– Отключаем или доделываем? – спросил Ивана один из механиков.

Иван секунду помедлил. Остановишь лифт 31 декабря – жди письменную жалобу. Жалоба – автоматическое лишение тринадцатой зарплаты для всей бригады. Однако инструкция требует останавливать текущие работы при поступлении экстренного вызова. Что делать?

– Заканчиваем, – сказал Иван и подумал, что когда-нибудь доиграется, как тот механик, которого сделали виновным в гибели пассажира.

Мужики быстро привернули новые датчики, Иван запустил лифт, и вся бригада побежала к аварийной машине, чтобы быстрей успеть на вызов. Опасения опытного диспетчера Тамары Ивановны сбылись. Поддатые подростки предприняли попытку самоспасения: разжали двери, подсадили самого смелого. Мальчишка уже наполовину пролез в зазор между потолком лифта и полом лестничной площадки. Понимая, что лифт в любую секунду может двинуться, Иван не стал тратить время на разъяснения. Вместо этого он наступил на руку подростку, тот с визгом одернул ее и оказался в кабине лифта.

– Попробуете вылезти сами, я вам все зубы выбью, – предупредил Иван несознательных юношей, пешком поднялся на 9-ый этаж и покрутил штурвал ручного привода, чтобы выровнять кабину.

Вниз Иван спускался на лифте и уже жалел, что позволил себе грубость.

– Не волнуйся, они не будут жаловаться, – улыбались электромеханики, – мы им пригрозили родителям сообщить, что они пьяные.

К вечеру бригада выполнила текущие заявки. Иван принес в диспетчерскую путевой лист, расписался в вахтенном журнале. Тамара Ивановна пригласила электромехаников к импровизированному столу. Мужики идти не хотели, но Иван настоял. Все хотели выпить, но атмосфера всеобщего недоверия делала свое дело – в бокалах был лимонад. Тамара Ивановна, на правах хозяйки, пыталась вести вечер, но веселой атмосферы не случилось. Зазвонил телефон. Тамара Ивановна быстро ответила и принялась. Она сухо произнесла адрес, номер подъезда, этаж и добавила:

– Четверо в застрявшем лифте. Сообщают о задымлении. Звонок по 112. Пожарные уже выехали, мальчики поторопитесь!

Мужики соскочили с мест, Иван задержался, чтобы взять путевку.

– Осторожней Ванюш, – сказала диспетчер с волнением в голосе.

– Угу, – бросил Иван на ходу.

Водитель хорошо знал обслуживаемый участок, следуя через дворы, он вдвое сократил путь. Бригада прибыла к месту вызова сразу после пожарных. Иван опытным глазом оценил ситуацию. Двое пожарных, меняясь, колотили кувалдой замок двери подвала. Их начальник вел радиообмен. Иван прислушался к его словам:

– Формирую звено ГДЗС для эвакуации, вскрываю цокольный эта – за дверью, которую пытались вскрыть огнеборцы – мусорный контейнер, значит, горит там. Дым распространяется по мусоропроводу. Иван немного успокоился. Похоже, что в кабине лифта ничего не горит. Но пассажиры могут задохнуться. А если задымление несильное и застрявшим людям ничего не угрожает, пожарные со свойственной им лихостью разломают двери кабины. Оба варианта Ивана не устраивали. Он подошел к старшему пожарному и показал удостоверение:

– Горлифт, старший аварийной бригады. Разрешите с вами. У меня есть ключ от кабины лифта и противогаз.

– ПЧ-43, начальник караула. Не разрешаю, – отчеканил начальник и продолжил свою работу.

– Со мной вы вдвое быстрей лифт откроете. А что если они там уже без сознания? К тому же задымление не сильное, вон жильцы по этажам шатаются.

– Ладно, – старший пожарный, оценив степень риска, подумал, что специалист вызволит пострадавших проворней его подчиненных, – дам тебе резервный баллон.

Пожарные сняли с Ивана телогрейку, вместо нее надели пожарную куртку и помогли включиться в дыхательный аппарат.

– Держись за баллон впередиидущего и ни в коем случае не разрывай звено, – напутствовал его начальник караула.

Иван кивнул и пожарные, держась друг за друга, потопали по лестнице. Задымление и вправду оказалось несильным. Видимость была хорошая. Мимо пожарного звена проходили кашляющие и матерящиеся жильцы. С недоумением они поглядывали на процессию в касках и дыхательных аппаратах. Лифт застрял на 5-ом этаже.

– Я сбегаю в машинное отделение, кабину выровняю! – крикнул Иван командиру звена. В ответ тот помахал головой.

– Открывай двери, а кабину я «хулиганом» заблокирую.

Иван послушно открыл шахтную и кабинную двери. Пожарный воткнул в распор между потолком кабины и полом лестничной площадки какой-то хитрый, универсальный лом с плоским клином и изогнутым шипом на конце. «Удобно», – только успел подумать Иван, а пожарные уже извлекли первого пленника лифта и тут же надели ему на голову маску, подключенную к собственному кислородному баллону. Так же они поступили и с остальными. Выйдя из подъезда, Иван снял маску и увидел, что она вся в поту.

Пока звено выводило пострадавших, второе отделение уже залило горящий мусорный контейнер. Пожарные поменяли баллоны и пошли назад – открывать окна подъезда. Второе отделение развертывало пожарный дымосос.

– Сколько у тебя зарплата, если не секрет? – спросил Иван у начальника караула, отдавая дыхательный аппарат. Пожарный назвал сумму.

– Надо же, меньше, чем у меня, – удивился он.

– Зато нас бабы любят, – рассмеялся пожарный.

По дороге назад все молчали. Ивана стала тяготить эта тишина.

– Чего приуныли, мужики?

– Отморозок ты, Иван, вот чего!

Зайдя в тепло диспетчерской, Иван почувствовал, что зверски устал и проголодался. Жадно поглощая дары Тамары Ивановны, он думал, что надо бы оставить место для домашней стряпни. Жена может обидеться. Однако остановиться не мог. Он наелся сначала до сытости, потом до тяжести, а потом до изнеможения. Поев, он развалился в кресле, равнодушно смотрел в экран телевизора и думал: не забыть бы позвонить жене, не проспать бы Новый год, не забыть бы…не проспать бы… И, вдруг, сна как не бывало: я забыл снять перемычку на первой заявке. Там до сих пор отключена система безопасности дверей.

– Мужики, выезжаем.

– Куда Ванюш, заявок нет? – удивилась Тамара Иванована.

– Никуда, наши дела, – грубовато отрезал Иван.

Бригада выехала по первому адресу. Иван бегом преодолевал лестничные пролеты. Плотный ужин подкатывал к горлу рвотным комком. Одолевала отдышка. Залетев в машинное отделение, он рывком открыл дверь щитка. Перемычки не было. Система безопасности исправно работала. Видимо, на фоне усталости и стресса, ему почудилось. Так бывает. Особенно часто люди вспоминаю про утюг, прибегают домой, но электроприбор выключен, а на работу уже не успеть. Иван посмотрел на часы – одна минута первого. Зазвонил телефон.

– Ваня. С Новым Годом! Люблю тебя.

– И тебя, любимая, с наступившим, – Иван слышал в трубке звонкий голос сынишки.

Иван спустился на лифте, у подъезда его ожидала разгневанная бригада.

– Перемычку забыл снять? – с вызовом спросили коллеги.

– Думал, что забыл, но…

– Нам пофигу, ты нас праздника лишил – гони бутылку, – Иван рассмеялся и сунул мужикам деньги. Соображали на капоте аварийной машины. В небе сверкали салюты петард.

– Как на войне: стреляют, а мы пьем и по сторонам оглядываемся, – заметил один из