так после ее настойки боль сразу прошла и вообще не возвращалась. Так что качество проверенное. Может, это и есть те самые пресловутые последствия выпитого зелья? Сейчас и вовсе начну говорить, как мужчина.

Я прокашлялась.

— Зелье плохое? — уточнила я.

— Зелье отличное, — сказал Даниэль. — Настолько отличное, что…

Он вновь обвел меня взглядом, задержавшись на моей груди. Его кадык дернулся. Руки сжались в кулаки.

— Что? — переспросила я.

А у самой вновь мурашки пробежали по телу.

Принц прикрыл глаза и помассировал их пальцами.

— Она артефакт посмотрела? — спросила я.

Пауза затягивалась, принц молчал. Было весьма неловко. Да и спать хотелось. Ноги слегка гудели. И чем дольше я смотрела на принца, тем слабее становился эффект зелья. Да что за наваждение?

— Да, — сказал принц. — Сказала, что сколы не влияют на силу магии внутри него. И что оттуда никакой магии не вытекало.

— Оу, это, наверное, хорошо, — усмехнулась я.

— Не совсем, — процедил принц.

— Что не так, Ваша Светлость? — продолжила я.

Глаза принца начали темнеть. Опять гипноз? Он опять хотел на меня воздействовать?

— Я выпил почти литр того зелья, — ответил Даниэль.

Я похлопала ресницами, глядя на него.

— У вас вырос хвост? — я склонилась к нему.

Меня тут же обдало жаром.

— Если он вырос, то ничего страшного, — подбодрила я принца. — Это пройдет.

Но было ощущение, что принц чувствовал себя, словно на приеме у стоматолога. Страшно сказать о том, что у тебя болит. Ну или если что-то выросло.

— Ничего, — сказал с яростью в голосе принц. — Ничего не выросло.

И еще с таким оскорбленным выражением лица на меня посмотрел.

— Ох, ну я тогда не знаю, — покачала я головой. — Тогда что на вас накатило?

На меня красноречиво посмотрели. Я густо покраснела, когда до меня дошло, что у принца не выросло. Он же сказал, что к нему приходила красавица.

— Понятно. Видимо, не надо было пить литр, — ответила я, представляя, как жадно лакал настойку принц. — Все же главное, чтоб не было влечения ко мне.

— Я все равно думаю о тебе, — сказал Даниэль.

И вновь пронзительный взгляд мне в глаза.

Я сглотнула комок, застрявший в горле.

— Я тоже о вас думала. В том плане, что вам поможет настойка знахарки. Мне помогла.

— И мне, причем излишне хорошо.

— Ну простите, вам нужна была помощь, я нашла человека, который может помочь.

Принц едва не застонал.

— Зачем я вообще сюда приехал?

— Вас папа направил, — вставила я и прикусила язык.

Даниэль раздвинул пальцы, которыми прикрывал глаза.

Сделал шаг ко мне. И вновь меня охватил жар. Внизу живота стало тяжело.

Неужели у меня оттуда хвост полезет? Или настойка знахарки вообще не работает?

— Ты… — сказал принц.

И вновь обвел меня взглядом. Миг — и он притянул меня за талию к себе. Так, судя по всему, хвост у меня точно не вырос. Зато и у принца выросло там, где надо. Только ситуация не располагала к интрижке.

— Что-то настойка так себе, — сказала я и вновь посмотрела в темные глаза принца.

— Тогда я ничего не понимаю, — признался он. — Что происходит? Я тебя вижу и хочу, а других — нет. Видимо, ты все же переняла какую-то силу артефакта.

— Как он вообще должен работать? — спросила я, немного отстранившись от принца. Быть настолько прижатой к нему не хотелось.

— Думал, что еще не скоро мне придется им пользоваться. Отец говорил, что он активизируется, когда дракон выбирает себе пару. Чтоб родились драконы у будущей жены.

— Так я пока не готова рожать ни детей, ни драконов, — ответила я.

— Но возможно, что ты для меня единственная женщина, которая может родить дракона, — прищурился Даниэль.

Отпускать он меня не спешил.

Я густо покраснела.

— Дети должны рождаться в нормальной семье и в любви, — сказала я.

— А чем королевская семья ненормальная?

— Ну, например, у вашего прадеда было десяток любовниц, — ответила я.

Я это все слышала от слуг. Возможно, дворецкий и врал, приукрашивая, но рядом с драконами всегда крутилось множество женщин. Так что тут есть о чем говорить.

— Женщины сами на нас ведутся, — пожал плечами Даниэль. — Только ты сопротивляешься. Но есть и такие — сначала сопротивляются, а потом приходят.

Я улыбнулась. Самомнение у него феноменальное. Может, при других каких-то обстоятельствах и да. Но очередной галочкой становиться не хотелось.

— Так, а еще ваш отец писал, что артефакт может среагировать и на других участниц отбора. Потому что он не может работать только на одну. И вообще, это же бред! — возмутилась я.

— Бред? — повторил за мной Даниэль. — А ты, оказывается, эмоциональная.

— Только в стрессовой ситуации и в десять часов ночи, — пояснила я.

Даниэль усмехнулся.

— То есть не строгая и не скучная учительница академии магии? — он склонился ко мне.

Дыхание опалило мои губы.

Мурашки покрыли мое тело. Надо срочно что-то придумать. Драконьим инкубатором становиться не хотелось. Все же несмотря на этот артефакт, у королей все равно появлялись любовницы. А мне вряд ли предложат замужество. У меня ни статуса, ни рода, ничего. Да что там. Я даже покинуть территорию этих земель не могу. Что тут говорить.

Глава 15

— Скучная. Очень скучная. Я в кровати лежу как бревно. И в потолок смотрю. Правда, могу еще гимн королевства спеть во время процесса, — тут же выдала я.

А меня вновь прижали к себе.

Горячее дыхание скользнуло по моему виску. И главное, не вырваться из хватки принца. Уж слишком крепко держал он.

— Не верю, — прошептал Даниэль. — Любую женщину можно расшевелить в кровати, если она не мертвая.

Ну, просто соблазнитель местного разлива. А ведь можно повестись. Как и все остальные девушки. Но пока я могла сопротивляться благодаря настойке, все работало. А еще работало и то, что я не смотрела в глаза дракону. Взгляд скользил лихорадочно по полу.

Нельзя было сдаваться Даниэлю. Ни в коем случае. Пусть и тянет к нему.

— А что там с той девушкой? — спросила я.

— С которой? — недоуменно спросил Даниэль.

— Ну, с той, которая к вам пришла.

— Я ее отправил. Сказал, что сегодня еще столько дел, — ответил принц.

— Ясно, — усмехнулась я.

И тут же раздался рык. Ясно-понятно. Нельзя даже улыбаться над такой деликатной проблемой Его Светлости. А то обидится до конца своих дней.

Он отступил. Жар вмиг покинул меня. Можно было вздохнуть свободной грудью.

Вот только Даниэль все еще был в моей комнате.

— И вообще, активировать этот артефакт нужно было в конце отбора. Можно попробовать, чтоб артефакт истинности потрогали другие участницы отбора. Но их десять. Меня же ко всем будет вот так тянуть, — сказал