Я кинула на него взгляд. Внутри кольнуло болью. Не хотелось мне в этот момент, чтоб его кто-то трогал. Но так будет правильно. Ведь моя кровь попала совершенно случайно. А может, мне и вовсе нельзя было трогать тот артефакт. И не было бы таких проблем сейчас. Но сделанного уже не воротишь.

— Десять девушек… — Даниэль поморщился, будто ему эта идея совсем не нравилась.

— Да не так много. Можно еще у Его Величества спросить совета, — предложила я.

Но на меня кинули предупреждающий взгляд. Так, ясно-понятно. Нашла что сказать. Еще бы бежать к отцу, чтоб уточнять, что ему делать.

— Нет. Мы не будем говорить об этом королю. Если тебе дорога жизнь, — хмуро ответил он.

— В смысле?

— А что, ты думаешь, будет, если он об этом узнает? — кривая улыбка появилась на лице Даниэля. — Простушка-управительница коснулась артефакта истинности. Даже несмотря на то, что ты у него на хорошем счету, не сносить тебе головы на плечах. Вообще никто не должен знать о таком.

— Знает дворецкий.

— Да, но он уже мертв, — процедил Даниэль.

— Он не будет рассказывать, — ответила я.

Принц тяжело вздохнул.

— Ну смотри. Твоя жизнь от этого зависит.

— Вы обо мне беспокоитесь? — я похлопала ресницами.

— Да.

— А-а, это искусственная обеспокоенность, — выдохнула я.

Хотя и было приятно.

— Да, пока ты под действием артефакта истинности, то ты для меня важна, — кивнул принц.

Я даже не знала, радоваться или обижаться. Но то, что король мог быть против меня — это было страшно. А еще и лишаться головы мне не хотелось. Она мне еще пригодится.

— Я поняла.

— И я не могу себя сдержать, — ответил принц и вновь сделал шаг ко мне.

Я оказалась в его объятьях вновь. Его сердце бешено билось, как и мое. Дыхание срывалось. Ситуация накалялась. И вновь глаза в глаза.

Я поняла, что точно пропала. Это неумолимо, и я не могла сопротивляться ни капли тому, что вело меня к Даниэлю. Я хотела его поцеловать. И он, судя по всему, тоже.

Но тут повеял холод.

Послышался всхлип. Внутренности вмиг заморозило, будто я превратилась в мороженое.

— Ой, — тут же крикнула я и отскочила от принца.

Мимо нас проплыло приведение. Служанка Пэтти.

— Что случилось? — тут же встрепенулась я, как ото сна.

Влечение к принцу пропало, что не могло не радовать.

— Ей не понравились простыни. А у нас других нет, — тут же вставила Пэтти.

Иногда призраки были совершенно беспардонными и могли пройти сквозь стену в любой момент.

А пройти сквозь человека им вообще было проще простого. Никаких угрызений совести. Какая совесть у того, кто умер? Вот именно.

Зато, судя по всему, желание пропало у нас двоих, что не могло не радовать.

Даниэль стоял, нахмурившись.

— Кому что не понравилось?

— Леди Сворн! — ответила Пэтти и затряслась. — Не увольняйте меня, Александра.

Она посмотрела на меня со слезами на глазах. Я вспомнила, что Элла Сворн — это та самая участница, которая даже не дослушала про то, что в замке прислуживают привидения.

— Куда я тебя уволю?

— Госпожа Сворн сказала, что меня обязательно уволят, — продолжила Пэтти и заломила руки.

— Я бы уволил за то, что ворвалась в комнату без стука, — ответил резонно Даниэль.

— Ваша Светлость, — служанка кинулась на колени и едва не провалилась под пол. — Простите, не увольняйте меня. Я работаю уже несколько сотен лет в замке. А тут такое. Даже на отборе вашего дедушки не было таких участниц.

— Моего деда? — переспросил Даниэль. — Он женился без отбора.

— Значит, прадеда, — продолжила Пэтти. — Не увольняйте меня. Мне семью еще кормить.

Даниэль перевел на меня обеспокоенный взгляд.

— У нее просто потомки, — пояснила я. — Я пересылаю им ее жалование.

Даниэль нахмурился.

— А что, живые потомки работать не могут?

— Так я же работаю! — излишне громко сказала Пэтти.

— Король не против, — ответила я. — Тем более это единственный призрак, который получает зарплату.

Даниэль закатил глаза. Пэтти еще раз извинилась и покинула мою комнату сквозь стену.

Я вновь переглянулась с Даниэлем. И прежде чем неведомое влечение вновь появилось, произнесла.

— Я уеду, — сказала я. — Видимо, для нас другого решения вопроса нет.

Принц просто кивнул.

— Я… — замер он. В его глазах мелькнул калейдоскоп эмоций. — Ладно, уезжай.

И вышел из моих покоев.

Глава 16

То, что едва не произошло между мной и Даниэлем, стало бы огромной ошибкой. Не стоило мне вообще трогать те артефакты, но нужно же было их осмотреть. С другой стороны, ну какие мне отношения с принце? Да меня его семья никогда не примет. Да и смешно. Попаданка из другого мира станет принцессой, а когда-нибудь и королевой. Смех, да и только.

Но то, что мне понравился принц внешне, еще ничего не меняло. Да, я молодая женщина, которой нужно иногда расслабляться. Так лучше уж найти простого мужика. Вон как кузнец в деревне. Если бы он не был женатым, конечно. А так в деревне почти всех мужиков разобрали.

Я решила все же направиться туда. В конце концов, можно опять к знахарке податься. Она меня рада будет принять.

Вот только чем больше я отдалялась от замка, тем сильнее росло мое волнение. А когда я заехала в саму деревушку, по моему телу пробежала дрожь. Затем еще раз. В висках появилось давление. Снова появились болезненные ощущения. Я нервно сглотнула. Когда меня, так сказать, «привязывали» к замку, радиус действия боли был весьма далеким. Да я могла даже дойти до леса и ничего не почувствовать. А дом знахарки находился как раз там.

И чем ближе было к нему, тем сильнее становилась боль. Я постучалась в милый дом знахарки.

Ответом была тишина. Я тяжело вздохнула. Видимо, той дома не было. Но тут послышались шаги. Дверь открылась со скрипом.

На меня смотрели устало и явно спросонья. Да, как-то неприлично было приходить рано утром.

— А, замкоуправительница. Что нужно? Настойка сработала?

— Нет, — ответила я.

Брови знахарки удивленно поползли на лоб.

— Как не сработала? Он же у меня всю бутылку выпил.

— Вот поэтому я и здесь. Не сработало, — ответила я.

— Да как так? Она же дракона рассчитана повалить.

— Не знаю. Принц пришел ко мне, и у него все восстало, — пояснила я.

Знахарка похлопала ресницами.

— А ну, заходи, — она впустила меня к себе.

Я вошла и едва не поперхнулась от резкого запаха трав. Прямо до безумия.

Знахарка же начала перебирать свои склянки.

— Я не ошиблась. Я точно дала ему то, что могло его успокоить, — ответила она. — И тебе дала. И у меня нет просрочки.

— Что вы! Я вас