— Да я ничего такого не сказал, — пошел напопятный Павел Петрович, — а только энергии у тебя слишком много, вот. Инадо бы ее как-нибудь в мирных целях использовать, о муже больше заботиться…

— Ах так? — Надежда даже задохнулась отзлости. — Это Саша тебе сказал, что я о нем не забочусь?

— Да нет.., он ничего такого… — забормотал ПавелПетрович. — Да это я так сболтнул…

— Делай как знаешь, живи как хочешь! сердито буркнулаНадежда, поднимаясь с места. — Сам со своими проблемами разбирайся, ябольше тебе не помощница!

Не оглядываясь, она выбежала на улицу и припустила к станцииметро. Павел Петрович поглядел на бурую гадость, в которую превратилось егорастаявшее мороженое, и тихонько выругался сквозь зубы.

В метро Надежда просто полыхала от злости. Нет, вы толькоподумайте! Она, видите ли, занимается всякой ерундой вместо того, чтобызаботится о муже! Да как у Павла язык повернулся такое сказать! А еще другназывается!

В растрепанных чувствах пришла Надежда Николаевна домой иеще больше расстроилась, увидев пустую квартиру. Кот уныло сидел наподоконнике, он тоже скучал по Сан Санычу. Надежда полила цветы и тщательнопроверила их на предмет повреждения.

Кот Бейсик имел много достоинств — он был пушист, красив ивальяжен. Сан Саныч еще утверждал, что Бейсик — кот большого ума.

Надежда не всегда с этим соглашалась, но что кот — ужасныйвредина и хулиган, знали все друзья и знакомые. Сан Саныч прощал своему любимцувсе. Надежда же никак не могла простить ему истребление комнатных цветов.

Мерзкое животное объедало все зеленое, что высовывалось изземли хотя бы на миллиметр, причем, по наблюдению Надежды, кот делал этоисключительно из хулиганских побуждений. Надежда буквально со слезами на глазахумоляла друзей не приносить ей букеты на день рождения. Сил не было смотреть,как бессовестный котяра, улучив минутку, прорывался к букету и грыз все:роскошные белые лилии, розы с шипами, откусывал головки у гвоздик, а при видетюльпанов усы его радостно топорщились, и он заглатывал цветок целиком, слепестками и листьями.

Летом, однако, дело обстояло по-иному. У Надежды с котом былдоговор: коту высаживают целый ящик отборной зеленой травки, а кот за это нетрогает остальные цветы на балконе. И сейчас Надежда придирчиво исследовалакаждый цветок, но не нашла следов вандализма рыжего хулигана.

Кот залег в своей траве и алчно сверкал оттуда зеленымиглазами.

— Только попробуй что-нибудь сделать с цветами, —пригрозила Надежда, — и я высажу в ящики ядовитую цикуту! Тогда узнаешь!

Кот пренебрежительно хмыкнул. Надежда Николаевна и сама неверила в свои угрозы.

Возня с цветами Надежду немного успокоила, потом они попилис котом чайку, потом Надежда вымыла посуду и окончательно примирилась ссудьбой. Она поняла, что муж, конечно, Павлу на нее никогда не жаловался, нетакой это был человек, и что Павел сболтнул про это просто так. Ну, расстроен,конечно, человек, поездка в Париж срывается. А кого винить в этом? Да, кромесебя, некого. Сам виноват, прошляпил важные документы. Но покажите мне такогомужчину, который сам, по собственной воле признает свои ошибки. Да никогда вжизни такого не будет, даже если припереть его к стенке! Разве что нож к горлуприставить… Нет, мужчина всегда найдет кучу оправданий: он не виноват, что таксложились обстоятельства, он виноват только в том, что слишком порядочен идоверчив, словом, мигом оправдается в собственных глазах. И сорвет злость наблизком человеке. В данном случае рядом с ним оказалась Надежда, потому чтожена отдыхает спокойно в Крыму и ни о чем не думает… Хорошо ей, — Надеждавздохнула, — лежишь себе на песочке, присматриваешь за внуком, и никакихзабот…

По телевизору показывали сериал про частных сыщиков. Надеждас интересом поглядела, как симпатичный молодой актер осуществляет слежку за невернойженой, и с сомнением покачала головой. Где же правда жизни, граждане? Дама неслишком молода, но глаза-то у нее на месте. А тут такой красавец в полномрасцвете молодости ходит за ней полдня! Да она приметила его сразу же! И еслине полная дура, то сообразит, что вряд ли такой мужчина влюбился в нее спервого взгляда и полдня ходит, пытаясь познакомиться.

Стало быть, либо это маньяк, либо сыщик. Неинтересный фильм!

Надежда выключила телевизор, походила немного по квартире ирешила позвонить Павлу. А то нехорошо как-то они расстались. Не дело это — попустякам ссориться. Она набрала номер, но трубку никто не брал. Надежда слегкавстревожилась. Расстались они часов в шесть вечера, пока она доехала домой,пока возилась на балконе, ужин, телевизор… А Павел-то на машине, стало бытьуспел бы домой быстрее. Впрочем, это как раз не факт, мог застрять в пробкенадолго. Но не на три же часа! Сейчас без пятнадцати девять, и Павелобязательно к этому времени должен быть дома, потому что жена будет звонить изЯлты, он сам говорил. Стало быть, дел у него никаких быть не может. Но где жеон тогда ходит?

В последующие полчаса Надежда набирала номер Соколовыхкаждые пять минут и сильно заволновалась, потому что трубку по-прежнему никтоне брал. Возможно, у Павла был мобильник, но Надежда не знала номера.

Мимоходом она поглядела на себя в зеркало, увиделавстревоженное лицо и дала волю своим опасениям. Павел мог попасть в авариюрасстроен человек сильно, или же его настигли те самые люди в черном…

Про людей в черном Надежда додумывала уже на бегу, потомучто подхватилась внезапно и решила ехать на квартиру Соколовых, чтобы проверитьсвои опасения на месте. Если телефон у Павла просто не работает, всеразъяснится, а если его нет, то она хоть записку оставит. А иначе она все равноночью не заснет от беспокойства.

Надежда Николаевна очень доверяла своей интуиции, а интуицияподсказывала ей, что дело, в которое оказался замешанным Павел, очень опасное,что бы там он ни говорил.

На дворе был чудесный летний вечер, когда жара уже спала, асырости еще нет. Ехать до Соколовых было не так далеко — шесть остановок наметро. Надежда приободрилась и быстро зашагала вперед.

К Павлу она добралась довольно быстро, выходя из метро,позвонила еще раз по телефону. Трубку никто не взял, и Надежда устремилась кдому Соколовых. Сначала она исследовала пятачок, где жители дома ставили своимашины. «Девятки» Павла там не было. Сама не зная для чего. Надежда решилаобойти дом, чтобы заглянуть в окна квартиры Соколовых на первом этаже. Зауглом, рядом с раскрытым подвальным окошком, была большая куча песка, а такжевалялись битые кирпичи. Надежда воровато оглянулась по сторонам и спрятала внепрозрачный полиэтиленовый пакет половинку кирпича, потом помедлила чуть-чутьи сунула туда же вторую. Ручки у пакета угрожающе натянулись, тогда Надеждасунула сверток под мышку и зашагала с самым независимым видом.

На окнах квартиры Соколовы давно уже поставили решетки —жена Павла утверждала, что иначе ни минуты не будет спать спокойно. Решеткибыли на месте, занавески задернуты на первый взгляд, в квартире все было впорядке. Надежда вздохнула и отправилась к подъезду.