За то короткое время, что Варя отсутствовала, Лена успела выпить всю бутылку и принести из бара новую.

– А у хозяина разрешения спросить? – не слишком любезно произнесла Варвара, на что девушка беспечно отмахнулась:

– Он сразу все разрешил, сказал: пейте все, что хотите!

– Как неосмотрительно! – бросила на ходу Варя, направляясь к лестнице наверх с бутылкой молока в руках.

– Ты куда, а выпивать?

Не удостоив Ленусика ответом, Варвара скрылась из виду. Лера поставила блюдо в центр стола и сказала:

– Сейчас она вернется. А ты пока поешь, смотри, сколько тут вкусного.

Лену не пришлось долго уговаривать, она так бодро набросилась на закуски, что Лера забеспокоилась, достанется ли им с Варей хоть один кусок сыра.

Поднявшись на второй этаж, Варя постучала в комнату Марка, услышала сонное: «Да!» – и открыла дверь. Оказалось, что парня прилично укачало по дороге, и как только он дошел до кровати, то сразу упал и уснул, как был – в одежде и обуви.

– Молочка тебе принесла. – Варя поставила бутылку на тумбочку у кровати. – А блюдце забыла, так будешь лакать, из горлышка.

Лежа на спине, Марк глянул на нее сквозь полуопущенные ресницы и промолчал.

– До застолья еще далеко, мангал только разжигают, – продолжала девушка, – так что можешь валяться дальше. Даже лучше, если будешь поменьше высовываться из комнаты, а то Ленусик на тебя глаз положила.

– Какой Ленусик? – Парень широко зевнул и приподнялся на локтях.

– Не какой, а какая. Дама сердца нашего участкового.

– Этот кудрявый бегемот? – искренне удивился парень. – А Женя как же?

– А Женя, по ее словам, все поймет и простит. Так что сиди лучше в комнате во избежание скандала в благородном доме, а то приехать не успели, как уже назревает какая-то дрянная ситуация. К тому же в Ленусика вино уходит, как в сухую землю, сейчас, должно быть, вторую бутылку уже приканчивает.

– Да ну, бред какой-то…

– Отчего же. – Варя направилась к двери, остановилась на пороге, обернулась и произнесла зловещим голосом: – Вдруг это оно и есть!

– Что – оно? – совсем уж растерялся Марк.

– Твое любовное приключение, которое – в пороге!

С этими словами Варвара вышла, громко хлопнув дверью.

Ужин накрыли на веранде. Стол ломился от угощений, – очевидно, хозяин не один день готовился к приему гостей, что было очень приятно всем без исключения. Не выказывая ни малейших признаков опьянения, Елена пила и ела за двоих, умудряясь при этом ни на минуту не закрывать рта. Она рассказывала какие-то, по ее мнению, занимательные истории из своей жизни, перепрыгивая с пятого на десятое, и сама же над ними громогласно хохотала. Слушатели вежливо улыбались, в коротких паузах умудряясь произносить тосты, Марк быстро работал челюстями, глядя в свою тарелку, словно торопился поскорее поесть и уйти в дом. Лера с Варей уже было смирились, что за весь вечер не удастся ни пообщаться с Игорем, ни послушать о славном генеральском прошлом, как вдруг откуда-то из темноты розария донесся девичий голосок:

– Дедушка!

– Ох! – Всплеснув руками, Виктор Несторович вскочил из-за стола, едва не опрокинув на себя тарелку. – Дашенька приехала! А ведь только завтра собиралась! Какая радость, прямо к ужину!

Он скрылся в темноте и вскоре вернулся с девушкой такой необыкновенной, утонченной красоты, что сразу и не верилось, что она настоящая, – казалось, такие существуют только в виртуальном мире фотошопа. На вид ей можно было дать от силы лет пятнадцать-шестнадцать. Среднего роста, с идеальной фигуркой, тонкой талией и длинными ногами, девушка имела личико синеглазой эльфийской принцессы, обрамленное длинными волосами пепельного цвета. С открытой, очаровательной улыбкой Даша произнесла:

– Добрый вечер!

Игорь с Женей встали ей навстречу и по очереди обняли, ласково обращаясь к девушке, как к хорошей знакомой. Варя с Лерой тоже привстали и протянули девушке ладони, а ненадолго замолчавшая Лена призывно замахала гостье руками:

– Давай скорее к нам за стол! Дедуля твой такую вкуснотищу наготовил, с ума сойти!

– Сейчас, только руки вымою, – все с той же очаровательной улыбкой ответила Даша и походкой такой легкой, будто и вовсе не касалась земли, скрылась в доме.

Тут Валерия с Варварой одновременно посмотрели на Марка. Молодой человек сидел, словно пораженный громом, и с отвисшей челюстью смотрел на стеклянную дверь веранды, за которой скрылась девушка. Варя незаметно ткнула его локтем в бок и процедила:

– Рот закрой!

Парень щелкнул челюстями, словно муху поймал, устремил на Варю отсутствующий взгляд и произнес:

– А?

– Рот держи закрытым, – тихо сказала она, пристально глядя ему в глаза. – Неприлично так на людей таращиться.

– Понял, понял… – пробормотал он и уткнулся в свою тарелку.

Через пару минут Дарья вернулась, застолье возобновилось, мужчины бросились наперебой ухаживать за новой гостьей, а генерал принялся с гордостью рассказывать о внучке. Оказалось, девушке уже исполнилось двадцать лет, она успела отучиться на художника-дизайнера, жила самостоятельно в самом центре Приморского, но на выходные частенько приезжала к дедушке.

За ужином Дарья продемонстрировала себя такой утонченной барышней с прекрасными манерами, что даже Ленусик немного притихла, выпрямила спину, стала вытирать губы салфетками, а не тыльной стороной ладони, а все присутствующие за столом наконец-то смогли пообщаться.

К полуночи Лена вспомнила про бассейн и буквально за руки потащила всех купаться. Основательно расслабившаяся с помощью прекрасного коллекционного вина компания не особо сопротивлялась, да и как можно было отказать девушке, успевшей довольно хорошим голосом спеть пару застольных песен. Гости разошлись по комнатам за купальными принадлежностями, а Даша с Марком задержались за столом. Подсев ближе к парню, девушка сказала, глядя на него широко распахнутыми синими глазищами с ресницами густыми и длинными, как опахала:

– Простите, что смотрю на вас весь вечер, но я просто не могу оторваться. У вас необыкновенное лицо. Вы как человек со звезды, откуда-то из космоса. Кто вы, откуда, чем занимаетесь?

Рассеянный свет лампы при входе на веранду падал прямиком на лицо молодого человека, отчего глаза его сверкали изумрудами чистой воды. Вопросы девушки повисли в воздухе, парень молчал. Затем, так же молча, он отвел взгляд и стал смотреть в темноту розового сада. Даша приблизилась к нему и спросила доверительным шепотом:

– А вы, случайно, не вампир?

Марк удивленно приподнял брови и уставился на нее.

– Нет, нет! – быстро произнесла она. – Если вы думаете, что я могу раскрыть вашу тайну, то будьте уверены, я ее сохраню! Вы можете мне доверять! Вы вампир?