Элли без колебаний ответила согласием. Валериусу ничего не оставалось, только наблюдать за братом с сестрой, попутно поворачивая лопасть то в одну, то в другую сторону.

— Что ж, нам не мешало бы перекусить перед дорогой и как следует все обдумать.

— Нам?! — в один голос прокричали Валериус и Элли.

— А еще нам не обойтись без специалиста..

Глава IV. Разговор за чашечкой шоколада с корицей. Вопросов становится только больше

Истинная любовь встречается единожды в жизни, и никакие силы не могут ей противостоять: ни божественные, ни земные.

Дверной колокольчик просигнализировал о новых посетителях. «Лавка чудесных чудес и диковинных дивностей мистера Лормика» являла собой безопасное пристанище для Магов и их друзей, зачастую ребята проводили здесь время, подолгу глазея на витрины, изучая новые товары в лавке или продумывая планы очередных шалостей, хозяин не возражал таким посетителям. Здесь можно отыскать различные уникальные приспособления для розыгрышей такие, как громкоговорильные хлопушки, самоклеящиеся поганки и летающие спицы, разнообразные сувенирные самоцветы, календари, поющие шкатулки, антикварные книги, всевозможные подарочные наборы и сокровища на любой вкус. Мистер Лормик — пожилой человек лет 75-и, всегда с охотой встречал своих завсегдатаев, взамен ребятишки рассказывали о своих приключениях, либо выполняли нехитрую работу в лавке: мыли витрины, расклеивали афиши, перетаскивали антиквариат, вырезали ценники. Мистер Лормик мог иногда рассказывать диковинные истории из прошлого, он был знатоком легенд, либо делился странными пространственными советами, а порой мог читать детям сказки на манер настоящего артиста, мог угостить кофе со сливками и шоколадными пончиками, скрашивая и так насыщенные беседы. Дети искренне и по-доброму относились к хозяину лавки, считая его кладезем знаний и мудрости. Наверное, общаясь с ребятами, мистер Лормик невольно и сам возвращался в детство, шалости мальчишек только подзадоривали старика. В общении с юными есть свои плюсы.

При звуке колокольчика мистер Лормик оторвался от фолианта, увидев, кто именно почтил его присутствием, встретил ребят искренней улыбкой. Он стоял за прилавком. Глаза были огромного размера из-за увеличительных линз. В лавке стоял запах ценного антиквариата.

— Добро пожаловать, мои юные друзья! Чем могу быть полезен юным Магам? Элли, Томас?

— Мистер Лормик, доброго Вам дня, — Томас снял рюкзак сестры, который уже успел набиться наколдованным провиантом и переместиться на плечи брата.

— Как вижу, вы не налегке, так еще и погода разыгралась. Пожалуй, вы не будете против чашечки горячего шоколада со сливками и корицей?

— Только если Вы согласитесь на наши круассаны и ежевичные леденцы, — вмешалась Элли.

Мистер Лормик хлопнул в ладоши.

— Ах, как расчудесно! Ежевичные леденцы как раз прописал мне мой лечащий врач для поднятия иммунитета. Сию минуту, господа, сию минуту — старик умчался в сторону кухоньки.

Элли поудобней уселась в кресло для гостей, ее маленькая ручка легонько похлопала по карману. «Только не волнуйся, Валериус, Томас знает, что делает. Мы здесь не просто так — нам нужна кое-какая информация, мы ненадолго», — тихо проговорила малышка. Томас выудил из рюкзака пакетики с круассанами и леденцами, положил их на деревянный журнальный столик и облегченно выдохнул.

— Мистер Лормик как никто другой знает, что в столь дождливый день поможет согреться именно шоколад и именно с корицей. Настоящий человек, — Томас развернулся к Элли, — тебе лучше помолчать, говорить буду я.

Элли чуть обиженно тряхнула головой. Брат иногда поступал с ней как с совсем маленькой девочкой, его опека и нежелание серьезно относиться к Элли порой играли ей на нервы. Но тут уж ничего не поделаешь, раз уж твой брат — колдун, приходится мириться с его поведением.

Внимание Элли привлек фолиант, лежавший на прилавке. От него исходила аура таинственности, которую так и хотелось разгадать. Элли успела прочесть некоторые строки, но прочитанное казалось ей самой настоящей бессмыслицей.

— Сборник легенд божественного происхождения, — тишину нарушил голос мистера Лормика, — иногда чтобы найти ответы на вопросы в настоящем, нужно оглянуться в прошлое.

Элли чуть растерялась от неожиданного появления хозяина. Мистер Лормик катил тележку с 4 чашками для шоколада, блюдцами, миниатюрным чайничком, маленькими ложечками. На тележке также уместились сахарница, тарелочки для угощений, паприка. Старик подвинул тележку ближе к гостям, сам уселся напротив, в антикварное кресло с подлокотниками-старики все же любят комфорт.

— Но ведь там такие неясные ясности… — Элли не нравилось, когда она чего-то не понимала, но знала, что в лавке диковинных дивностей мистера Лормика, можно безнаказанно любопытствовать и задавать вопросы. На каждый найдется ответ.

— Именно ясности, — глаза хозяина блеснули, очки с огромными увеличительными линзами висели на цепочке на груди у мистера Лормика, — ясности, которые так и ждут, что их откроют и поймут. Иногда написанное в таких фолиантах нужно воспринимать буквально.

— Как занимательно, — Элли не отводила восторженных глаз от хозяина лавки. Мистеру Лормику несказанно льстил столь неприкрытый интерес Элли к древностям.

— Мистер Лормик, сэр, расскажите, известны ли Вам легенды о солнечных божествах? — Томас так и не придумал, как издалека начать допрос, поэтому задал интересующий вопрос напрямую.

— Легенды старые, но сюжет их до смешного прост и обычен. Что вас конкретно интересует, молодой человек?

— Вы когда-нибудь слышали о солнечном божестве Аркентии?

Дождь не прекращался, его шум служил отличным фоном к повествованию.

— Солнечное божество — Аркентий, верховный правитель пути и систем, главный среди божеств в верхнем и нижнем мирах. Весьма значительная фигура в летописи времен.

Томас разливал шоколад, посыпая сверху корицей, мистер Лормик продолжил.

— Ребенком он потерял своих родителей в Великой войне с Преисподней, когда духи и призраки пошли супротив божеств в надежде доказать свою мощь и превосходство. С тех самых пор Аркентий рос один. Недостаток родительской любви отразились на его характере, он слыл требовательным, ревностным и капризным божеством.

За разговором Томас не заметил, как наполнил четвертую чашку шоколадом. Юноша растерянно пробежался глазами по присутствующим в комнате.

— Мистер Лормик, простите, что прерываю, но мы кого-то ждем? — Томас указал на лишнюю чашку.

— Что ж, и правда, как пить шоколад, если нечем, не правда ли? Думаю, четвертая чашка пригодится нам позже, но все же пригодится.

Ребята переглянулись и слегка пожали плечами. Элли постаралась незаметно нащупать ложку в своем кармане и с облегчением выдохнула, убедившись, что та никуда не делась. Мистер Лормик продолжил:

— Аркентий — весьма неоднозначная фигура в пантеоне божеств. Его судьба не может никого оставить равнодушным: либо любить, либо ненавидеть — решать вам.

«Уж я-то знаю, за что его можно невзлюбить. Весьма резонная причина. А за что любить?», — подумала Элли, нахмурив светлые бровки.

— Простите, сэр, а были ли у него слабости?