спутника. Архимаг так и стоял по другую сторону треугольника, заложив руки за спину, спокойно глядя на полыхающий Свет внимательно и даже как-то… ласково, что ли? Казалось, источник действовал на него умиротворяюще. Только оставшиеся в уголках рта резкие складки выдавали его тревогу.

Но это обычным зрением, а вот в магическом спектре… Ого! Да нет, если я не ошиблась, это просто "ого-го!" какое-то!.. Интересно, это вообще возможно? Но вот же… Тьма! То есть Свет!..

Я постаралась незаметно вернуть на место отпавшую от удивления челюсть и прошла еще дальше. Попробовала прикрыть глаза и аккуратно протянуться к источнику Даром. Крови светлых во мне не было ни капли, но Дар питался этой стороной силы, поэтому было интересно, что получится.

Несмотря на выжигающую глаза яркость, "на ощупь" свет оказался… теплым и каким-то невероятно нежным. Давным-давно позабытые ощущения покоя и защищенности окутывали, щекоча открытую кожу кистей рук, шею, лицо… Неожиданно пришедшая мысль заставила вздрогнуть и открыть глаза.

И сразу же я наткнулась на внимательный взгляд светло-серых глаз. Сейчас в них отчетливо отражалась сложная сетка плетения какого-то заклинания. А если это то, что я думаю, то… Тьма, да тут есть где развернуться! Мысли лихорадочно сменяли друг друга, устроив в голове настоящее сражение за первенство. Это ведь можно не только усилить защиту, но и установить ловушку на слишком обнаглевшего оборотня!.. Перспективы открывались головокружительные.

Я одобрительно хмыкнула своим мыслям. Шаардан, заметив это, вопросительно приподнял бровь. Интересно, промелькнуло в голове, а ведь в общем доступе нет о нем практически никакой информации. Я сразу не придала этому значения, воспользовавшись нашим ведьмо-проводом, но сейчас это оказалось важным. Так дело не пойдет. Надо узнать, как его так угораздило.

Я решительно поджала губы, обошла источник и нетерпеливо дернула дверь. Ожидаемо, запечатанную светом.

— Все, пойдем, я увидела все, что было нужно, — скороговоркой выпалила я, обернувшись на архимага.

Мужчина неторопливо, как будто спросонья, приблизился к двери. Да что он такой заторможенный?!

— С тобой все в порядке? — постаралась я смягчить раздражение его медлительностью.

— А с тобой? — такое впечатление, что он специально растягивает слова.

— Да, мне срочно нужно записать все, что я придумала, давай, шевелись, пожалуйста!

Он очень странно посмотрел на меня и приложил руку к замку. Не дожидаясь, пока он наконец, оживет, я распахнула дверь, быстрым шагом пересекла площадку подвального этажа и взлетела по лестнице.

Два пролета — первый этаж. Холл. Да что ж все так медленно! Центральная лестница. Два пролета — второй этаж. Третья дверь по коридору. Кажется, меня кто-то окликнул, неважно. Сумка с инструментами. Я с разбега упала на колени, расстегивая молнию на стоящей рядом с кроватью сумке, больно зацепившись ногтем. Все неважно. Главное — успеть зафиксировать пришедшую в голову схему. Иначе что-то забуду, а такие озарения даже Элеонора восстановить не в силах!

Быстро, коряво рисую на первом попавшемся обрывке схему, заклинания, отразившуюся в глазах Оттореонэля, рядом — нити источника. Несколько символов сопряжения и идеи, как его усилить…

Не знаю, сколько прошло времени, но когда меня наконец-то отпустило это рабочее безумие, я обнаружила себя сидящей на полу рядом с кроватью, в окружении исписанных и изрисованных схемами листов, пары тестеров (я сразу проверила возможность кое-каких, неожиданно пришедших в голову связок), анализатора ауры и артефакта, позволяющего смоделировать взаимодействие нескольких заклинаний. И одного любопытно взирающего на меня молодого человека. Я обессилено привалилась к ближайшей опоре и откинула голову на постель, прикрыв уставшие от напряжения глаза.

Сознание настойчиво предлагало отключиться, но парень, заметив, что я уже немножко вернулась в мир нормальных людей, присел рядом, протягивая стакан воды:

— Пить хочешь?

Только сейчас я почувствовала, как пересохло горло и попыталась облизнуть сухие губы. Я с благодарностью кивнула, сделав несколько жадных глотков:

— Долго я?

Такие озарения, как это, у меня случались нередко, но, как правило, единственным свидетелем результата была Айвери, навещавшая мою мастерскую каждую среду. Как раз на всякий такой случай — либо вколоть мне восстановитель, либо порадоваться, что в этот раз я справилась сама. "И сама выжила, и снадобье сэкономила", — хмыкала лекарка и возвращалась к себе.

— Минут двадцать, — Нат забрал стакан и, слегка нахмурив широкие брови, внимательно посмотрел на меня. — Все в порядке.

Вердикт менталиста меня порадовал, но вот двадцать минут… Я с сомнением огляделась вокруг еще раз. Да ладно! Не успела бы я за это время столько наворотить!

В ответ на мой недоверчивый взгляд, Натиэль усмехнулся и коснулся пальцами моих висков.

Вспышка света и… Ох ты ж Бездна! Так вот как это выглядит со стороны! Хорошо, что большую часть времени эта ведьма проводит в уединении мастерской!

Высокая женщина с развевающимися длинными волосами промелькнула на самом краю зрения. Она двигается так быстро, что даже в магическом спектре удается уловить только смазанный обрывок. Ее мысли — невообразимый клубок. Какие-то обрывки слов, схем, заклинаний, спутанные и переплетенные между собой. В середине коридора дверь распахивается так резко, что бьется о стену.

Сидит на полу, пишет, руки мелькают так быстро, что глаз просто не успевает фиксировать. Отточенными короткими движениями настраивает приборы. Что-то пробует, досадливо качает головой, снова пишет…

И так все двадцать минут. В какой-то момент он слышит:

— Дашь ей воды, когда очнется.

Я отчетливо чувствую холодок и тяжесть стекла в пальцах. Снова вспышка и я, выныривая из чужих воспоминаний, ошарашенно смотрю на парня. Он с усмешкой поднимается и забирает стакан:

— Помощь нужна? — Нат кивнул на разгром в отдельно взятой комнате.

Я покачала головой. Эти инструменты не для чужих рук.

Когда он прикрыл за собой дверь, я снова озадаченно уставилась на устроенное безобразие. Не столько на устроенный беспорядок, сколько на лист с итоговой схемой. Зарывшись пальцами в волосы, оперлась локтями о колени и задумалась.

Идея была прекрасна. Простое и элегантное решение сразу нескольких задач. Она позволяла усилить внешний щит, практически не меняя используемых заклинаний и при этом делала его менее заметным, что должно было спровоцировать Тормунда на еще одну попытку заполучить силу источника.

Интуиция подсказывала, что он попытается. Если ему нужно по-тихому расширить резерв (а это, скорее всего, так, потому что взятые магические клятвы время от времени требуют подпитки), лучшего варианта просто не придумать. Еще бы — незарегистрированный источник! Вряд ли владелец побежит жаловаться Правителю или Жрецу. Что? Владелец — сильнейший светлый? Так это еще лучше! После недавней выходки инициированной жрицы их древнего божества к ним относятся настороженно, сразу никто на помощь не придет. Да и