Эта этимология верна лишь отчасти. «Гик» действительно происходит от слова «хека» («вождь», «князь» и т. п.), но «сос» никак не может быть транскрипцией «шасу» («кочевник»). Скорее «сос» было сокращением от «хасут» («иностранцы»). Выражение «хека хасут» известно в египетском языке со времен XII династии, его использовали для обозначения вождей племен, которые кочевали в пустынях Сиро-Палестины. В эпоху Древнего царства его применяли по отношению к вождям нубийских пустынь. И в Туринском папирусе, и на скарабеях того времени «хека хасут» относится к «гиксосским» царям.

Само вторжение гиксосов не было столь неожиданным, как его описал Манефон. Сегодня принято говорить скорее о стремительном проникновении, чем о вторжении в строгом смысле этого слова. Кроме того, захватчики не были единым народом – они были представителями населения разных частей Передней Азии (по большей части семитами), прямым или косвенным образом вытесненного со своих пастбищ в результате индоевропейского нашествия в Анатолию и Верхнюю Месопотамию. Египтяне называли их «аму», иногда «сететиу», «люди Речену», то есть древними именами, которые во времена Древнего и Среднего царств носили жившие вокруг Египта азиатские народы. В отличие от Манефона сами египтяне не считали захватчиков неизвестным народом.

Иногда встречается мнение, что проникновение гиксосов началось при царях XII династии. На сегодняшний день более распространенной является точка зрения Т. Сейв-Се дер бер га. Он считал, что, несмотря на присутствие на территории Египта большого количества азиатов в конце XII – середине XIII династии, проникновение собственно гиксосов (определенного народа, получившего доминирующее положение) в основном началось после правления Неферхотепа I, Сахатхора и Себекхотепа IV, то есть начиная с 1720–1700 гг. до н. э. Таким образом, нашествие гиксосов совпало с царствием Себекхотепа V, Неферхотепа III и Уахибра-Ибиау. Первым шагом завоевания стало взятие Авариса.

Мы можем определить дату этого события по памятнику, известному как «стела 400-летия», который был посвящен четырехвековому юбилею храма Сетха в Аварисе. Известно, что гиксосы почитали этого бога, видя в нем местный вариант семитского бога Баала или Решепа. Несомненно, иноземные почитатели обновили и расширили храм Сетха в Аварисе. Как следует из воздвигнутой Рамсесом II стелы, четырехсотлетие этого события отмечали примерно в 1320 г. до н. э. при царе XVIII династии Хоремхебе. Исходя из этого, храм был перестроен около 1720 г. до н. э.; к тому времени гиксосы захватили близкий к границе восточный район Дельты, где, собственно, и располагался Аварис.

Для того чтобы расширить завоеванную территорию до Мемфиса, понадобилось еще 46 лет. За это время гиксосы взяли под контроль номы Дельты, за исключением западных, где правили цари XIV династии. Как только был взят Мемфис, гиксосы сочли себя законными владыками всего Египта и вошли в историю как цари XV династии. Манефон (в том же изложении Иосифа Флавия) так описывает это событие и его последствия: «Наконец они сделали царем одного из своих, имя которого было Салатис. И он обосновался в Мемфисе, собирая налог с Верхней и Нижней страны и оставив гарнизоны в самых подходящих местах. Особенно укрепил он восточные области, предвидя, что ассирийцы, в то время более сильные, желают напасть на его царство. А найдя в номе Сетроите чрезвычайно удобно расположенный город, вселив туда также, для охраны, множество гоплитов, около двухсот сорока тысяч человек. Сюда он приезжал летом, то для раздачи провианта, то для проведения войсковых смотров, на страх иноземцам. Процарствовав девятнадцать лет, он скончался. А после него сорок четыре года царствовал другой, именуемый Бнон…»

На основании этого текста можно заключить, что Аварис был укрепленным опорным пунктом гиксосов. При царях XVI династии, когда началась война с югом, Аварис стал столицей гиксосов. Считалось, что изображения гиксосских царей встречаются на странных памятниках, где правители показаны с львиными гривами; но впоследствии эти сфинксы были отнесены к XII династии. От гиксосских царей в Египте сохранилось несколько построек, но нам неизвестны их портреты.

Манефоновским Салатисом мог быть царь Шарек или Шалек, который был упомянут в родословных одного из мемфисских жрецов. Этот правитель был на поколение старше знаменитого Ипепи I и на два поколения старше царя Яхмеса, основателя XVIII династии (по У. К. Хейсу). Не исключено, что Шарека можно отождествить с фараоном Мааибра-Шеши, имя которого встречается на большом количестве скарабеев и оттисков печатей.

До правления Ипепи I преемники Салатиса управляли всем Египтом, должно быть, из Джебелейна, что располагался к югу от Фив. Их господство могло распространяться до первого порога, от которого начиналось царство Куш, ставшее полностью независимым к началу войны за независимость Египта. Как долго продолжалось владычество гиксосов? На этот вопрос сложно дать определенный ответ. Представляется, что Египет сохранял свое влияние в Нубии по крайней мере до второго порога, еще царях XIII династии. В Семне и в Урнарти были найдены оттиски печатей с именами правителей XIII династии; это указывает на то, что в те времена крепости второго порога находились под контролем египтян.

В то же время мы не можем утверждать, что цари осуществляли этот контроль напрямую. Крепости могли находиться в руках местного населения, которое могло быть подвержено влиянию египетской культуры, дружественно настроено, но не обязательно подчинено Египту. Результаты археологических раскопок в Мергиссе (отождествляемой с Икеном, который упоминался на стеле Сенусерта II из Семны) показывают, что при царях XIII династии основное население города составляли не египтяне. При этом его жители находились под сильным воздействием культуры Египта. С течением времени она уступила место суданской культуре Кермы. В самой Керме, расположенной на третьем пороге, были установлены регулярные отношения с гиксосской администрацией; там были найдены скарабеи и оттиски печатей с именами Шеши и других гиксосских царей.

XV династия началась с правления Салатиса (независимо от его отождествления с фараоном Шеши). Данные Туринского папируса фрагментарны: мы не знаем длину правления преемников Салатиса, но нам известны их количество (шесть царей) и общая продолжительность их царствования (108 лет). После Салатиса власть перешла к Мерусерра-Якубхеру. Сложно представить, как это имя превратилось в «Бнон» или «Бион» манефоновской традиции; тем не менее, вероятно, именно он был вторым царем гиксосской династии. Судя по надписям, иностранцы заняли важные административные должности: известен, к примеру, начальник сокровищницы Хур – типично семитское имя, которое египтяне писали как «Хар». Свидетельства его деятельности сохранились на обширной территории от Газы до Кермы. Египтяне также сохраняли свои полномочия: имя другого казначея было вполне египетским – Перемуах. Преемником Якубхера был царь Хиан (Ианиас по Манефону). Манефон приписывает ему 50 лет правления, в Туринском папирусе эта цифра написана неразборчиво. Сохранилось множество памятников с именем данного царя по всему Египту от Джебелейна на юге до Бубастиса в дельте; они были найдены и за пределами страны: например, в Кноссе обнаружена алебастровая чаша с картушем фараона, а в Багдаде – небольшой сфинкс из гранита, подписанный именем Хиана. На основании этих данных было сделано предположение, что Хиан управлял огромной державой, включавшей в себя весь Ближний Восток. Сегодня эта точка зрения пересмотрена. Вряд ли власть гиксосских царей распространялась дальше южных границ Палестины. Но заметно усилились торговые связи Египта, в особенности с Месопотамией и Средиземноморьем. В отношениях же с Нубией наблюдается обратная ситуация: в Керме не найдено ни одного скарабея или оттиска печати с именем Хиана. Это, вероятно, связано с тем, что в Нижней Нубии от Элефантины до Семны сформировалось независимое государство. Им управляли цари вроде некоего Неджеха, нанимавшего на службу египетских писцов и чиновников и бывшего другом князей из Верхнего Египта, стремившихся вернуть свою независимость. По мнению Т. Сейв-Содерберга и У. К. Хейса, такое государство или государства блокиро вали сообщение между территориями, находившимися под контролем гиксосов, и Кермой.