Дыхание, пусть судорожное, все же было. И Вир позволил себе расслабиться.

Раз жива, значит, уйти ей за порог он не позволит. Через полчаса интенсивного вливания сил Ари пришла в себя. А через час смогла сесть.

– Ты как? – спросил Вир, помогая девушке напиться воды из фляги.

Тряхнув головой, Ари медленно открыла глаза. Эльф вздрогнул. Глаза его девушки были разноцветными. В левом глазу простиралась бездна, правый имел странную серебристую радужку.

– Ари.

– Я в порядке. – Девушка подняла немного дрожащую ладонь, заправила прядь волос эльфа за его длинное ухо и неуверенно улыбнулась. – Я рада тебя видеть.

– Ари? – Вир взял ладонь своей любимой в руки и нежно поцеловал тонкое запястье. – Ты нашла то, что искала?

Девушка медленно склонила голову, улыбнулась:

– Сейчас мои силы вернутся, и я вызволю твоих… наших друзей из-под обложки книги.

– Книги?

– Да. – Прижав руки к груди, Ари продолжила: – Вся суть Некромикона – во мне. Книгу можно сжечь, утопить, закрыть где угодно, это не затронет ее сущности и не уничтожит ее. Я всегда смогу ее восстановить.

– Вот как…

– Когда-то очень давно, – КэРидана нервно сложила ладони на коленях, – когда я была очень маленькой, мне приснился сон. Высокий мужчина сидел в парке на скамье и смотрел на меня. Он сказал, что, только когда я его найду, боль отступит. Он не соврал. Чем взрослее я становилась, тем сильнее были те боли, что терзали мое тело. Магия, сокрытая в моем теле, была слишком велика для него и выливалась в физических судорогах. В результате я поняла однажды, что или найду Некромикон, или же следующий приступ может стать для меня последним.

– Что тогда?

– Мне повезло. Я родилась в семье потомственных некромантов. И сама некромантка с очень большим стажем. Мне не составило труда открыть сокровищницу и найти старые записи о том, где спрятали от мира Некромикон. Я нашла его и приняла сущность в себя.

– Дальше? – попросил тихо эльф.

Ари улыбнулась, спонтанная исповедь… торопливые слова… Девушка старалась объясниться.

– Дальше я взрослела. Поступила в академию. Об обучении там я тебе уже рассказывала. Потом была эта история с проклятьем и воссоединением. Вот только, вернув все на свои места, вы даже не представляли, насколько на свои места вы все расставили. Некромикона, его сущности, во мне больше не было. Не было и следа его сил. Зато магия раздирала меня на куски…

– Боль.

– Верно. И я поняла, что должна любой ценой найти Некромикон. Отсюда частые командировки.

– Почему ты не сказала? Мы бы помогли!

– Я знаю, – кивнула КэРидана. – Теперь знаю. Но в том состоянии… У меня никогда не было друзей, никого, кто мог бы мне помочь, на кого я могла бы опереться. Мне просто сложно было сразу поверить в то, что теперь я не одна. Я училась вам доверять постепенно, как дети учатся в школе.

После минутного молчания Ари развела руками:

– Мне очень жаль, что так получилось. Правда. Я…

– Теперь ты от меня бегать не будешь? – остановил попытки Ари оправдаться Вир.

Девушка медленно покачала головой:

– Если ты… Нет, я больше не буду убегать.

– Уверена? – уточнил эльф.

Ари кивнула.

– Точно-точно?

– Да.

– Тогда… – Вир на миг застыл, что-то прошептал, а затем разжал кулак. На его широкой ладони с мозолями от мечей лежали два узких золотых браслета. Мягко сияя и переливаясь, они разгоняли тьму в каморке.

– Это…

– Наши брачные браслеты. С каждым твоим шагом ко мне они восстанавливались, пока недавно, после той ночи на соленом маскараде, не обрели изначальную форму. Я понял, что ты приняла какое-то решение, но спросить тебя не успел – ты ушла.

– За Некромиконом. Я поняла, что он близко. И даже поняла, кто поможет мне его найти. Достаточно было попасться лорду Дарени, моему старому врагу.

– Ясно. – Вир улыбнулся. – Но то, что все хорошо закончилось, не значит, что я оставлю его поступок безнаказанным. Он обидел мою девушку, мою любимую…

КэРидана улыбнулась в ответ:

– А я попрошу еще и остальных тебе помочь в этом.

– Прежде их придется вытащить из книги – это раз. И вот это, – показал Вир взглядом на браслеты, – два. Если коснешься браслета, то все тоже вернется на свои места. Ты… снова станешь моей женой. Официально…

Ари задумалась.

– Ты что…

– Я прошу тебя оказать мне честь и стать моей женой, – улыбнулся Вир.

– Невеликая честь, – вздохнула девушка. – Некромантка с принятой сущностью Некромикона. Зачем такая жена светлому эльфу? Его не поймут.

– Никогда не был светлым эльфом, которого понимали. Ты же не забыла, что я – палач? Так что некромантка – самая идеальная для меня жена.

– Идеальная, значит, – задумчиво повторила девушка.

– Самая что ни на есть.

– Ладно, – улыбнулась Ари, протягивая ладонь и касаясь браслета. – Раз так, то у меня нет выбора. Не могу же я оставить своего мужа одного?

– Не можешь, – кивнул Вир.

Яркий золотой свет залил комнату, а когда погас – на руках и у эльфа, и у девушки сияли браслеты. Притянув Ари к себе и нежно-нежно ее поцеловав, Вир тут же отпустил жену.

– Моя, – улыбнулся он. – А теперь забираем наших друзей и покидаем это негостеприимное место.

– Как скажешь!

Деликатный кашель прервал красивую сцену. Лея, сидящая на алтаре рядом с книгой, потирала спину.

– Очень извиняюсь, – сказала демонесса, крутя в руках красивую витую свечу. – Я к столбу и обратно. Буквально на полминуточки. А вы тут продолжайте…

Первым рассмеялся Вир, следом за ним Ари.

А минут через десять уже вся компания в сборе переместилась с помощью некромантки с острова подальше.

В столбе Тьмы осталось всего два незаполненных места…

Лежа на высоком бортике паркового фонтана, Лея болтала в воздухе ногами. Ее с собой не взяли, и девушка спорить с этим не собиралась. Ее больше всего интересовал вопрос, где находится сейчас оракул. Не сказать, что демонесса верила в положительный ответ оракула, но все же…

Устроившись удобнее, Лея задумчиво смотрела на проплывающие сверху облака. Такие белоснежные и далекие.

– Тебе не кажется, что можно простыть, если ты будешь лежать вот так? – заинтересованно уточнили сверху.

Лея открыла глаза и удивленно посмотрела на Нейла.

– А что ты тут делаешь? Ты же ушел… со всеми.

– А они меня вернули с половины пути. Сказали, что я в последнее время невменяемый. И если я пойду, то испорчу им всю игру.