- Ты действительно так думаешь?

- Ладно, прости!

- Слишком поздно.

Он неумолимо приближался к ней.

- Никогда не бывает поздно.

Она выставила руки вперед и начала отступать от него, как от опасного хищника, крадущегося по песку.

- Ты пожалеешь, - пообещала она, борясь с волнением.

- Мне так не кажется, - ответил он мягко и насмешливо. - Мы это уже проходили.

«И не так давно», - подумала она.

Лорен сделала еще несколько шагов назад и ахнула - мелкий острый камешек впился ей в ступню. Она потеряла равновесие и приземлилась на спину.

Его мягкий смех взволновал ее.

- Ладно.

Откинув в сторону рассыпавшиеся волосы, она приподнялась на локтях и посмотрела на него почти с вызовом.

- И что же ты собираешься делать?

Его темные глаза метнулись к ее груди и бедрам. - То, что ты хотела, чтобы я сделал с того самого момента, как снова увидела меня на пороге своего дома. То, от чего мы не так и не смогли удержаться, когда впервые встретились на той потешной предсвадебной вечеринке.

Он подался к ней навстречу, навис над ней. Вены на его сильных руках вздулись, поддерживая его мощное тренированное тело. Эмилиано все еще не прикасался к ней, но Лорен чувствовала его возбуждение, отчего ее голова закружилась.

Она упала на песок, чтобы увеличить пространство между ними.

Она издала судорожный вздох:

- Какой же ты негодяй.

- И тебе это нравится.

Неужели? Неужели у нее настолько не в порядке с головой, что она возбуждалась от препирательств с мужчиной, который презирал ее?

- Нет.

Дыхание становилось все более и более сбивчивым, беспощадно оголяя ее ложь.

- Но ведь это тебе нравится… И это. - Его зубы слегка царапали нежную кожу на подбородке. - И если я правильно помню, раньше тебе все нравилось.

Когда он стащил верх ее купальника, она застонала. Все ее тело пело от ожидания того, что последует дальше.

- Открой глаза.

Лорен неохотно распахнула веки.

Ее тяжелые груди лежали перед ним, как редкие яства. Эмилиано наблюдал, как темнел цвет ее глаз, как она кусала губы, когда он принялся ласкать груди ладонями.

Желание пронзило ее до самого сердца.

«Это просто природа», - размышляла она про себя, то поднимаясь, то опускаясь на волнах удовольствия. Так уж случилось, что тот, кто не питал к ней никаких искренних чувств, имел безграничную власть над ее телом и мыслями.

- Эмилиано… - Его имя слетело с ее губ как нежная мелодия.

Он опустился и накрыл ее рот своими губами. Лорен с готовностью ответила на его поцелуй, запустила пальцы в его влажные волосы. Их дыхание сливалось в одно.

Он был теплым, влажным и сильным, ей было приятно чувствовать на себе вес его тела. Волосы на его груди слегка царапали ее кожу, но это было приятно. Лорен нетерпеливо извивалась под ним, приподнимала бедра, чтобы сильнее чувствовать его.

Лорен принадлежала ему, и он прекрасно это понимал. Она была рабой, жаждала Эмилиано тем неутолимым желанием, которое сводило его с ума.

Сраженная его едкими словами, которые Эмилиано сказал ей после свадьбы, она горела от стыда и унижения. Но теперь все казалось ей по-другому.

- Твое тело создано для любви. - Голос Эмилиано был хриплым от желания. - Для меня.

Мы ведь поняли это сразу же после первого поцелуя, не так ли?

Лорен выразила свое согласие стоном, выгнулась дугой ему навстречу.

Она поняла, что была для него лишь игрушкой. Больше ничего. И это происходило вразрез всему тому, что она думала и говорила. Но сейчас ее тело обрело контроль над ней. Лорен желала этого мужчину, пусть он станет играть и лгать ей. Она подняла руки над головой, признавая свое поражение.

Эмилиано обхватил ее ниже талии и привлек к себе, так, чтобы она в полной мере смогла прочувствовать его возбуждение.

Он был горячим и твердым, Лорен была готова принять его. Но она не была защищена! Эти мысли моментально отрезвили ее. До ее слуха донесся детский плач.

Дэнни!

Она слышала, как он плачет где-то в доме.

- Мне нужно идти!

Извиваясь, Лорен выбралась из-под Эмилиано на свободу. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять почему.

- Мне кажется, что Дэнни, как и все маленькие мальчики, возражает против купания, - спокойно заметил он.

Эмилиано, казалось, оставался совершенно спокойным. Он сделал такое предположение исходя из опыта, который они уже имели с Дэнни во время перелета.

- Нет, он плачет не из-за этого. - Она уже была на ногах, поправляя бикини. - Что-то не так. Я должна идти!

Ее тело болело от разочарования. Но ничто не могло сравниться с волнением, которое бушевало в ней, пока она мчалась по песку на виллу.

Лорен знала, что Эмилиано потребуется время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он последует за ней. Тем не менее он нагнал ее у ступеней на террасу.

Навстречу им вышла Констанция.

- Господин Каннаваро, я как раз шла, чтобы увидеться с вами. Мальчик… он безутешен. Я пытаюсь уложить его, но он зовет мисс Вествуд. Я подумала, что, может быть, его укусило какое-то насекомое, но теперь мне кажется, что причина в другом.

Обеспокоенная, Лорен помчалась через роскошную гостиную в маленькую комнату, которую превратили в детскую. Огромная разлапистая сосна за окном отбрасывала прохладную тень и хорошо защищала от солнца.

Молодая горничная слегка подкидывала надрывающегося малыша на бедре, но Дэнни отказывался успокаиваться.

Его лицо было красным, щеки мокрые от слез, он завопил еще сильнее, когда увидел Лорен, и мгновенно протянул к ней руки.

- Все хорошо. - Она подула ему в лицо. - Все хорошо, Дэнни, мама здесь.

Она не знала, зачем так сказала. Как только малыш начал мало-мальски разговаривать, Лорен приучила его обращаться к ней по имени. Это было правильно, потому что, в конце концов, она была для Дэнни только тетей и не хотела предавать память о Викки. Лорен не собиралась вытеснять память о женщине, которая дала ему жизнь, занять ее место.

Она просто перенервничала. Взяв на руки его дрожащее тельце, она принялась слегка покачивать его. К счастью, постепенно крики Дэнни стихли до мокрых хлюпаний из-за того, что его оставили одного.

-Так его кто-то ужалил?

Она начисто позабыла об Эмилиано.

Бросив взгляд поверх головы мальчика, она заметила на его лице тревогу.