— Бля! Сколько…

ДЗЫНЬ!

По шлему прилетело незамедлительно и сильнее обычного.

— Ай! Сколько можно⁈ Нет, не подарил пока. Сегодня собираюсь.

— Хе-хе! Хочу на это посмотреть. — на этот раз Кен не сдержался и улыбнулся во весь рот. Казалось, что в темноте его зубы блестели ярче снега.

— Да ну тебя. — Макс надулся и ускорил шаг. — Пойдём быстрее. Если первые вернёмся, то до полуночи отдежурим и спать пораньше ляжем.

— О-о-о! Хвалю-хвалю! — ехидно протянул степняк. — Перед тренировкой надо выспаться. А то что-то ты совсем расслабился, не потянешь пятикратную нагрузку.

— Да бл… Блин! Блин! Я сказал — блин! Не бей меня! — зачастил юноша и попытался уклониться, но наставник оказался шустрее…

ДЗЫНЬ!

— Ай, бля!

ДЗЫНЬ!

* * *

Со всеми предосторожностями, до расположения добирались вдвое дольше, чем шли в гости. И уже на подходе почуяли неладное. На всю улицу стоял такой вой, как будто кто-то избивал палками стаю собак. Ну или пытал толпу пустынников. Чтобы разобрать в нечленораздельных воплях пение — пришлось замереть и прислушаться.

А едва вошли внутрь, как в нос ударил горький запах перегара. Причём, не из помещения в целом, а от дежурных бойцов!

Они изо всех сил пытались казаться трезвыми и стоять ровно, но Кеншина не проведёшь! От мгновенной дисциплинарной кары их спасло простое оправдание:

— Синьор Даджой лично угостил. Да, так точно! И петь тоже он заставил. А ещё к купальне приближаться воспретил. Они там с синьориной Венгой, ну… это… — солдат тяжело сглотнул, подбирая нужное слово, — Уединились. Вот. И всё время чем-то стучат.

— Ыгы-гы-гы! — рассмеялся второй часовой, постарше и более опытный. — Знамо, чем они там стучат. Скамейка уж не первый час ходуном ходит. Синьор то наш ого-го! Здоровый мужик! Натурале инсеминаторе!

Макс побледнел. Кен вылупился, словно никакой он и не узкоглазый вовсе.

Однако, неожиданная новость!

Они ошалело переглянулись и ринулись к бане. Не один из них не хотел верить в пьяную болтовню. Особенно юноша. Не то чтобы он имел какие-то претензии на подружку, но ситуация казалась неприятной. Где-то под кадыком внезапно появился противненький вязкий комочек…

Эмоции всё же возобладали и Макс слишком сильно дёрнул дверь. Через порог, прямо под ноги, вывалилась Венга. В обнимку с большой зелёной бутылкой и без признаков жизни. Даже встреча затылка с бронированной накладкой сапога не вызвала никакой реакции. Хотя нет! Смена положения пришлась ей по нраву, пухлые губы на миг растянулись в улыбке. Затем, девушка умостила голову поудобнее и довольно хрюкнула.

Тьфу-ты…

Ого! А это ещё что такое⁈

Посреди комнаты зияла дыра о двух метрах в диаметре. Даджой стоял в ней по пояс и как раз выкладывал наружу очередной чёрный обломок. Собственную деятельность объяснил лаконично:

— Внизу кто-то есть. Сигналы подаёт. Мужикам приказал петь, чтобы снаружи звук работы слышно не было. Что правда, пришлось их зарядить для выносливости. Закройте дверь. У меня от них башка уже раскалывается.

— А ты не думал, что это может быть ловушка? — нахмурился Кеншин.

— Например?

— Например, сейчас докапаешь до определённой глубины и снизу что-нибудь подорвут.

— Бессмыслица. — великан отмахнулся. — Откуда им знать, что это именно я тут? Ты вообще представляешь, чтобы офицеры такой хернёй страдали? А для убийства рядовых, так заморачиваться не станут. К тому же, звук я чисто случайно услышал, никто другой бы не смог.

В подтверждение, из ямы раздался едва слышный скрип. Он уже больше походил на свист, но всё ещё был слишком тихим, чтобы предполагать, что простой человек сможет его расслышать через полутораметровую толщу камня. Ну или сколько там его?

— Во! — брякнул Даджой и несколько раз стукнул молотом, для успокоения неизвестного «подпольщика». Мол, жди, работаем.

И работа продолжилась, теперь — посменно.

* * *

Прошло ещё не меньше часа, когда свист стал отчётливым. Вот только голос всё ещё не проходил сквозь чёрный камень. Нормальный контакт установить не получалось. Джой говорил, что вроде иногда что-то слышит, но разобрать ничего не может.

На случай неожиданной встречи с пустынниками, подготовили пару мушкетонов и гранату. Лучше бы, конечно, в плен взять и допросить, но с этими товарищами и в обычных условиях общий язык найти не получалось.

Вскоре, с гулек явился Лайонел. Как обычно — в расхристанных доспехах, с расстёгнутыми брюками и со следами помады на лице. Ни народный хор Тэрры дель Пани, ни занятие друзей его не впечатлили. И, увы, помощи от него ждать не приходилось. От Венги, его состояние отличалось только вертикальным положением и открытыми глазами.

Она, кстати, так и сопела, лёжа на ступенях. Переносить её на спальное место не рискнули, ввиду толпы пьяных бойцов. А то мало ли что им в головы взбредёт. Во время передышек, Макс садился рядом и украдкой засматривался на смуглое личико. Умиротворённое и, как будто, капельку уставшее.

А ещё, он поймал себя на мысли, что когда в бане не обнаружилось ничего эдакого — ком опустился из горла в грудь и стал приятно-тёплым…

— Внимание! — Даджой выскочил из ямы и подхватил свой пистолет. Второй рукой он бросил вниз вынутый ранее кирпич. Оттуда сначала раздался треск, а затем едва слышный глухой удар. Свист же, наоборот, на мгновение стал отчётливым, но сразу и оборвался.

— Кто⁈ Представиться!!! — требовательно рявкнул гигант, когда остальные наёмники тоже взяли оружие наизготовку.

Поначалу, ответа не было, но спустя пару секунд снизу стал нарастать заикающийся голос:

— Д-да-дай… Да-дай… Дайо… Йо… Дайо… Дайобтвоюмать!!!

Глава 5

— Макс… — прозвучал хриплый женский голос совсем рядом. Вместе с тем, ухо и щёку обдало горячим дыханием, а в нос ударил кислющий запах перегара.

— Ну Ма-а-акс… — продолжила стенать Венга.

Парень разлепил глаза и в упор уставился на подругу:

— Чего тебе⁈

— А почему ты такой злой? — искренне и чуть ли не с претензией недоумевала наёмница. Кажется, она ещё не до конца протрезвела.

Ответ был не менее удивлённым и претенциозным:

— А почему ты под моей шкурой⁈

Девушка действительно лежала под боком Макса, свернувшись калачиком. И как только забраться умудрилась, чтобы его не разбудить? При других обстоятельствах, ситуацию можно было бы назвать щекотливой, но не когда кругом куча мала народу. Да и легенду про родство никто не отменял.

— Мне холодно было. Слушай, принеси водички, а?

С некоторой досадой он собирался было отпихнуть Венгу куда подальше, но кулак сжался на каком-то свёртке. Точно! Серьги в подарочной упаковке!

* * *

Поздней ночью, после экстренного совещания, юный наёмник отнёс подругу на второй этаж и уложил рядом со своим спальным местом. Не то чтобы кто-то всерьёз опасался пьяных солдат, но, как известно, паршивая овца имеется в любом стаде. В особенности это касалось