высоких домах, ведьминские глаза и волосы. Береги волосы, избегай высоких домов. О работе думать было некогда. Только волосы и дома. Волосы и дома.

После третей бессонной ночи Вика наспех собрала чемодан.

– Срочно звони тете Гале, я вылетаю, – сказала она матери и заказала билеты через интернет.

В родном городе стояла теплая бархатная осень. Тротуары были завалены разноцветными листьями. Школьницы щеголяли в мини. Приятно пахло дымом костров. Гадалка Галина приняла Вику как родную, говорила, что помнит ее еще вот такой и показывала руками какой. Ужас отступил. А потом тетя Галя несколько раз кинула карты. Во всех раскладах выходила дама пик. Галина вложила карту в Викину руку и дала напутственный совет.

Ночью девушка прилетела в Москву. Таксист, по ее просьбе, чуть-чуть не доехал до дома. Она вышла на пересечении трех дорог и дождалась пока машина уехала. Огни светофора мигали желтым цветом, моросил дождь. Вика достала из сумочки карту из тети Галиной колоды и наклейку со схематическим изображением лифта. Пиковая дама – символ колдующей женщины. Лифт – место, где Викторию подстерегает зло. Перекресток – место силы. Девушка чиркала зажигалкой, но огонь никак не мог завладеть сырой бумагой. Все же она добилась своего, и ушла только, когда дождь растворил последний пепел.

Понадеявшись на тетю Галю, Вика на следующий же день попробовала воспользоваться лифтом. Но то ли колдовство не сработало, то ли последние события в конец истрепали ее психику. Страх сковал все тело, и войти в кабину она так и не смогла. С тех пор Вика стала ходить по лестницам пешком. Теперь она боялась лифтов и варикоза.

Однажды ее вызвал президент компании. Эта была очень важная встреча. Пропустить ее означало бы распрощаться с карьерой. И тогда девушка отважилась. Комфортабельный скоростной лифт повез ее на 20-ый этаж. Расстояние, отделяющее Вику от земли, стремительно увеличивалось. С каждым метром беспокойство нарастало. Сердце бешено молотилось в груди. В висках стучал пульс. Девушка чувствовала, как источает запах кислого адреналинового пота. И, вдруг, лифт остановился.

– Высокий дом, – отчаянно прошептала она и нажала кнопку связи с аварийной службой. Зашипел динамик, Вика ждала ответа лифтера, но вместо него услышала детский плач. Она закричала и заметалась по кабине, но очень скоро устала. Двигательная буря сменилась полным бессилием. Ноги подкосились. Уже теряя сознание, Вика услышала скрипучий голос лифтерши: «кровью умоетесь». Через пару минут ее освободили и сунули под нос вату с нашатырем. «Не трогайте мои волосы», – сказала она, очнувшись.

Утром Вика узнала, что уволенная лифтерша умерла от сердечного приступа. Коллеги и представители консалтинговой компании собрались возле дома покойной. Вынесли гроб, запахло формалином. Вика подошла попрощаться. Лицо женщины выглядело спокойным, глаза были закрыты. А может это не она? Может я себя накрутила? Вике стало стыдно. Когда-нибудь я тоже стану такой: одинокой, старой и мертвой. На кладбище девушка ехать отказалась. Тогда президент компании неодобрительно покачал головой и сунул ей визитку:

– Это номер лучшего психолога Москвы. Расходы беру на себя. Приведите себя в порядок, консалтинг – это не для слабонервных!

Кабинет специалиста был похож на детскую: мягкие игрушки, доска с разноцветными мелками, мини-песочница на столешнице. Врач, женоподобный мужчина, вкрадчиво расспрашивал о детстве. Вика расслабилась и выложила историю своей лифтовой фобии.

– Сделаем одно упражнение – предложил психолог – представь маленькую девочку и расскажи, какая она?

– Ну, сидит, такая, в красных бусах, ножки тонут в больших маминых туфлях. Плачет.

– А теперь представь, что ты рядом. Что ты сделаешь?

Вика подумала. Заводить детей рано и не от кого. Приемное родительство – это для героев. Представила, что слегка пожалела девочку. Обняла, но не крепко, одной рукой. Психотерапевт что-то записал в блокноте и сказал:

– Девочка – это ты. То, что ты не берешь ее на руки, не прикрываешь ее головку своей ладонью, означает, что ты избегаешь брать ответственность за саму себя. Работа в консалтинге предполагает ответственность и не только за себя, но и за других. Нервная система не справляется, ты хочешь сбежать к маме, но не признаешься себе в этом. Навязчивая боязнь лифтов, страх проклятия – все это предлоги, чтобы бросить все и уехать. Поход к колдунье – бегство в бытовой мистицизм. Поиск волшебного решения проблемы. Классическое инфантильное поведение.

Вику разозлило услышанное. Она строила карьеру с первого курса института. Вся ее жизнь – стремление к успеху. А тут ее выставляют истеричной, незрелой дурой?

– Все ясно. Вы мне таблетки выпишете?

– Таблетки – это к психиатру. Но врач подавит тебе сразу все психические реакции. На время ухудшится память, сообразительность. Да и рабочий график вряд ли позволит тебе лечь в стационар. Я рекомендую завести дневник, в котором следует рационализировать все страхи. Разоблачать совпадения и мистические трактовки событий. Первая запись может быть такой: «кровь в лифте собачья, покойная лифтерша – просто женщина, а лифт самый безопасный вид транспорта. Я вижу во всем колдовство, потому, что меня приучила к нему мать». И еще, конечно же, аутотренинг, повторяй почаще: «Вика больше не боится». Сама не заметишь, как все пройдет.

В тот же день Вика позвонила приятелю, с которым когда-то было много хорошего секса, но мало общего:

– Можешь достать антидепрессанты?

– Не советую, лучше травки покури и займись любовью с кем-нибудь резвым, вроде меня.

Вика молчала

– Ладно, привезу.

После первого приема таблеток прошло три года. Сначала Вика лечила ими страх лифтов, потом боролась с привычкой пить их постоянно, потом не принимала вообще, и, наконец, научилась прибегать к их помощи только в острых стрессовых ситуациях. Тогда-то у нее и случился карьерный взлет. Последний проект – повышение прибылей сибирского металлургического завода, она завершила оглушительно успешно. И вот она летела бизнес-классом на работу своей мечты – учить казахских олигархов правильно управлять нефтяной компанией. Лайнер взлетел выше облаков, и Вика заворожено наблюдала восход солнца.

«Вика справилась, Вика – молодец!», – напевала она, расхаживая по гостиничному номеру обернутая в полотенце. На кровати лежало вечернее платье и подобранные к нему украшения. Девушка готовилась к приветственной вечеринке, которую клиенты решили закатить в честь российской консалтинговой команды.

Вика подошла к зеркалу, чтобы высушить и выпрямить волосы. Ее испуганный крик услышал весь этаж. На зеркале лежал ее брашинг, утерянный три года назад в Москве. От испуга она прибегла к приему психолога, старалась думать рационально. Может, в номере плохо убрались, и это расческа предыдущего жильца? Виктория осторожно, боясь удостовериться в обратном, прикоснулась к вещице. Не тут-то было. Надпись «sexy cat», выцарапанная парнем, когда-то