– Это был он?

Тролль важно кивнул.

Сильвер покачал головой. Шумиха была первосортная. Эльфы били себя в грудь и кричали, что сломать их лед невозможно. Того парня, который доказал обратное, так и не нашли. Равно как и не восстановили несколько папок, в которых хранились дела особо злостных неплательщиков.

– Что ж, это впечатляет. Говорите, наркотики?

– Верно. Глупо, но уж так получилось. В том, что он наркоман, есть свои плюсы. – Тролль широко ухмыльнулся. – Ты всегда сможешь держать его на коротком поводке. От одной дозы до следующей.

– Специалист такого класса не может стоить дешево.

– Мы вызволим его, а это чего-то да стоит.

– Кто же этим займется?

– Догадайся. Мои знакомые все подготовят, ты завершишь начатое. – Тролль вновь обнажил клыки. – Никто не будет о нем тосковать. Неизвестные родители подбросили его в сиротский приют, своей семьей он так и не обзавелся. Впрочем, с его-то родом занятий...

– Ясно. Кто следующий?

– Тебе потребуется поддержка. Я дам двух своих лучших парней.

– Терпеть не могу огров.

– Нет, это мои соплеменники. Впрочем, насчет огров ты не прав. Одного, наверное, все-таки придется взять. Сильвер покачал головой:

– Мне нужны только пара стволов и один умелый хакер.

– В таком случае, далеко ты с ними не уйдешь. На твоем пути возникнет множество препятствий, часть из которых лучше просто взорвать.

– Огр-подрывник? – Сильвер поднял бровь.

– Угадал. Бывший член террористической организации «Смерть эльфам».

– Простенько, но со вкусом.

– Их практически всех истребили. Кое-кто сбежал на Западный Континент и основал «Аннигиляцию Злом».

– Пожалуй, все, что у нас осталось. Радикально настроенные подростки-анархисты. – Темный эльф улыбнулся.

– «Смерть эльфам» в свое время нашумела. Помнишь взрывы в метро? А самолет, битком набитый эльфийскими магами?

– Тогда еще возобновились репрессии, – кивнул киллер. – Мне пришлось сменить два жилья.

Локхони почесал когтем серый приплюснутый нос.

– Террористы всегда что-то взрывали, кого-то похищали и резали глотки, но в результате страдали обычные граждане. И все-таки они единственные, кто хоть что-то делал все эти годы.

– Сборище недоумков.

– Один из этих парней нам нужен позарез, – заметил тролль. – Лучший специалист по взрывам, распылению и прочей пиротехнике. Не знаю, как насчет умственных способностей, но профессионал он классный.

– Господин Локхони, вам КАЖЕТСЯ, что этот огр придется кстати?

– Не только мне. – Локхони усмехнулся. – Можешь считать это капризом, однако полковник заявил, что огр ДОЛЖЕН войти в команду.

– Кто-то говорил, – напомнил Сильвер, – что у меня будут развязаны руки. Мне не нужны помощники, в чьих услугах я не нуждаюсь. Мне так КАЖЕТСЯ.

– Охотно верю. Ты получишь полную свободу действий, но только после того, как команда будет набрана. – Локхони поморщился. – И не смотри так на меня. Не я это придумал.

– Невыполнение, очевидно, повлечет расторжение контракта?..

– Это можно проверить. Что скажешь?

Сильвер помедлил (вихрь сомнений, всплеск раздражения):

– Я посмотрю, что можно сделать. Как найти этого огра?

– Несколько лет назад он оставил борьбу за свободу. Найти его можно в Сумеречном Монастыре, что в Каменных Клыках. Звать его Хугин.

– Что? – Сильвер не поверил собственным ушам. – Тащиться черт знает в какую глухомань, в какой-то горный монастырь ради одного тупорылого огра?!

– Пойми, Сильвер, это лучший вариант. Все о нем давным-давно позабыли. Хорошего подрывника можно найти и в Торменторе, однако это не значит, что его никто не хватится.

– Но этот Монастырь, насколько я знаю, исповедует некое промежуточное вероучение. Те, кто туда попадает, отрекается как от Тьмы, так и от Света. – Киллер покачал головой. – Бывший террорист, отказавшийся от своих убеждений... По-моему, не лучший выбор.

– Это нужно проверить. Возможно, он просто скрывается от возмездия. А может, осознал всю тщетность борьбы. Ты должен с ним встретиться.

– Компания подбирается интересная. – Сильвер ухмыльнулся. – Вы точно не поедете? Тролль поднял лапу:

– Оставь эти шуточки, скажи лучше вот что... Зачем, по-твоему, тебе нужен киберпространственный взломщик?

– МНЕ он не нужен.

– Допустим. Но нужен команде. Зачем?

Сильвер терпеть не мог, когда в его присутствии кто-то строил большого умника. Более того, он никогда не работал в команде. Этот разговор порядком действовал ему на нервы, однако он не мог просто встать и уйти. Несмотря на дискомфорт, ему было безумно интересно.

– Мало ли. Мне же нужно собрать гребаные кристаллосхемы. Затем, когда это предположительно удастся, Повелитель столкнется со Зверями Света. Кто-то должен отвлечь их внимание.

– Правильно. – Локхони воздел к потолку палец, который венчал загнутый коготь. – Мало ли. Просто на всякий случай, чтобы был под рукой.

– Ну и что?

– А то, что тебе не помешает взять еще кое-кого. К примеру, вервольфа.

– Нет. – Сильвер покачал головой. – Самые непредсказуемые существа, которых только можно придумать. Кроме, разве что, пещерных гремлинов. Но в оборотнях ровно половина звериного.

– Ты прав, – неожиданно сказал Локхони. – Вервольфы ненадежны, своевольны и неуправляемы. К тому же зависят от лунного календаря. Поэтому я предлагаю обычного человека со звериными метками.

– Еще один человек? – Сильвер скривился. – Для полной компании не хватает гнома и светлого эльфа.

– Если ты подумаешь, то согласишься со мной. Звериные метки дают обладателю неограниченную власть над собственным телом. Такой человек способен принимать звериный облик, но при этом способен управлять своими поступками. Луна над ним не властна. – Гангстер развел лапами. – Неоценимый помощник тому, кто в состоянии оплатить его услуги.

– Нужно полагать, это условие полковника?

– Отнюдь. Это моя идея, которая тебя ни к чему не обязывает.

Сильвер задумался. В словах Локхони был определенный смысл. Тролль хорошо подготовился и теперь вытягивал из рукава один козырь за другим.

Такой человек мог пригодиться. Несмотря на преимущества, – все плюсы ликантропии и отсутствие минусов, – таких людей было немного. Маги, способные на столь тонкую волшбу, не встречались на каждом шагу. Даже если они брались за эту работу, то заранее снимали с себя всякую ответственность, потому как выживал не каждый. Да и то лишь представители человеческой расы – возможно, оттого, что и ликантропия приживалась только на них.