога, значительно увеличила свою территорию. Нам неизвестно, была ли Керма единым государством или государственным объединением. Север Египта находился в прямом подчинении у гиксосов, но вся страна платила им дань, то есть все местные правители находились в зависимости от азиатских фараонов.

Таким образом, владения фиванских князей были ограниченны. Но в этих пределах они смогли справиться со сложностью ситуации: север и юг долины Нила были в руках иноземцев; это если не полностью отсекало поставку сырья (древесины из Ливана, известняка из Каира; слоновой кости, эбенового дерева и золота с юга), то ставило ее под жесткий контроль. Поэтому фиванцы максимально использовали местные материалы, что сказалось на провинциальности искусства, в целом повторявшего традиции XII династии, но в значительно упрощенной форме. Несмотря на это, образы полны энергии, достойной тех, кто в будущем отвоюет Египет.

Гробницы фиванских князей имели форму пирамид, как можно заключить из отчета, составленного в период правления XX династии, когда эти пирамиды еще не были разрушены. Они были возведены из сырцового кирпича над вырубленной в скале погребальной камерой. Царские саркофаги, украшенные характерным орнаментом риши (дословно «оперение»), делали из дерева, чаще всего из сикомора. Интеллектуальная жизнь была довольно активной, по крайней мере такой же, как под патронажем гиксосов на севере. Знаменитый папирус Присса, ныне хранящийся в Национальной библиотеке в Париже, был найден, по всей видимости, в саркофаге Антефа VI. На этом свитке содержится копия знаменитого «Поучения Птаххотепа»; данный текст был довольно популярен при царях XVII династии, как можно заключить по другим копиям того же произведения, найденным в гробницах того времени.