— Ой, фу, Элли, ты вся мокрая, с чего вдруг? Не уж то это из-за меня? Я польщен, но не надо пачкать мою рубашку, глупышка. Ох, какая же ты все-таки глупышка, Элли Маг, — принц не то ругал, не то успокаивал Элли. Валериус обнял девочку и нежно баюкал ее в своих объятиях. Они радовались встрече, будто в первый раз, не замечая никого вокруг.

Томас и Новик будто облегченно выдохнули. Обоим стало не по себе от неловкости, кто-то громко кашлянул.

— Кхем.

Только сейчас Элли поняла, что нарушила все мыслимые и немыслимые правила хорошего тона и этикета.

— Прошу меня простить, — она вытирала слезы рукавом, размазывая их по лицу, волосам и подбородку.

Томас вызвался помочь встать принцу.

— Вот это меня шмякнуло, — Валериус потирал рукой ушибленное плечо, хотя признаться честно, болело все тело, непривычное к состоянию.

— Валериус, — неожиданно подал голос Новик, — ты светишься.

Ребята и не заметили, как в коридоре стало светлей. Можно было рассмотреть четче, что находилось в пространстве. А источником света являлся никто иной, как наследный принц.

— Но… как же это.. — сам Валериус был поражен не меньше остальных.

Элли не отнимала восторженного взгляда от юноши.

— Ты прям как звезда.

Глава VII. В которой все должно встать на свои места

Оказывается, очень просто творить магию одним лишь воображением

— Извини.

Тишину нарушил голос Новика.

Валериус не знал, что ответить. Он чувствовал. Как все его тело наполнилось светом, кажется, внутри даже что-то переменилось.

— Забудем, — голос Валериуса звучал до странности торжественно и величаво. Тело принца немного потряхивало от переполнявшего свечения.

— Кто знает, это когда-нибудь прекратится? — единственным, кто мог хоть как-то его поддержать и понять, был Новик, принц уставился на него.

— Ты стал божеством, поздравляю.

— Что? — в один голос вскрикнули Валериус, Элли и Томас.

Новик, продолжил:

— Ты разве не знал, что являешься потомком божества?

— Знал, конечно, но почему я?

У Новика были свои мысли на этот счет, но он не посчитал нужным пока их озвучивать.

— Не знаю.

Через минуту свечение пропало, Валериус стал прежним. Однако поток света внутри него будто бы продолжал свое движение.

— Что меня, действительно, волнует, так это то, как ты оказался в Дартланде?

Валериус уставился на Новика в ответ.

— Понятия не имею. Но шутка вышла из-под контроля. Похоже, кто-то подстроил мое исчезновение.

Элли тихонько подкралась к принцу, дотронулась до его ладони. На ощупь она казалась очень теплой. В ответ Валериус сжал ее пальчики. Это не ускользнуло от внимания Томаса, он нахмурился.

— У нас есть вопросы, требующие ответов, — как бы напомнил Томас.

— Пожалуй, я вам здесь не помощник, — Новик развернулся и собрался было выйти, как его остановил голос Элли.

— Постой. Но эти вопросы касаются непосредственно вашего рода.

— С чего бы? — Новик не ожидал это услышать.

— Аркентий, Харэм, Ларуа. Что ты знаешь об этих божествах? — Элли с надеждой уставилась на Новика.

Вознесение, новые сородичи, так еще и допрос относительно персонажей далекого прошлого — у Новика голова была готова пойти кругом.

— Постой, а почему ты не упоминаешь об Эрохтас?

Судя по лицам присутствующих, они понятия не имели, кто это.

— Эрохтас — супруга Аркентия, мой предок. Владычица угодий, посевов, божество плодородия и урожая.

На Новика уставились три пары глаз.

— Да как же это? — Новик развернулся уходить, открыв дверь, он бросил остальным, — пойдемте отсюда в другое место.

По пути Томас вкратце рассказал об услышанном в лавке мистера Лормака, Валериус пересказал услышанное от Королевы относительно событий прошлого. Ребята стояли перед замком. Холодный свет дворца освещал Облачные Глубины. Ветерок совсем нежный освежал, а звезды сияли еще ярче.

— Историю нашего клана мы изучаем с самых ранних лет, и каждый потомок Солнца знает своих родителей: Аркентия и Эрохтас. Не удивительно, что звездный род исказил легенду своего происхождения, но в этом нет вашей вины. Судя по Вашим словам, Ваше Святейшество.. — как только Валериус стал Божеством, только так следовало обращаться к его персоне. Но не успел Новик договорить, как принц рявкнул: «Прекрати». Новик ухмыльнулся.

— Судя, по твоим словам, Аркентий в глазах вашего рода — жестокий тиран и деспот. И это знание передавалось из уст в уста на протяжении поколений. Лавочник рассказал вам совершенно другую версию, весьма точную, однако неполную.

Эрохтас была той, кто проклял своих же детей и вложил в умы детей дома луны новое знание, заставив позабыть об истинном положении вещей. Мощные чары. Не каждый на такое способен. Затаившаяся злоба порой обладает магией сильнее, чем любовь и дружба.

Мысль, что Аркентий все еще влюблен в звезду, не давала Эрохтас покоя. Ее попытки подавить внимание солнечного божества к другому роду были тщетны. Воспылав ревностью к Ларуа, Эрохтас не могла позволить длиться дружбе между домами солнца и луны вечно. Когда же Аркентий объявил о том, что намеревается соединить два дома узами брака, богиня потеряла всякое терпение. «Этому не бывать!» Эрохтас вложила в уста потомков луны зерно новой легенды, которое дало богатые всходы. Вплоть до сегодняшнего дня дети Ларуа и Харэма держались как можно дальше от нашего дома — вот тебе и Богиня плодородия и ее богатые всходы. Эрохтас не ограничилась этим, она наложила проклятие на собственных детей: «Чем сильнее свет солнца, тем сильнее ненависть к луне и звездам. Ярость не померкнет, пока звезда не затмит солнце». Богиня полагала, что этому никогда не бывать, однако некоторые вещи в легендах и проклятиях нужно воспринимать буквально.

Только сегодня мне до конца раскрылся истинный смысл ее слов: ненависть к клану луны продлится ровным счетом до тех пор, пока ее потомок не закроет собой потомка солнца. Пока кто-то не спасет моего сородича.

Новик уставился на Томаса и Элли, он обращался к Валериусу: «Кажется, сегодня ты освободил нас от проклятия, Ваше Святейшество, и благодаря снятию столь мощного заклятия стал Божеством».

— Но как это возможно? — Томас до конца не верил услышанному. Элли сжала сильнее руку принца.

— Похоже, вы приходитесь мне дальними родственниками. Я и не думал, что кто-то в моем роду окажется на земле — Новик был искренне удивлен.

Элли эта мысль привела в дикий восторг.

— Я — потомок Солнца, Валериус. Кто бы мог подумать. Кто бы мог подумать?

От вида этой картины уголки губ Новика чуть приподнялись: «Пора вам показать, каким был бы ваш дом, будь вы здесь».

Элли не унималась.

— Хочу, хочу, Томас, пожалуйста, отправимся с ним.

— Нет, Элли, нам пора