Тридцать метров, двадцать… Между домами белелисугробы. Земля стремительно приближалась. Контрабас почти уже не повиновалсясмычку. Таня видела, что падает прямо на электропровода. Если она на такойскорости врежется в провод, он просто перерубит ее или отсечет ноги.

Мгновенный перевертон! Иного выхода нет. Танябыстро изогнулась и всей своей тяжестью откинулась назад, как в самом сложном,заключительном элементе «мгновенного перевертона». И перевертон получился!Получился в самых невероятных обстоятельствах! Прижавшись спиной к контрабасу ислившись с ним в одно целое, девочка проскользнула между проводами, ухитрившисьне задеть ни один!

– Чебурыхнус парашютис! – выкрикнулаона тормозящее заклинание.

Перстень дедушки Феофила поспешно выстрелилзеленую искру. Спасибо хоть обошелся на этот раз без докучливых нотаций.

И – заклинание сработало, сработало в самыйпоследний миг!!! У земли контрабас вновь, уже в последний раз, послушалсясмычка, от которого оставался один оплавленный обрубок. Он снизил скорость,завис в воздухе и довольно безобидно рухнул в большой сугроб.

Скатившись с инструмента, Таня отбросиласмычок и торопливо сунула обожженную ладонь в снег. Ледяные иголочки приятнозакололи покрасневшую кожу. На трех пальцах правой руки уже начинали вздуватьсяволдыри.

Внезапно голова у Тани закружилась. Какое-тонедавнее воспоминание пронзило ее, ударило оплеухой. Фигура на крыше!

Продолжая держать руку в снегу, Таня вскинулаголову, оглядывая ближайшие дома. Нет, не этот, снова не этот… Вот тотчетвертый серый дом! Зловещая фигура в оранжевом плаще все еще была на крыше. Держасьза перила, она внимательно всматривалась вниз. Похоже было, человеку в плащеочень хотелось определить, сумела ли Таня уцелеть.

Убедившись, что девочка на ногах, силуэт вплаще раздраженно махнул рукой, раза три быстро повернулся на месте, полыхнулплащом и исчез. Таня пожалела, что не разглядела лица: расстояние было слишкомбольшим. Она не могла даже приблизительно сказать, кто был на крыше: мужчина,женщина или подросток. Но одно точно. Там, на крыше, только что стоял сильныймаг, и этот маг пытался убить ее. Убить расчетливо. Если бы она растерялась ивыпустила смычок, у нее не осталось бы уже времени, чтобы произнести тормозящеезаклинание.

Таня вспомнила, что за секунду до того, каксмычок у нее загорелся, с пальца у неизвестного точно прыгнула пурпурная точка!Красная искра, которую может выбросить только кольцо темного мага!

Тане стало страшно. Страшно не на шутку.Неужели это все наяву? Кому нужна ее смерть, особенно теперь, когдаЧумы-дель-Торт больше нет? Или опасения Медузии верны и она жива? Была ли этосама Чума или кто-то из ее помощников?

Вопросов было явно больше, чем ответов.Вспомнив, что Сарданапал разрешил писать ему, когда она только захочет, Таняподумала, что сегодня же отправит письмо. Раз здесь, в мире лопухоидов, ейгрозит опасность, то, может, ей позволят досрочно вернуться в Тибидохс?

Таня взвалила контрабас на плечо и поплеласьдомой. Теперь, когда смычка у нее больше не было, магический инструмент сталтяжелой обузой. Через некоторое время, устав, Таня остановилась перевестидыхание и прислонила его к скамейке у какого-то подъезда.

Ладонь жутко болела, и девочка лихорадочнопыталась припомнить, нет ли у нее где-нибудь в тетрадях, тайком привезенных изТибидохса, подходящего рецепта или заклинания. На тренировках по драконболу иособенно во время матчей ей часто случалось получать ожоги. Но тогда поблизостивсегда была Ягге с отличным средством – упырьей желчью.

Это универсальное средство против ожогов, еслине считать кошмарного запаха, имело только одну неприятную особенность – стоилослучайно лизнуть его, даже просто прикоснуться к нему языком, как сделавший этонемедленно превращался в упыря. Превращался мгновенно и бесповоротно. Именнопоэтому в команде упырей никогда не было недостатка в хороших игроках. Воттолько где взять упырью желчь здесь, в мире у лопухоидов? Интересно, какаяфизиономия была бы у дяди Германа, если бы она шутки ради попросила его сбегатьза ней в аптеку?

Железная дверь подъезда лязгнула. Оттуда,решительно волоча за собой сутулого недоросля с пластырем на лбу, вышла дама вмеховой шапке. Заметив Таню, дама остановилась и умиленно произнесла:

– Миша, посмотри какая хорошая девочка!Она играет на контрабасе даже на улице, на морозе! А тебя палкой не заставишьходить в музыкальную школу!

– Да ну ее! Она просто зубрила! Ботаничказаученная! – с досадой косясь на Таню, прошипел недоросль.

И несмотря на нелепость своего положения,несмотря на то, что ее только что пытались убить, что ладонь у нее обгорела, ав ботинках хлюпала вода, – несмотря на все эти обстоятельства Танярасхохоталась.

Когда Таня наконец дотащила контрабас доквартиры дяди Германа и тети Нинели, колени у нее уже дрожали от усталости.Чтобы убедиться, что дома никого нет, она несколько раз энергично позвонила. Никтоне отозвался, и девочка решила применить магию. Опасливо покосившись на дверьих соседа, штабного генерала Котлеткина, отвечавшего в армии за зубные щетки иобожавшего подглядывать в глазок, Таня прошептала: «Туманус прошмыгус!» – испиной протиснулась в квартиру.

Оказавшись с той стороны, она хотела ужеоткрыть дверь и втащить следом за собой контрабас, но тут ей на нос что-токапнуло. Таня машинально вытерла каплю, взглянула на ладонь, и внезапно горло унее перехватило. Ее ладонь была в чем-то липком и красном. Вскинув голову, онаувидела на потолке крупные красные следы, ведущие в сторону спальни тети Нинелии дяди Германа. Девочке стало жутко.

Она осторожно прокралась в спальню и… увиделапоручика Ржевского, который разгуливал по потолку головой вниз. Подошвы упривидения были измазаны кетчупом, здоровенная бутылка которого каким-то чудомудерживалась у призрака в руках.

Когда Таня вбежала в комнату, он выпустилбутылку, и она с громким шлепком врезалась в ковер у самых ног девочки.

– Промахнулся! Дай мне кетчуп, я еще разкину! А ты стой прям вон там! – велел поручик.

Таня вышла из себя. Что скажут Дурневы, когдавернутся и случайно посмотрят на потолок? Кого они посчитают виноватым? Пипу?Как бы не так! Даже взорви их Пипочка Кремль, Дурневы только умилятся!

– Ты где стоишь? – снова завопилпоручик. – Я же сказал тебе там стоять, глупая девчонка! Рота, цельсь! ПоТанькам Гроттершам залпами – пли!

– Сейчас тебе будут залпы! Искрисфронтис! – крикнула Таня, вскидывая руку.