раз, почему в камере так зябко? Морально добивают холодным воздухом или просто так построили?

Кисти и запястья ныли. Они без кровоподтеков, в отличие от плеч и ног, но суставы все равно ломило. Временами Джон только и мечтал, что о болеутоляющем. Да что там временами – постоянно!

Грохот стих. Джон направил видящий глаз на дверь, где сквозь окошко из армированного стекла смотрел Усач. Открылась амбразура, на полку лег поднос с едой.

Раньше Усач после этого сразу удалялся, но сегодня вдруг заговорил.

– На суд не надейся. С третьего уровня не выйти.

Джон сверлил его глазом. Каменное выражение, держать каменное выражение…

Удержал.

– Что молчишь? Ты тут навсегда, уясни. До смерти. – Он с выгнутой бровью подождал ответа.

Джон против воли открыл рот – и в тот же миг себя мысленно обругал.

– За мной придут, – вырвалось у него вполголоса.

– Что?

Он задрал голову.

– За мной придут!

Усач с улыбкой покачал головой.

– Никто, братец, за тобой не придет. У тебя нет имени, про тебя не знают. Тебя бросили. Да и некому уже прийти на помощь.

Он столкнул поднос на пол, как бы окончательно плюя в лицо. Затем хмыкнул и ушел, долбя по дверям пустых камер.

В ушах стояло его «некому прийти на помощь». Неужели МК захватили Аристилл? Или вообще уничтожили?

Долго бороться с подступающими слезами не вышло.

Отлегло где-то через час, когда к ломоте в теле добавились голодные колики. Джон подполз к двери, волоча за собой цепь, и принялся соскребать с пола безвкусные макароны и желе.

Глава 191

2066: аэростационарная орбита Марса, Аристилл, Загон

Сидящий за низким столом Блю посмотрел вправо на Дункана с Максом. Последний был весь в планшете, а вот Дункан с довольной физиономией водил глазами по сторонам. Да уж. Авторитет Блю и Макса стая признала давно, а вот на Дункана если и смотрели, то в большинстве своем как на дуралея.

Тем непривычнее было здесь с ним. Раньше и в голову не пришло бы – Блю уж точно, – что он встанет у руля третьим, однако помогла молва о его диверсии: как он подключил МК к симуляции. Как с Рексом на обратной стороне Луны запрограммировал мулов бить по забралам миротворцев – Блю рассказал. Макс поделился подробностями о роверной тактике на основе игровой механики… и вот как-то незаметно Дункан вырос в глазах стаи до уровня двух вожаков.

Или, черт возьми, даже выше.

Блю переключил внимание на собравшихся. В переделанном складе сегодня собрались все аристилльские Псы. Как еще юна стая, опять вспомнил Блю, на какой тонкой ниточке висит. Всего полтысячи особей. На Луну привезли пятьсот четыре. Три года назад с Ланси случился инсульт. Купарра насмерть придавило на стройке. Рекса убили МК. Блю поискал перед собой беременных. До первых щенят осталось недолго. УЗИ показало в среднем по трое в помете, а у кого-то и вообще по шесть – тысячный рубеж не за горами! Хотя за тысячей нет силы, ниточка все так же тонка. В будущем неплохо бы…

– Пора, – вырвал из мыслей шепот Дункана.

Блю кивнул.

– Задумался.

Прежде чем заглянуть в планшет, он неуклюже водрузил на нос очки. Сколько с ними мороки! Первым же рейсом с Земли нужно будет выписать лазер для коррекции зрения.

Блю просмотрел заметки, кашлянул. Все голоса затихли.

– Ну что, начинаем? – громко и четко вступил он. – Всех регламент устраивает? Если да, идем по алфавиту, и я передаю слово… архитектурной комиссии.

С места поднялся Спартак. Про себя Блю по старой памяти еще звал его Крапчатым, как до Революции.

– Архитектурная комиссия считает, что тоннелепроходческий комплекс класса «D» не появится на рынке еще два года, и экспансию планировала на основе туннелей «С». Также часть из нас предлагает приобрести кое-какую недвижимость, которая на данный момент упала в цене…

Доклад шел с четверть часа. В какой-то миг Дункан недвусмысленно кивнул Блю в сторону туалета и получил разрешение… А когда через пару минут возвращался, вытирая лапы о комбинезон, от склада уже разносился гомон. Дункан бросился внутрь – а там хаос. Ругались, лаяли, стучали когтями по полу, Макс стоял на задних лапах, крича во все горло.

Черт знает что!

– Нужно найти Джона! – стучал Макс по столу. – И кто уцелел в Нан-Гарде! Вызволить… и отплатить сполна!

– Макс! – лаял Блю. – Да послушай ты!

– Жди своей очереди!

Одни все горячее поддакивали, другие яро освистывали.

– Я, как председатель, прерываю твое выступление!

– Ты мне рта не заткнешь!

Блю со вздохом поискал помощи у стаи, но половина отвела взгляд, половина неуверенно мялась. Макс опять перетянул внимание на себя грохотом по столу. Помощи со стороны не жди, придется самому успокаивать тарарам.

– Макс, ну мы же обсуждали! А вдруг никто и не спасся? Сначала нужно…

– Пока Джон и другие подвергаются пыткам, медлить нельзя! – работал он на публику.

– И что предлагаешь?

– О штурме говорить и правда рано, но можно планировать, готовиться!

– Да подожди ты! Америка с Европой пленных за собой не признают, и «Деладрие» выживших не заснял! Можно для начала попросить помощи у отца Алекса…

– Помощи? От людей?! – Оба его уха, даже порванное левое, гневно встали торчком. Он с огнем в глазах смотрел на стаю. – Без них обойдемся. Но нужно действовать! Все и каждый здесь обязан Джону и его отряду! БПИ усыпило бы нас еще щенками. Он один из нас, он брат – а ради братьев мы на любые траты пойдем!

– Да какие траты?! – мотая головой, перекрикивал гомон Блю. – Вдруг он убит? Выясним! Если жив, пойдем на переговоры, а силовой вариант оставим на крайний случай!

– Команда Джона спасла наших из Кэмбриджской лаборатории, сам Джон – из Пало-Альто. А вот в Глазго погибли все наши братья и сестры! Только из-за того, что Команде не хватило ресурсов!

Блю сорвался на лай:

– Да никто и не отрицает…

Макс был громче.

– А у нас ресурсы есть! Мы умнее, мы стратеги, мы заработали на инвестициях и коммерции миллиарды! Воспользуемся преимуществом, спасем Джона!

Овации, фурор. Макс забрался на стул.

– Мы всех спасем!

Еще громче зашумели.

– Мы сокрушим врага! От нашего возмездия не спастись! Что ждет тюремщиков Джона? – Подержал паузу. – Смерть! А тех, кто хотел нас усыпить?

– Смерть! – подхватила значительная часть Псов.

Однако не все.

– А что ждет Бюро Природосберегающих Исследований?

Лаяли, выли, стучали когтями – но слышались и нестройные протесты.

– А руководство, которое дало усыплению зеленый свет?

Еще громче ликование. Еще