приложены неоновые карточки, на одной из которых я узнала свою бывшую служанку, Кикки Бремор.

– Вот тварь! – вырвалось у меня.

Заметила, как Анжей Майборо нахмурился. Посчитал мое высказывание на свой счет? Что ж, даже не буду его разубеждать.

– Я лишь хотел сказать, что это правда. Мы ведь уже встречались прежде…

– А, эта история со стюардессой… – зевнула я, вызывая у мужчины явно раздражение своим безразличием.

– Аурика, я не шучу! Каждый раз, отправляясь куда-то, я просил отца, чтобы он купил мне билет в эконом-класс Файдерт. Я просил потому, что хотел каждый раз хотя бы на мгновение встретиться с той милой рыжеволосой девчонкой, разносившей бутерброды и кофе… – с жаром сказал Майборо.

Не прокатило.

– Как мило. Все? Выход там, – я кивнула в сторону двери.

– Аурика, послушай, – вновь заговорил Анжей. – Давай забудем наши размолвки. Давай просто начнем все с начала. С чистого листа.

– Начнем что? – теперь уже раздражаться начала я. – Лорд Майборо, я не желаю ничего с вами начинать, я желаю скорее закончить! Оставьте уже свои притязания на Файдерт! Оставьте меня в покое! – кажется, последнее я все же крикнула.

Слишком громко. Потому что несколько целителей тут же ворвались ко мне в палату, настойчиво прося лорда Майборо удалиться.

– Аурика, знаешь… – он все же обернулся, уже в дверях. – Раньше мне все это казалось нелепым совпадением. Просто воспоминанием прошлого… Но сейчас, после всех этих твоих выходок, я намерен играть по-крупному.

Майборо сказал это и ушел.

Стоило Анжею Майборо покинуть мою комнату, как ко мне буквально ворвалась Шинни. Прыгнула на постель, бросив передо мной послание на темной бумаге, перевитое золотой лентой. Кстати, и вензель, вышитый на этой ленте мне был знаком – это знак императорской четы дроу, Джарттан.

– Это то, о чем я думаю? – спросила я.

Шинни кивнула.

– Открывай же скорее! – лиска даже слегка попискивала, сгорая от нетерпения.

Я развернула послание. Основной текст письма был составлен на традиционном дэориральском языке дроу, но внизу был сделан и перевод на классическом нэхлесском.

“Королеве Лис, Ее Лисейшеству Аурике Фокс от Императорского дома Деорираля, Джарттан.

Дорогая Аурика! Рады поздравить Вас с коронацией. Надеемся, что правление Ваше будет светлым и безоблачным, как небо Деорираля.

В свою очередь мы, Императорский дом Джарттан, спешим пригласить Вас посетить Дэорис, прекраснейшую из столиц, чтобы передать Вам лично наши сердечные поздравления, а так же предложение руки и сердца наследника Дэорираля, Сиреншэрра.

Надеемся как можно скорее услышать ваш ответ. Путешествие к нам получится весьма длительным. Путь неблизкий. Мы бы хотели, чтобы ваша дорога прошла в безопасности, поэтому заранее выслали наш корабль. Судно ждет вас в Малевирском порту.

До встречи!”

Я отложила письмо и с удивлением посмотрела на Шинни.

– Наследник Дэорираля?! Сиреншэрр?! Как это возможно?! Я же обычная девушка, я не подхожу ему по статусу… Здесь, вероятнее всего, есть какая-то ошибка и…

Шинни засмеялась.

– Правда здорово? У Лисьей Королевы есть много тайн, Аурика, – сказала моя хитрая подружка. – Ты все узнаешь немного позже… Но, поверь, теперь ты очень желанная невеста для многих знатных домов. Надеюсь, что ты будешь помнить о той великой чести, что тебе оказало Лисье Сообщество, и не станешь принимать предложения, которые, возможно, тебе еще поступят от других благородных лордов. Лисы заинтересованы в союзе только с дроу.

– Конечно же! Я понимаю, что у лис есть свой интерес в том, чтобы передать их благородный титул, – сказала я.

И все же, в этой истории все было с каким-то подвохом… Не могла сказать, что я была не рада, но меня настораживало многое. Однако, свернуть с этого пути я уже не могла.

– Ты должна отправиться в Малевир как можно скорее! Только оттуда уходят корабли на континент дроу.

– Я бы рада! – сказала я. – Но Его Величество Хрусь пригласил меня посетить его дворец. Не думаешь, что будет невежливо, если я этого не сделаю?

Шинни вздохнула.

– Старикашка что-то прознал… Что ж, ладно. Сначала Хрусь, потом дроу. Кстати, как твое самочувствие?

– Ну, как? – хмыкнула я. – Я определенно стала лучше видеть. И слышать. А еще страсть как хочется жаренных кур!

Лиска расхохоталась, и я вместе с ней.

– Ничего! Скорее всего, это последствия ритуала коронации.

– Надеюсь, что они скоро пройдут, потому что такими темпами принц дроу, кажется, не сможет меня прокормить.

Мы снова весело рассмеялись. А жизнь-то налаживалась!

Я не стала долго залеживаться в больнице. Первым делом побежала проверять, как идут дела у Файдерт. Компания владела несколькими гектарами земли в пригороде Тертечека. Здесь свободно разместился парк дирижаблей, несколько стыковочных вышек и офис.

– Леди Фокс! – молоденькая секретарша при виде меня склонила голову. – Мы слышали, что вы проходили лечение, и были очень обеспокоены вашим здоровьем. Надеюсь, ничего серьезного?

Я улыбнулась.

– Пустяки. Как у нас обстоят дела?

Девушка грустно вздохнула, раскрывая учетный журнал.

– Всего тридцать перевозок за месяц. Из них в двадцати случаях дирижабль не набирал и вполовину полный салон.

Мда. Чуда не произошло. Что ж, хорошо, что у меня уже есть определенный план действий.

– Ясно. Слушай, можешь забронировать мне место в эконом-классе на перелет в Малевир? Через пару дней.

Секретарша удивленно приподняла брови.

– Вы собрались отдохнуть?

– Нет… Я должна уехать. А корабль отправляется только из местного порта.

– А-а-а… – протянула она. – Конечно же.

Она сделала пометку в журнале, а я отправилась домой, раздумывая над тем, что надо бы еще заглянуть в какой-нибудь магазинчик, перед приемом у Его Величества Хруся. Не идти же мне с ним встречаться в неподходящем платье? Такое событие…

Невольно хихикнула, думая над тем, покормят ли меня там, и будут ли предложены на обед куры… В последнее время я стала питать к ним особенную слабость.

ГЛАВА 7

Анжей Майборо

Следить за леди Фокс было достаточно просто. С самого момента ее выписки я не оставлял ее из поля зрения, накладывая на себя различные личины.

Леди Фокс посмела отказать мне снова? Да еще и выпроводила тогда из больницы, словно мальчишку! Нет, я не сдамся. Только не в этот раз. Прошло то время, когда я был безответно влюбленным юнцом. Сейчас у меня есть положение, опыт, деньги и связи. А еще – характер. Поэтому жаль тебя, конечно, расстраивать, Аурика, но нам суждено быть вместе. Хотя бы на короткий срок, чтобы успокоить ненасытных репортеров.

Как там говорится? Владеешь информацией – значит владеешь миром? Я уже знал, что Его Величество Хрусь покрыл расходы на лечение