Но, помимо художественной литературы, в эпоху Среднего царства появились и научные труды, такие как знаменитые медицинские трактаты, сохранившиеся на папирусах эпохи Нового царства; анализ текстов показал, что они были скопированы с оригиналов Среднего царства. То же относится к известным математическим папирусам и к найденному в Рамессеуме папирусу, на котором сохранились списки топонимов, технических и анатомических терминов, названий ремесел и профессий, флоры и фауны – к эпохе Среднего царства культура достигла достаточного уровня, чтобы испытывать необходимость в появлении подобной энциклопедии.

Цари конца XI и XII династий восстановили единство Египта и обеспечили несравненное процветание страны; в свою очередь, это обеспечило небывалый расцвет всех областей египетской культуры. Казалось, что египетская цивилизация начала XVIII в. до н. э. была самой основательной, готовой к дальнейшему развитию. На деле же она оказалась наиболее уязвимой.

В египетской истории нет периода более сложного, чем отрезок времени между концом XII династии (ок. 1785 до н. э.) и началом XVIII династии (ок. 1570 до н. э.). По счастливому стечению обстоятельств нам известны эти две даты – дата смерти Себекнеферу и дата восшествия на престол Яхмеса I, первая рассчитана по циклу восхождения Сириуса, вторая – по другим надежным источникам. Эти даты стали ориентирами для определения временного интервала от конца Среднего царства до начала эпохи Нового царства. По аналогии с периодом между эпохами Древнего и Среднего царств этот этап называют Вторым переходным периодом.

Согласно Манефону, Второй переходный период длился 1590 лет, за которые сменилось более 200 правителей. По египетским источникам нам известно 217 царей: в наиболее полном списке – Туринском папирусе – встречаются 213 имен, к которым необходимо добавить фараонов, не упомянутых в этом папирусе, но известных по иным спискам (например, Карнакскому) и другим памятникам. Но поскольку мы знаем начальную и конечную даты – 1786 и 1567 гг. до н. э., очевидно, что Второй переходный период не мог длиться больше 220 лет. В таком случае как в столь непродолжительный отрезок времени могло править так много царей или каждый из них находился у власти около года? В действительности некоторые из правителей были у власти всего несколько месяцев, как, например, Ренсенеб из XIII династии или Антей VII из XVII династии. Но некоторые правили в течение многих лет: Мернеферра был на престоле более 23 лет, а Ипепи I – более 40. Кроме того, нужно принять во внимание среднюю продолжительность правления царей: в эпоху Древнего царства она составляла 17 лет, Среднего царства – 25 лет (вероятно, из-за исключительно длительных правлений Сенусерта III и Аменемхета III); в период Нового царства (по крайней мере, при царях XVIII и XIX династий) фараоны находились у власти в среднем 16 лет. Чрезвычайно короткому сроку правлений царей Второго переходного периода должно быть какое-то политическое объяснение. Могло ли это быть вызвано абсолютно нестабильной ситуацией, при которой один переворот следовал за другим, или параллельным существованием нескольких династий, правивших различными частями распавшегося государства, или существенным изменением идеологии царской власти? Для прояснения этой путаницы с царями и династиями было выдвинуто несколько гипотез, основанных на одном или нескольких предположениях, но ни одна из них не может считаться полностью убедительной. Нам остается лишь ждать открытия новых источников, благодаря которым мы сможем попытаться написать более или менее достоверную историю Второго переходного периода.

Наши источники слишком малочисленны и ненадежны. Мы берем за основу историю Манефона, но невозможно принять его преувеличения в хронологии, поэтому необходимо скорректировать приводимые им цифры. Более того, эти абсолютно неприемлемые данные (по ним 217 царей правили 1590 лет) – практически все, что он сообщает (процитированный Иосифом Флавием фрагмент можно считать исключением, но в данном случае бесполезным). В Туринском папирусе упомянут ряд имен, но, к сожалению, некоторые имена не названы вовсе. То же относится и к Карнакскому списку. В царских списках из Абидоса и Саккары Второй переходный период вообще не нашел отражения. Современные источники, при помощи которых мы обычно проверяем подобные факты и восполняем лакуны, малочисленны и в целом не очень информативны. Вот почему египтологи стремились получить как можно больше информации из источников, которые историки обычно предпочитают обходить стороной, – скарабеев. Их относят к низшему разряду египетских источников, поскольку на них часто встречаются имена царей, которые нигде больше не упоминаются. Скарабеи могли быть печатями, амулетами или памятными знаками, выполненными из камня или фаянса; этим предметам придавали форму скарабея (навозного жука), которого считали символом возрождения, вечной жизни и божественного солнца. Царские имена, которые часто вырезали на скарабеях, должны были усилить защитные функции амулета, или же они были частью надписи, посвященной какому-либо памятному событию. Такие памятники довольно типичны для Второго переходного периода, но зачастую их невероятно сложно датировать. Поэтому данные скарабеев необходимо использовать с огромной осторожностью.

Египет в период гиксосского владычества

На основании всех перечисленных источников можно вывести приблизительную хронологию истории Второго переходного периода, которую разделяют на три фазы (по Ж. Вандье):

а) Египет до гиксосского завоевания: XIII и XIV династии (около 1786–1603 до н. э.);

б) гиксосское завоевание: XV и XVI династии (около 1674–1567 до н. э.);

в) Фиванское царство и изгнание гиксосов: XVII династия (±1650–1567 до н. э.).

Следует учесть, что некоторые события не вполне укладываются в эту схему и что существует хронологическое наложение одной фазы на другую. В частности, гиксосы появились на территории Египта при царях XIII династии, но увеличение их численности и обретение власти заняло довольно продолжительное время. Тем не менее, несмотря на всю условность, эта схема позволяет очертить общий ход истории Второго переходного периода.

Как часто бывает, у нас нет четких свидетельств того, что переход власти от XII к XIII династии сопровождался жестокостью. Не исключено (по крайней мере, это одна из множества недоказуемых гипотез) и то, что первый царь XIII династии, Сехемра-Хуитауи-Аменемхет-Себекхотеп (= Себекхотеп I), имел кровные или родственные связи с последними правителями предыдущей династии.

Начатая Себекхотепом I XIII династия оставалась у власти около 150 лет (около 1786–1633 до н. э.). Эта дата получена благодаря исправлению ошибки Манефона – цифра 453 заменена на 153 (предположительно эта была ошибка греческого писца, который принял знак P (= 100) за Y (= 400). Если принимать за основу данные Туринского папируса, за эти полтора столетия престол занимали 50 или 60 царей, но даже в данном источнике упомянуты не все их имена. С учетом Карнакского царского списка, в этой династии было не менее 60 царей. На основании этого средняя продолжительность правления составляла два с половиной года, в действительности она могла быть еще меньше – несколько месяцев или недель. Поскольку и в Туринском папирусе, и в других источниках некоторым царям единогласно приписываются три, четыре, семь, восемь, десять и даже двадцать три года правления, то сроки царствования остальных фараонов должны быть значительно короче. Представление о столь стремительной смене монархов того времени дало основание полагать, что во времена XIII династии Египет пребывал в анархии, хаосе и общем упадке.