Верена попыталась пнуть его ногой, но сие тоже не увенчалось успехом. Тяжёлый, зараза! Ну вот и что с ним делать? Не терпеть же такие наглые посягательства на собственную честь!

- Слезь с меня! – потребовала Верена. – Немедленно! Не то я превращу тебя в глыбу льда!

Она искренне попыталась отыскать собственную магию, спрятавшуюся где-то в потайных уголках то ли тела, то ли сознания, и обрушить всю её мощь на демона, но ничего не получилось, только сверху издевательски свалился снежный ком. Конечно, Альбин получил им по затылку, но, кажется, нисколечко не впечатлился возможностями Верены.

Он осторожно отпустил одну её руку, и Верена спешно вскинула её, пытаясь вызвать хоть какую-нибудь магию, но – ничего. Казалось, весь этот дар, который так бушевал всего минуту назад, вдруг пропал, как и не было его.

- Что ты со мной сделал? – ошеломлённо прошептала Верена. Разговаривать громко означало докладывать всё, что тут происходило, копошившемуся снаружи эльфу, а иметь дело с Элом не хотелось и вовсе. – Ты что сделал с моей магией? Да слезь наконец!

- Когда так бесконтрольно использовать дар, он истощается. И колдовать ты не сможешь, пока не отойдёшь и не отдохнёшь, - довольно протянул Альбин и на удивление быстро выполнил последнюю просьбу – откатился в сторону, встал и даже подал руку, предлагая Верене свою помощь. Она, разумеется, ею не воспользовалась, с трудом поднявшись на ноги самостоятельно, и принялась отряхиваться от ледяной крошки.

Ничего вокруг даже и не думало таять, и, наблюдая за тем, как Альбин методично вытаскивал из седельной сумки какое-то покрывало, устраивал что-то вроде мягкого уголка на ледяном диване и усаживался там, Верена вдруг осознала: а ведь холодно же! И холод ей, в отличие от сказочных персонажей, мешал и совсем не нравился…

- Присоединишься? – хитро уточнил Альбин, немного отодвигаясь в сторону и похлопывая по свободному месту рядом с собой. – Эл до утра будет эту глыбу царапать, а потом, когда поймёт, что сам не справится, пошлёт в академию. Нам здесь долго ещё сидеть…

Верена сердито взглянула на своего невольного сокамерника и на всякий случай придвинулась ближе к коню. Тёплый бок Хоорса заставлял чувствовать себя не настолько брошенной и несчастной.

- Мне и здесь отлично, - отозвалась она. – А стоять рядом с конём не так и холодно! И, между прочим, - девушка зло прищурилась, - ты можешь это всё растопить!

- Я тоже истощён, - развёл руками Альбин. – Устал. Растопить эту глыбу не могу, к тому же, ты в ответ тоже колдовать начинаешь. Застряли мы. Так что лучше помириться и не тратить зазря энергию…

- Ты не мерзнешь, - сделала вывод Верена.

- Мерзну, - возразил демон, сверкая глазами. – Только не так сильно, как обыкновенные люди или, к примеру… - он выдержал долгую паузу и коварно заулыбался, - некоторые полуэльфы.

Верене было холодно, да ещё как, но виду она не подала. Вместо этого гордо вскинула голову, смерила своего собеседника презрительным, недовольным взглядом и протянула таким тоном, от которого можно было заморозить и последнее живое, что тут ещё осталось:

- Ты уже утверждал, что я не могу колдовать по ночам, теперь уверен в том, что я мёрзну. Однако, сколько же ошибочной информации у тебя обо мне есть!

Демон вскинул брови и открыл было рот, но вовремя понял, что просто ведётся на провокацию, потому и ответил Верене довольной улыбкой.

- Разумеется, я могу ошибаться, - протянул он. – Я ведь всего лишь студент, даже если и пятого курса. У нас вообще доступ ко всему ограничен, не то что у Эла. Так что…

Верена уже слышала что-то в подобном тоне, произнесённое донельзя довольно и вредно. Конечно, преподавательский опыт у неё здесь был минимальный, а то и вовсе сводился к нулю, но у Веры Алексеевны-то – больше тридцати лет! И она прекрасно знала, как ведут себя ничего не знающие студенты, а как – такие, как Альбин.

- Переигрываешь, - отчеканила Верена. – Не верю ни единому твоему слову, ничего не знающий студент. Ничего не знающие имена преподавателей не сокращают, на спасательные миссии не выезжают, а преподавательниц не лапают, ещё и так нагло! Давай-ка без "так что", отвечай на вопросы. Не то и вправду заморожу. Уж поверь, я найду на это силы!

Альбин вздохнул. Очевидно, в угрозу он поверил, таким уверенным голосом та была произнесена, хотя у Верены на самом деле были огромные сомнения относительно собственных способностей. Она чувствовала, что магия не то что на зов – на вопли о помощи не отзовётся, настолько много её расплескалось на эти ледяные стены.

- Достопочтенные господа! – вновь подал голос притихший было Эл. – К сожалению, мои магические способности в ночи минимизированы…

- Я сейчас заморожу потолок, - пригрозила Верена. – Если он будет продолжать действовать мне на нервы.

- Понял, - кивнул Альбин и, задрав голову, крикнул: - Эл, заткнись! Дама нервничает!

- Если её высокоблагородие…

- Сильно нервничает!

- Будет сделано, - тут же отозвался эльф и моментально притих.

Верена облегчённо вздохнула. Голос Лайониэлла сильно действовал ей на нервы, и вслушиваться в постоянные оклики ей совершенно не хотелось.

- Я могу это растопить, - серьёзно произнесла Верена.

- Разумеется, - подтвердил Альбин. – Можешь. Но, сдаётся мне, не знаешь как. Ты вообще владеешь собственной магией?

Девушка возмущённо взглянула на него, да так, что, казалось, собиралась превратить его в горстку пепла. Впрочем, не помогло, ни пепла, ни снега из демона не получилось.

- Владею! – вскинула голову Верена. – Просто... Стоп. А как вы могли принять на работу преподавательницу, даже не зная, насколько сильно она владеет магией? Это что за такая шарашкина конто… - пришлось прикусить язык.

Судя по тому, как на неё посмотрел Альбин, о существовании шарашкиных контор здесь ничего не знали, и словосочетание было для них в новинку.

- Ты не хочешь говорить о себе, - быстро, словно опасаясь, что Верена найдёт контраргументы, если успеет понять, что он там тараторит, выпалил демон. – Или не можешь ничего о себе рассказать. А я, может быть, и хотел бы рассказать тебе о нашей академии, но я не имею на это права. Честно. Чем хочешь могу поклясться. Могу только гарантировать, что там ничего твоему здоровью и жизни не грозит. Итак, у нас обоих есть секреты и общая проблемка, - он постучал костяшками пальцев по ледяной стене. – И мы не выдержим здесь, вот так одетые, до утра, а то и до следующего вечера. Потому мир и сотрудничество – это отличный выход. Ты понимаешь?

Несомненно, она понимала.

- Так что давай мы постараемся сделать так, чтобы твоё заклинание растаяло. Сама ты приказать ему не можешь, оно не ориентируется на слова. Верно?

- Верно, - подтвердила Верена.

Она и сама, со своим минимальным магическим опытом, подозревала, что ледяные стены способны исчезнуть только в том случае, если она успокоится и перестанет дрожать.