посмотрела на него и увидела, что он просто над ней смеётся. — Проехали.

— А куда мы ехали? Самое главное, что ехали мы вместе.

— Есть такое выражение, значит, что тему продолжать не будем.

— Я знаю, что значит это выражение, — серьёзно сказал Баль. Он замочил остатками кипятка посуду. — Умеешь посуду мыть? Или машины мыли?

— Я в столовой раньше питалась.

— Тогда завтра научу тебя мыть посуду. Здесь машин мало. Много вручную делать приходится. — Баль ушёл в туалет. Притащил оттуда таз с вещами. — Вода горячая есть, но у меня нагреватель сломался. Завтра починю. Хотел сегодня этим заняться, но занимаюсь тобой.

— Я поняла, что тебе не в радость. Будешь каждый день об этом напоминать?

— Лет через пять мне это надоест. Я незлопамятный, — хмыкнул Баль. — Вода подаётся как на кухню, так и в душевую. На кухне нагреватель работает. Да и стирать здесь откровеннее удобнее. Вещи предварительно надо замочить.

— Этим обязательно надо сегодня заниматься?

— Обязательно. Скидывай своё одеяло, которое смотрится на тебе откровенно жутко и иди помогать. Ещё можно и лицо сделать попроще, — сказал Баль.

— Хочу, да не получается, — огрызнулась Леса. — Чего вода такая грязная?

— Потому что это рабочая. Завтра так же выглядеть будешь. Чего смотришь? Одну тебя я оставить не могу. Поэтому будешь со мной работать.

— Издеваешься?

— Даже не думал. Такие правила. Кто не работает, тот не ест. У тебя неплохо получается.

— Ты всё-таки издеваешься.

— Знаешь какая у нас проблема?

— Какая?

— Тебя одеть не в чего. Ты высокая. Выше меня. Тебе вся моя одёжка будет коротка. Но и переодеть во что-то тебя надо. К утру одежду привезут.

— Откуда?

— Из города. Но всё равно, пока её заберём… Надо будет что-нибудь придумать.

— Вроде отстирала.

— Молодец. Надо тебе было бежать сразу с вещами, а не в одной рубашке. Сейчас-то тебя в плед завернуть можно. Вот на работу в чём?

— Какой плед?

— Ты думаешь я тебя пущу в кровать всю в пыли и грязи? Ты на себя посмотри. Лазила где-то. Волосы в пыли. На носу чёрное пятно. Вон, воды в таз налью и отправлю мыться. Потом в плед заверну, чтоб не смущалась. Или смущаться нечему? — он опять насмешливо посмотрел на неё. — А я тут зря стараюсь? — Баль кинул вещи в раковину. Налил в таз воды и кинул туда ковш. — Мыться. И без возражений. Или лично приду тебя отмывать. Вперёд.

— Ты…

— Хороший и добрый. Терпеливый. Иди уж.

Леса злилась. С остервенением тёрла тело мочалкой, которую нашла на полке. Просто невыносимо. До слёз. Но отупение прошло. Тут не поспоришь. Его сменила злость. Надо было колечко выбирать. Или серёжки. Решила судьбе довериться. Только куда её судьба завела!

— Долго ещё будешь? — заходя к ней, спросил Баль.

— Может выйдешь?

— С чего вдруг? Мы муж и жена.

— Как бы муж и жена.

— Нет. Брак признан. Так что коротать нам жизнь вдвоём.

— Вот счастье-то.

— Полностью согласен. Счастье ещё то. Держи плед.

— Надеюсь детей делать мы сегодня не примимся.

— Да я как бы с ними повременить хотел. Лет так пять. Может десять. Куда торопиться? Или хочешь выполнить план и сбежать?

— Какой план?

— Двое детей и выкуп. После этого ты сможешь покинуть горы, оставив меня с нашими малышами. Сесть на свою космическую колесницу и больше о нас не вспоминать, — ответил Баль с наигранной грустью. — Но ты ведь не такая. Ты у нас хорошая. Не бросишь меня с малышами. Мы без тебя плакать будем.

— Ты всегда так себя ведёшь? — настороженно спросила Леса. Он подошёл к ней, поправил покрывало, в которое она замоталась как в длинное полотенце.

— Как именно я себя веду? Вроде никаких правил общения не нарушаю, — беря её за руку, сказал Баль. — Сейчас ляжем спать. Вот завтра мы с тобой займёмся делами. Нужно будет и одежду тебе раздобыть. Потом кровать побольше сделать. Это слишком узкая для нас двоих. Но так, как ты меня не предупредила…

— А как я должна была тебя предупредить? Письмо отправить?

— Предпочитаю явление во сне. Но ты не явилась. А могла бы, — усмехнулся Баль, выключая светильники. — Ложись к стенке.

— Чтоб потом через тебя перелезать?

— Достаточно просто разбудить. Я тебе и воды принесу, и в туалет за ручку отведу. Но при этом ты не перепутаешь это с выходом и мне не придётся тебя искать по всем пещерам. Поэтому ложись к стенке, — сказал он, ложась рядом. — Всё-таки вместе спать тесно. Надо завтра кровать побольше найти.

— Убери от меня свои руки, — прошептала Леса.

— Некуда их убирать. Придётся тебя обнимать. Иначе я свалюсь. Надо всё-таки было предупредить.

— В следующий раз так и сделаю.

— Так следующего раза не будет. Мы с тобой в одной кровати. Куда уж уезжать? Некуда. Но ты не грусти. Я тебя обнимать буду, по голове гладить, заботится.

— Как о домашнем животном?

— Не знал, что ты о себе такого мнения.

— Сейчас с кровати столкну, — предупредила Леса.

— Какая неблагодарность. Я к ней со всей душой, а меня с моей кровати выгоняют. Да не старайся так. Не сдвинешь. Я тяжёлый, — посмеиваясь, ответил Баль. — Давай спать? Ты устала. Вот и отдохни, пока есть возможность. А то рано подниму тебя. Так ты ворчать будешь, что спать хочешь. И всё утро мне придётся это слушать. Одна головная боль…

2

— Щекотно, — пряча ноги под одеяло, сонно пробормотала Леса. Но что-то упрямо продолжало щекотать её пятки. — Хватит!

— Просыпайся, — услышала она голос Баля. Это заставило резко сесть. Натянут сразу одеяло, которое упало на кровать, обнажая.

— Ты меня напугал.

— Чем? — удивлённо поднимая брови, спросил он.

— Голосом.

— Завтра просто водой холодной оболью. Так лучше будет? — предложил Баль.

— Ты монстр? Вот только честно.

— Нет. Пытаюсь соответствовать твоим ожиданиям. Да и