Когда Эмилиано застегнул на ней ремень безопасности, то был поражен, что Лорен все еще волновала его и ее присутствие здесь, в его личном убежище, стало совершенно необходимым.

Эмилиано осторожно наблюдал то за ребенком, то за прекрасной рыжеволосой женщиной в нескромном голубом бикини, которое едва прикрывало ее совершенную фигуру, похожую на песочные часы.

Огненно-рыжие волосы Лорен были забраны наверх, открывая миру длинную шею и изящную спину. Ее кожа уже успела покрыться легким золотистым загаром, потому что она много времени проводила на солнце, играя с ребенком. Он видел, как она наклонилась, чтобы взять у мальчика ракушку или омытый волнами камешек. Лорен сказала ему что-то ласковое и откинула волосы со лба.

Им обоим нужен был Дэнни, подумал Эмилиано. Но они не могли владеть им на равных правах, это могло сказаться на благополучии ребенка. Они с Лорен оказались в тупике.

Эмилиано ожидал, что она без лишних вопросов вернет ему племянника, а он, в свою очередь, отблагодарит ее за труды. Чего он действительно не ожидал, так это встретить женщину, которая содержала конюшню. Внешне и внутренне она была совершенно не похожа на ту красотку, с которой, как он думал, переспал в Лондоне. Теперь он всерьез задумался о том, что недооценил Лорен.

Легкий бриз донес до него обрывки радостного смеха малыша. Они играли в догонялки. Лорен быстро настигла беглеца, подхватила на руки и начала кружить. Даниель визжал от восторга, его крошечные ручки невинно уперлись в ее полную грудь, которую едва сдерживал купальник. Все это, наряду с дразнящей тонкой полоской бикини на ее бедрах, возбуждало Эмилиано.

Он решил, что они должны побыть друг с другом наедине.

Через несколько минут Лорен снова бросилась в погоню за визжащим малышом по пляжу и схватила его, как только они достигли бассейна у террасы.

Между двумя огромными горшками с гибискусом и кустами душистого олеандра, который рос возле каменной балюстрады на верхней ступеньке, она поставила Даниеля на ножки, так, чтобы он подбежал к Эмилиано.

- Привет, малыш.

Этим утром он увидел племянника впервые. Мальчик схватился руками за его джинсовые шорты и лучезарно улыбался.

Наклонившись, Эмилиано обнял его и затем, смеясь, поднял в воздух.

- Тетя заставила тебя как следует побегать? - спросил он у хихикающего Даниеля, затем повернулся к нему. - Говоришь, заставила? Какой кошмар! Не отшлепать ли мне ее за это?

- А может, она не хочет, чтобы ее шлепали? - возразила Лорен, но ее щеки незамедлительно окрасил соблазнительный румянец.

- С каких это пор наказание имело что-то общее с желанием наказуемого? - поинтересовался Эмилиано с дьявольским блеском в глазах. - Так вот зачем ты привез меня сюда? - спросила она с деланым спокойствием. - Чтобы как следует наказать меня?

- Если это так, - пробормотал он, - то я крупно просчитался и наказал себя самого.

Лорен нахмурилась, ее взгляд невольно упал на его бедра, плотно обтянутые шортами.

- Что же, чудно, - вздохнула она.

«Интересно, она понимает, как соблазнительно сейчас выглядит?»

Затем он подумал, что если бы они были только вдвоем, то он бы сейчас же усадил ее к себе. Она бы звонко вскрикнула не столько от неожиданности, сколько от восторга. Но в данных обстоятельствах он едва ли позволит себе подобное.

Понимая, что ему не следует предаваться подобным мыслям в обществе Даниеля, Эмилиано поставил его на ножки.

Легким движением руки он подозвал темнокожую домработницу, как только она закончила обсуждать что-то с одним из садовников.

- Констанция, не могли бы вы отвести этого молодого человека наверх, чтобы он наконец отдохнул?

Эмилиано ласково потрепал ребенка по его мягкой щечке.

С благодарной улыбкой Эмилиано передал ребенка женщине. Лорен так же почувствовала себя тронутой тем, как ласково Эмилиано обращался с племянником. Констанция Дауден, как представили ей экономку, также показалась Лорен очень приятной женщиной.

- Жаль, что мы так мало виделись, - сказал Эмилиано, когда малыш и экономка скрылись в прохладной вилле. В его голосе Лорен услышала искреннее сожаление.

Белоснежная вилла, изысканная, с коваными балконами, увитыми яркими цветами бугенвиллеи, находилась на просторной охраняемой зеленой территории, подобраться к которой можно было только со стороны дома или по воде.

Они приехали сюда лишь пару дней тому назад. Лорен была приятно удивлена простотой и элегантностью внутренних интерьеров. Они добирались из аэропорта Хитроу на частном самолете, который доставил их прямиком на один из самых больших и пустынных частных островов. Лорен представляла себе, как Эмилиано нежится на каком-нибудь новомодном курорте в обществе начинающих актрис или фотомоделей.

- Да, это так.

Лорен была раздражена тем, что он разлучил ее с ребенком, и, опустившись на одну из ярких цветастых подушек, взяла в руки высокий запотевший стакан с холодным чаем, который кто-то оставил для нее на столе.

Эмилиано удивленно посмотрел на Лорен. Неужели он слышал неодобрение в ее голосе? Ему действительно следовало настоять на том, чтобы брат как можно быстрее рассказал ему, где находится его сын.

- Знаю. Я покупал ему подарки. Понимаю, этого было недостаточно.

- Правда? - Лорен была удивлена. - Но мы не получали никаких подарков.

Она нахмурилась, и Эмилиано понял, что его племянник никогда не получал его приветов.

- Что за подарки?

- А… - Он покачал головой, поджал губы, стараясь достать эти детали из своей памяти. - Кажется, детский трактор, медвежонок…

Лорен с недоверием взглянула на него.

- Я передавал их Анджело. Он всегда обещал, что Даниель получит их.

- Он не делал этого.

Эмилиано нахмурился. Выходит, он вообще никак не поддерживал родного племянника. Его недавние проверки бухгалтерии брата показали, что Анджело не назначил сыну никакого содержания. Отец даже не передавал малышу подарки от его единственного дяди. Эмилиано никак не мог взять в толк, какими категориями мыслил его родной брат.

- Почему ты не сказала мне, что Анджело не поддерживал Дэнни материально? - спросил Эмилиано, потрясенный. - Почему ты не требовала положенного?

- Потому что он не хотел иметь ничего общего с собственным сыном, - холодно ответила Лорен и отставила стакан. - Несколько раз я сама приглашала его приехать проведать Даниеля, но он так никогда этого не сделал. Таким образом, я пришла к мнению, что его не волнует благополучие и здоровье малыша, да и нам он не был нужен. - Она немного помолчала и добавила: - Никто из вас.

Другими словами, Лорен была слишком независима, чтобы обратиться к кому-то с просьбой. Теперь Эмилиано начал это понимать. Ему также придется смириться с тем, что почти два года назад он допустил колоссальную ошибку.