девочку лет десяти. Как оказалось, это милое создание была дочь его погибшей кузины и графа Сорена. Дороти Сорен была и впрямь чудесным ребёнком. Серо-зелёные глаза в обрамлении густых ресниц, вьющиеся волосы пепельного цвета. Уже в столь юном возрасте девочка обещала стать настоящей красавицей и разбить не одно мужское сердце.

После похорон престарелые тётушки барона принял рассуждать, кому из них предстоит взять к себе сироту. Полагаясь на своё чутье больше, чем на здравый смысл, Филл предложил свою кандидатуру на роль опекуна. Тётушки облегчённо вздохнув, радостно согласились. Зачем ему это надо, барон и сам не знал. Но то, что эта девочка ему пригодится, Филл чувствовал.

К тому времени, сам барон уже успел жениться и стать отцом двух мальчишек- сорванцов. Дороти росла послушной и доброй девочкой. Её весёлый и лёгкий нрав пришелся по душе всем домочадцам барона. Филл, памятуя о том, что Дороти его козырь на будущее, решил устроить девочку в самую лучшую закрытую школу для дочерей знатных и состоятельных господ. Школа имела такую отличную репутацию, что устроить туда свою дочь, для любого знатного человека было большой удачей. Филл, наверное, впервые за всю жизнь, решил воспользоваться своими связями. Дороти взяли в школу- пансионат, которой покровительствовала сама королева Исавия.

Как и обязанности советника короля, так и обязанности опекуна, барон исполнял добросовестно и честно. Состояние, что переходило Дороти по наследству, было не маленькое и требовало большого усердия. И барон скрупулезно изучал бумаги погибшего графа Сорена.  Разбирая и сортируя документы в кабинете графа, барон Филл наткнулся на пачку писем, которые лежали особняком от всех прочих бумаг. Что делать с этими письмами предстояло только еще решить- сжечь как ненужный хлам или же оставить. Пробежав пару писем глазами барон пришёл в восторг. Кажется семейство графа Сорена имело свои скелеты в шкафу. Однако всему своё время. Может сейчас то, что узнал барон, никому не интересно. Но всё может измениться через несколько лет. И чутьё барона снова не подвело. Именно про эти письма Филл и вспомнил, когда мысль о наследнице короля Эдуарда его доконала.

Но, прежде чем делать какие-то выводы, необходимо проверить информацию, чтобы не попасть в дурацкое положение. И барон навестил одну из своих престарелых тётушек, которая в силу своего возраста была весьма словоохотлива. Филл всегда был прямолинеен и сейчас тоже не изменил своим принципам. Он прямо задал свой вопрос тётушке и по тому, как престарелая дама покрылась красными пятнами и закашлялась, сделал вывод о верности своих подозрений. Немного поколебавшись, тётушка открыла племяннику, страшную тайну, как она сама считала. Покойный граф Сорен, отец Дороти был незаконнорожденным сыном короля Эдуарда.

Приходилось жалеть лишь об одном - барон вспомнил об этих письмах слишком поздно. Невестой короля выбрали графиню Винсенскую.

Невеста для короля. Глава 7.

Невеста для короля. Глава 7.

В тот момент, когда барон Филл прочитал письмо графини Винсенской (а в его обязанности входило и чтение некоторых писем, дабы не отвлекать короля всякой ерундой), помощник монарха внутренне возликовал. Если графиня больше не может претендовать на роль невесты Дреда, то теперь Филл может преподнести королю замечательную новость. Дороти Сорен, вот кто станет королевой! И Филл приложит к этому все усилия.

Однако, надежды барона рухнули, стоило ему лишь завести об этом разговор:

- Ваше Величество, раз уж графиня Винсенская вышла замуж, то я позволю предложить Вашему Величеству новую кандидатуру…

- Филл, в этом больше нет нужды. Та девушка, которую ты видел в башне. Аннет кажется… Она станет королевой, как только это будет возможным,- молодой король лениво развалился в кресле. После сытного обеда меньше всего хотелось заниматься делами, лень было даже разговаривать.

Филл искренне удивился, а затем и возмутился:

- Ваше Величество, но как можно всерьёз полагать, что эта неизвестно откуда появившаяся молодая особа, может претендовать… Да она мошенница и обманщица!

- Барон вы забываетесь. Королевский кристалл показал её родственную связь с королём Эдуардом, а большего нам и не требуется.

- Но, она же простолюдинка! У неё нет ни хороших манер, ни достойного королевы воспитания! Она невежда! А её внешность?!

- Вот именно её внешность и является неоспоримым достоинством. Она - копия королевы Марты. О такой удаче я даже и не мечтал. Ну, а что касается хороших манер и воспитания… Этому нетрудно научиться.

- Но Ваше Величество…

- Барон, я глубоко ценю ваше усердие и преданность, но эта тема закрыта. Аннет станет королевой. Я так решил.

Филл лишь почтительно склонился в поклоне. Он не может открыто противостоять королю. Но его долг, а барон дал слово умирающему королю Аскольду, что не оставит его сына без присмотра, его долг образумить молодого и неопытного мальчишку! И неважно, что этот мальчишка король. Он докажет Дреду, что эта Аннет, недостойна быть королевой.

Следующий день во дворце Аннет встретила настороженно. Вся эта история с королями и их жёнами больше походила на кошмарный сон. Как это ни странно, но присоединяться к семейству коронованных особ Аннет совершенно не хотелось. Но как она может отказать королеве Исавии? Эта женщина так добра и приветлива, разве может Аннет своим отказом огорчить её?

Стоило лишь девушке подняться с постели, как тут же в комнату вошла служанка. Присев в легком реверансе, служанка мелодичным голоском произнесла фразу, от которой у Аннет случился небольшой ступор:

- Ваша Светлость изволит рано вставать.

- Это ты мне?- служанка, отчего-то, пошла красными пятнами и залепетала:

- Простите Ваша Светлость, я недавно во дворце. Я, наверное, слишком болтлива…

Аннет непонимающе уставилась на молоденькую девушку, которая готова была расплакаться из-за какой-то, одной ей ведомой, оплошности.

- Погоди. Как тебя зовут?

- Сали.

- Сали, ты меня назвала Вашей Светлостью?

- Ну да. Старшая служанка мне приказала идти в эту комнату и прислуживать графине Кафской…

- Но, ты, наверное, ошиблась…

Сали тут же вылетела из комнаты. А вернулась уже в сопровождении старшей служанки.

- Ваша Светлость, что же вы мою Сали пугаете? Она еще неопытная, а вы так шутить изволите. Бедняжка чуть от страха не умерла,- старшая служанка строго посмотрела на Аннет.

- Королева сама мне дала указание, прислать к вам самую расторопную. А Сали, она умница, всему быстро учится.

- Королева? – Аннет показалось, что земля уходит из под